הציקלון שיצר אגמים במדבר החול הגדול בעולם

אגמים בין הדיונות, בתמונה שצולמה ב-29 במאי, לאחר הציקלון(צילום: נאס"א)

הוא משתרע על כרבע משטח חצי האי ערב ונחשב למדבר החול הגדול בעולם ולאחד המקומות היבשים על כדור הארץ. אבל בחודש שעבר סופת הציקלון מקונו, שחלפה באזור, שינתה לחלוטין את פני השטח של המדבר רובע אל חאלי. הסופה יצרה סדרה של אגמים בין דיונות, ואלו נחשפו לראשונה בתמונות לוויין מדהימות.

בסלאלה, עיר נמל גדולה בעומאן שנמצאת כ-300 ק"מ דרומית למקום שבו צולמה התמונה, ירדה כמות אדירה של 278 מ"מ גשם תוך 24 שעות ב-25 במאי - יותר מפי שניים מכמות המשקעים השנתית הממוצעת בעיר. הרשויות אמרו כי הציקלון גרם למותם של 30 בני אדם, כשפגע בעומאן ובתימן.

אותו אזור בדיוק ב-13 במאי, לפני הגעת הסופה(צילום: נאס"א)

במהלך הסופה, מהחזקות שנמדדו אי פעם באזור, נשבו רוחות בעוצמה של כ-175 קמ"ש, ומשבי הרוח הגיעו אף ל-200 קמ"ש. הציקלון גרם להצפת רחובות והפך כלי רכב. מרבית ההרוגים נמנו באי התימני סוקוטרה, שם נספו 20 בני אדם.

התמונות המדהימות תיעדו אזור מדברי בגבול סעודיה-עומאן ממצלמה מיוחדת של נאס"א המוצבת בלוויין לנדסאט 8, לוויין צילום אמריקני ששוגר ב-2013. הוא צילם תמונות "צבע כוזב" - תמונות המתארות אובייקט צבעוני באופן שונה בהשוואה לתמונה רגילה. תמונות אלו מאפשרות להבדיל בין סוגי קרקע ואבן ולזהות נוכחות של לחות.

האגמים שנראים בתמונות נדירים מאוד. זה שני עשורים שלא נצפתה תופעה כזו ברובע אל חאלי, ששוכן בדרום חצי האי הערב ופירוש שמו הוא "הרבע הריק".

ההרס שגרם הציקלון בעומאן(צילום: AP)

(צילום: AP)

(צילום: EPA)

(צילום: AP)

(צילום: רויטרס)

(צילום: AP)

(צילום: AFP)

בימים כתיקונם יש במדבר זה בעיקר דיונות חול, וממוצע הגשמים השנתי בו הוא 30 מ"מ, בדומה לאילת למשל. שטח המדבר הוא 650 אלף קמ"ר (פי 30 מישראל) ובשטחו חלקים מסעודיה, תימן, איחוד האמירויות ועומאן.

מי הגשמים שירדו צפויים להוביל לצמחייה קיצית גדולה בהרבה במדבר. ב"אל ערבייה" דווח כי צמחייה זו תהיה ברכה לבעלי הגמלים, שיוכלו להאכיל את הגמלים שלהם מהצמחים הללו במשך שנתיים.