סרוגו: "הפועל ראשל"צ יכולה הייתה להשתתף בשלב הבתים של הצ'מפיונס"

האם הפועל ראשון לציון יכולה הייתה לשחק העונה בשלב הבתים של ליגת האלופות? תלוי את מי שואלים או על איזה עובדות מסתמכים. כזכור, האלופה הישראלית ויתרה על מקומה מסיבות כלכליות.

היריבה העירונית, מכבי ראשל"צ, שהודחה על ידה בחצי הגמר, ביקשה לקבל את מקומה, אבל בקשתה לשדרוג לא התקבלה. כעת טוען יו"ר הצהובים, ראול סרוגו, כי אם הפועל הייתה נרשמת לליגת האלופות היא הייתה נכנסת ישירות לשלב הבתים.

סרוגו. "הפועל פספסה שלא נרשמה"(צילום: אלעד גרשגורן)

"החלטת הוועד המנהל של האיגוד האירופי שלא יהיו בתי מוקדמות לליגת אלופות בעונה הבאה הייתה נותנת לישראל, המדורגת במקום ה-25 באירופה, מקום ישיר בשלב הבתים", טוען סרוגו. "פספוס גדול של הפועל ראשל"צ שלא נרשמה, ופספוס גדול יותר שלנו, שבגלל חמש דקות אומללות לא לקחנו את האליפות (הפסידה 30:29 ליריבה העירונית בחצי הגמר אחרי שכבר הובילה 23:29). מבחינתי זה כאב לב גדול במיוחד".

כפי שציין סרוגו, הוועד המנהל של האיגוד האירופי החליט לבטל את שלב המוקדמות לליגת האלופות, ו-28 הקבוצות שנבחרו לשחק בו נכנסו ישירות לבתים. עם זאת, לא כל הנתונים נכונים. ברשימת 28 הקבוצות שייקחו חלק במפעל ב-2018/19 יש למשל שלוש קבוצות מצרפת ושתיים מגרמניה, הונגריה, פולין, ספרד, מקדוניה ודנמרק. זאת אומרת 15 קבוצות משבע מדינות עם מסורת ואיכות גבוהה בהרבה מזו בישראל, כך שאפשר לראות כי הדירוג לא קבע פה יותר מדי.

בהפועל ראשל"צ הגיבו לדברים של סרוגו: "הוועד המנהל של האיגוד האירופי מתחשב בהרבה מאוד קריטריונים חוץ מהדירוג. למשל העבר של הקבוצה במפעלים האירופיים, האולם שלה, כמות הצופים שמגיעים למשחקים, ענייני טלוויזיה וכמובן השוק הפוטנציאלי שלה. ישראל לא הייתה מקבלת כרטיס גם אם הפועל ראשל"צ הייתה נרשמת לליגת האלופות".

מאחר שכאמור בקשתה של מכבי ראשל"צ להשתתף בליגת האלופות נדחתה, תיאלץ קבוצתו של סער פרנקל להתחיל את דרכה בשלב המוקדמות של גביע האיגוד האירופי. דרך אגב, ישראל קפצה שישה מקומות לעומת הדירוג בעונה שעברה (31).