מערבולות, סופות ועננים: נאס"א פרסמה תמונה מצדק

תמונה של צדק שצילמה החללית ג'ונו(צילום: נאס"א)

דברים שרואים רק משם: סוכנות החלל האמריקנית פרסמה תמונה מדהימה שצילמה החללית ג'ונו, שבה ניתן לראות חגורות עננים ומערבולות שהן חלק מסופות הענק בחצי הכדור הצפוני של צדק.

ג'ונו צילמה את כוכב הלכת ב-24 במאי, בזמן שהקיפה את כוכב הלכת הגדול במערכת השמש בפעם ה-13. החללית של נאס"א הייתה במרחק של כ-15,500 ק"מ מחצי הכדור הצפוני של צדק, בזמן שהתמונה צולמה. למעשה התמונה הגדולה הורכבה מכמה תמונות שצילמה החללית.

ג'ונו נכנסה למסלול סביב צדק ביולי 2016, חמש שנים לאחר ששוגרה מכדור הארץ והחלה במסעה אל כוכב הלכת. ג'ונו לא רק מצלמת תמונות - היא גם מצוידת בחיישנים מיוחדים המסייעים לה לחקור את השדה המגנטי סביב כוכב הלכת ואת האטמוספירה שלו.

תמונה נוספת, שפורסמה לפני כמה שבועות(צילום: נאס"א)

צדק הוא כוכב הלכת הגדול ביותר במערכת השמש והראשון בסדרת כוכבי הלכת הגזיים. קוטרו 142,990 ק"מ, פי 11.21 מקוטרו של כדור הארץ. לו היינו יכולים למלא את כוכב הלכת צדק ב"כדורי ארץ", היינו מצליחים לדחוס לתוכו לא פחות מ-1,400 כדורים! למרות זאת, משקלו של צדק גדול "רק" פי 318 ממשקל כדור הארץ. מכאן נובע שמשקלו הסגולי של צדק קטן ממשקל כדור הארץ; ואכן, צפיפותו הממוצעת של צדק היא 1.33 גרם לסמ"ק, גדולה בשליש מהמשקל הסגולי של מים.

למשקל הסגולי הנמוך של צדק ישנה סיבה: בשונה מכדור הארץ הסלעי, צדק עשוי בעיקר מגז. כשלושה רבעים ממסתו הם מימן וכרבע - הליום. הרכבו של צדק דומה מאוד להרכבה של השמש, וניתן לומר כי צדק דומה יותר בהרכבו לכוכב מאשר לכוכב לכת סלעי כדוגמת כדור הארץ .