"האנשים בפנמה שמחים, הלוואי שגומס יישאר"

אם מישהו חשב שבפנמה יערפו ראשים אחרי התבוסה 6:1 מול אנגליה, שהתווספה ל-3:0 מול בלגיה, סימן שהוא לא מבין את ההבדל בין האיים קארביים למזרח התיכון. "האנשים בפנמה קצת עצובים, זה נכון, אבל הם בעיקר שמחים". אמרה לי שדרית הטלוויזיה נטליה סולדאד גונסלס חימנס. "כבשנו שער ראשון בהיסטוריה וזה מה שחושב".

דברים זהים השמיע גם מיגל אנחל קוואדרה, שדר רדיו פנמה: "אנחנו עצובים מהתוצאה אבל בסופו של דבר ידענו ששובצנו לבית קשה מאוד, מול נבחרות גדולות כמו אנגליה ובלגיה. האנשים בפנמה שמחים כי בסופו של דבר כבשנו גול במונדיאל. זאת המציאות, והעיקר שנשארנו עם הזכרונות. פליפה באלוי היה הקפטן שלנו הרבה שנים, אחרי המשחק הוא יפרוש, וזה שדווקא הוא כבש משמעותי מאוד בשביל פנמה. אין ספק שהוא נכנס להיסטוריה".

איך תהיה קבלת פנים כשהנבחרת תחזור?

"אני מניח שחמה מאוד. אלה הבדלי הרמות וכולם מודעים לכך. להיות מוקף בשמות הגדולים האלה של הכדורגל העולמי זה משהו מיוחד. בסופו של דבר זה תהליך".

על הפנייה של המאמן הרנו דריו גומס לגארת' סאות'גייט לפני ההפסקה, בבקשה שירגיע את שחקניו, אומר קוואדרה: "זה לא חדש אצלו. גם אחרי שבלגיה כבשה שלושה שערים, גומס ניגש למאמן שלהם, רוברטו רודריגס, וביקש 'תרגיעו, תורידו את הרגל מהגז'. זה בסדר גמור. הוא מאמן מנוסה ולא רצה שהשחקנים שלו יושפלו, וביקש שאנגלים יפגינו כלפיהם קצת כבוד".

אז אין סיכוי שהמאמן יפוטר אחרי התבוסה?

"לא, להפך. שלושה שבועות לפני המונדיאל שוחחנו עם סגן נשיא ההתאחדות בפנמה, והוא אמר שעדיין לא דיברו על זה כי לגומס יש מספר הצעות. אני יודע שיש לו הצעה מאוד מפתה מאקוודור. אנחנו מקווים שיישאר כי זה תהליך שפנמה צריכה לעבור".