רובו-נומו: ג'סטין בונומו מרסק את עולם הפוקר
12 שנים אחרי שתדמיתו רוסקה כשנתפס מרמה, כוכב הפוקר האמריקני פשוט בלתי ניתן לעצירה וזכה ב-2018 כבר בקרוב ל-15 מיליון דולר. זוכרים שאנחנו רק ביוני?
בשנת 2016 כל סצנת הפוקר דיברה רק על שחקן אחד. כל פרשני הפוקר ניסו לנתח ולהבין איך נער גרמני בן 22 בשם פדור הולץ פשוט מרסק את השולחנות. עם שישה תארים ו-15 שולחנות גמר, כוכב הפוקר העולה גרף לכיסו בשנה אחת 16,093,402 רק מפרסים בטורנירים חיים.
חלפו בסך הכול שנתיים ונראה כי יש איום רציני על ההישג המופלא ההוא של הולץ. אנחנו בסך הכול ביוני, כמעט חצי מ-2018 עוד לפנינו, ושחקן אמריקני בשם ג'סטין בונומו (32) כבר זכה השנה ב-14,778,265 דולר. נראה שזכייה אחת גדולה מפרידה בינו לבין הולץ – ויש לו עוד זמן רב להשיג אותה.
בונומו משתייך כבר שנים רבות לחבורת שחקני העילית של הפוקר, אבל מה שקורה איתו בשנה האחרונה הוא פשוט מטורף בכל קנה מידה. כבר בינואר הוא גרף לכיסו פרס של יותר ממיליון דולר אחרי שסיים במקום השני בטורניר סופר היי-רולר בקריביים (מחיר כניסה:100 אלף דולר), במארס הוא זכה בפרס ענק של 4,823,077 דולר כשניצח בטורניר יוקרתי בסין, אבל השיא של העונה עד כה הגיע בסוף החודש שעבר בטורניר הסופר היי-רולר בול.
הסופר היי-רולר בול הוא טורניר הזמנה שנערך מדי שנה בלאס וגאס בהשתתפות של פחות או יותר 50 מהשחקנים הטובים בעולם שמשלמים לא פחות מ-300 אלף דולר עבור התענוג. השידורים הישירים, האיכות הגבוהה של השחקנים וכמובן הפרסים הגבוהים – הופכים אותו לאחד מהאירועים היוקרתיים של השנה. בונומו ניצח בשולחן גמר חלומי שכלל כמה מהשחקנים המפורסמים בעולם ביניהם דניאל נגראנו, ג'ייסון קון, סטיבן צ'ידוויק, ניק פטר אנג'לנו וכריסטוף ווגלסנג (אלוף השנה שעברה) וזכה ב-5,000,000 דולר.
זה לא נגמר כאן, ממש לא. כמו כל שחקן פוקר שמכבד את עצמו, בונומו נמצא בימים אלו בלאס וגאס עבור סבב אליפות העולם בפוקר (World Series Of Poker) ונרשם לאליפות העולם בפוקר ראש בראש (Heads Up) במחיר כניסה של 10,000 דולר. בפוקר ראש בראש משחקים שני שחקנים זה מול זה כשהמטרה היא לרוקן את יריבך מכל הצ'יפים שלו. כמו בשיטת גביע בענפי ספורט אחרים, המנצח בכל משחק כזה מתקדם לסיבוב הבא והמפסיד מודח – כך עד לגמר.
ההגרלה האכזרית קבעה לבונומו כבר בסיבוב הראשון מפגש מול דייוידפיטרס, שחקן מנוסה ועתיר הישגים, אחד שהוא מכיר היטב מהמשחקים בסכומים הגבוהים ביותר בלאס וגאס. בונומו צלח את המשוכה המאוד גבוהה הזו, ומשם פשוט דהר לזכייה עם שבעה ניצחונות. הפרס הכספי אמנם היה זעום ביחס למה שהתרגל אליו, "רק" 185,965 דולר, אבל היוקרה שבזכייה בצמיד אליפות העולם, השני בקריירה שלו, לבטח הייתה שווה את המאמץ ואת השעות הרבות על השולחן.
