אליהו: "גלבוע/גליל היא הקבוצה הכי קשוחה בליגה"

עוד לפני תחילת המשחק בנס ציונה, בהפועל ירושלים הייתה תחושה שהשחקנים ייתנו הופעה טובה - וכך אכן קרה עם 80:99 ששמר אותם במקום השלישי בטבלה עם יתרון הביתיות ברבע גמר הפלייאוף, שבו יפגשו את הפועל גלבוע/גליל.

האם פייר ג'קסון פצוע? תלוי את מי שואלים

במקרה של הפסד, הפועל ירושלים הייתה יכולה לפגוש את הפועל תל אביב, תרחיש שממנו רצו בקבוצה להימנע יותר מכל - אבל גם אחרי הידיעה שקיבלו את קבוצתו של אריאל בית הלחמי ברבע הגמר נראו לא מעט פרצופים מודאגים, מאחר שהצפוניים ניצחו את האלופה העונה פעמיים מתוך שלושה משחקים.

ליאור אליהו אמר אחרי המשחק בנס ציונה: "זה מסוג המקרים האלה שאם היה משחק רע, היינו אומרים שזה בגלל המנוחה. אין לי תשובה למה שהיה פה, אין לי הסבר ליכולת הטובה שלנו, להוציא את השלשות שקיבלנו מחוסר ריכוז. במחצית השנייה ידענו להתרכז, לעצור את ההתקפה שלהם ולתרגם את זה לסלים קלים. ידענו לגמור את הסיפור מהר".

אליהו הביט קדימה לעבר הפלייאוף: "גלבוע/גליל אולי הקבוצה הכי קשוחה בליגה, ואני עוד לא מדבר על היכולות המקצועיות שלהם. אני מצפה לסדרה קשה ואגרסיבית. הם קבוצה שלא מוותרת, קבוצה אגרסיבית וחזקה. אנחנו יודעים לקראת איזו סדרה אנחנו הולכים".

הפועל ירושלים חוגגת את הניצחון והמקום השלישי(צילום: אורן אהרוני)

על אף שהישראלים לא התאמנו בשבוע האחרון, עודד קטש דאג לערוך שלושה אימונים ביומיים לקראת המשחק כדי להחזיר אותם לקצב. בקבוצה הביעו שביעות רצון מהיכולת של ריצ'רד האוול שסיים עם 22 נקודות וגם מליאור אליהו שתרם 10 נקודות ו-7 אסיסטים.

בעונה שעברה ג'רום דייסון היה זה שהוביל את ירושלים לאליפות אחרי שנבחר ל-MVP של הפיינל פור. בקבוצה בטוחים שגם הפעם הוא יצליח להתעלות על עצמו, בעיקר לאור היכולת בתקופה האחרונה. דייסון לא ירד ממספר נקודות דו-ספרתי בשמונת המשחקים האחרונים והוא מתחיל להראות יציבות ממש לקראת המאני טיים.