"אני חושב שאני חולם", אמר בונומו לאחר הזכייה, "זה נראה לי כמו משהו לא מהחיים האמיתיים. אולי זה הסוד. פשוט לנצח בחלומות שלך, כי שם אתה באמת מסוגל לנצח בכל טורניר. גם בשנה שעברה שיחקתי פוקר פנטסטי, אבל השנה הכול הולך בכיוון שלי".
מכונת קלפים כבר בגיל 12
עוד לפני שהפך למפלצת פוקר, בונומו בצעירותו הצטיין במשחק הקלפים, "מג'יק", וכשהיה בן 12 הוא כבר הסתובב ברחבי ארה"ב ואירופה והתחרה בטורנירי מג'יק. למעשה הוא נחשף לראשונה לפוקר על ידי אחד מחבריו למשחק המג'יק. כשהחליט שהוא רוצה לנסות את מזלו במשחקי פוקר באינטרנט, הוא מכר את הדמות שלו במשחק המחשב "EverQuest"ב-500 דולר. העסקה הזו תהיה שווה לו מיליונים בעתיד.
בונומו החל לשחק באינטרנט בסכומים נמוכים והפגין כישרון יוצא דופן. מבחינתו הוא כבר היה מוכן להסתער על הטורנירים הגדולים, אבל הייתה לו רק בעיה אחת: החוק. לא משנה אם אתה גאון פוקר או סתם רוצה להתפרע ברולטה, כל עוד לא מלאו לך 21 אינך יכול להיכנס לקזינו בארה"ב. הפיתרון היצירתי של בונומו היה לטוס לצרפת, שם החוק מאפשר הימורים מגיל 18 ומעלה. וכך ב-2005, כשהוא בן 19 בלבד, בונומו כבר העפיל לשולחן גמר בטורניר בסבב הפוקר האירופאי היוקרתי, סיים במקום הרביעי וזכה ב-40,815 דולר.
בין אם סלחו לו ובין אם לא. בונומו הפך עם השנים לאחד משחקני הפוקר המצליחים בעולם וללא ספק לשם הלוהט ביותר ב-2018. סך הזכיות שלו בטורנירים חיים בקריירה עומד על 32,800,090 דולר – מקום שלישי בכל הזמנים. השחקנים היחידים שזכו ביותר ממנו הם דניאל נגראנו (43) ואריק סיידל (58), אך שניהם מבוגרים ממנו בהרבה ומשחקים פוקר הרבה יותר שנים.
.@JustinBonomo thinks he's dreaming. He continues his epic hot streak over the last several weeks and won his second bracelet in the $10K HU Championship. https://t.co/jbzQuhSUBM pic.twitter.com/CpWunLULlF
— WSOP (@WSOP) 9 ביוני 2018
אגב, לא כל מחירי הכניסה המטורפים הללו מגיעים מכיסם של השחקנים עצמם. אפילו עבור שחקן המרוויח מיליוני דולרים מפוקר, השתתפות באופן קבוע בטורנירים עם מחיר כניסה של 300 אלף דולר מהווה סיכון כלכלי, בטח נוכח אלמנט המזל שקיים בפוקר והרמה הכה-גבוהה של היריבים.
הפיתרון של שחקני העילית הוא מימון חיצוני. גורמים חיצוניים עתירי משאבים מממנים עבור השחקנים אחוז מסוים ממחיר הכניסה לטורניר, בתמורה לאחוז מסוים מהזכיות על פי הסכם שנקבע מראש. כך שבפועל בונומו ככל הנראה לא בדיוק הכניס לחשבון הבנק שלו את כל כספי הזכיות המטורפים שצוינו כאן, אבל תהיו בטוחים שאתם ממש לא צריכים לדאוג לו – או לפתוח עבורו קמפיין בהדסטארט.
לפנייה לכתב/ת 
