אזעקת אמת: אנגליה ושבדיה במפגש גורלי
השבדים התעוררו מוקדם בגלל אזעקת שווא במלון, האנגלים לא מוכנים שיקראו להם "מפונקים" וזלאטן ובקהאם כבר סגרו ביניהם על התערבות. הכול מוכן למפגש רבע הגמר הלוהט היום ב-17:00 בסמארה
אנגליה ושבדיה ניצבות היום (ש', 17:00) בפני המשחק החשוב ביותר שלהן מזה שנים וכצפוי במפגש כה גורלי על כרטיס לחצי גמר המונדיאל, הרוחות הולכות ומתחממות.
שתי הנבחרות הללו כבר שיחקו בעבר בגמר המונדיאל, אך כמו שאוהדי ארסנל נוהגים לשיר לאוהדי טוטנהאם, "האליפות האחרונה שלכם הייתה בשחור-לבן", כך גם ההופעות האחרונות של אנגליה ושבדיה בגמר גביע העולם היו לפני שהמחיקון והאנטי-מחיקון נכנסו לשימוש. אנגליה עשתה זאת בפעם האחרונה והיחידה ב-1966, אז גם זכתה בגביע אחרי ניצחון באצטדיון וומבלי על מערב גרמניה. שבדיה הפסידה בגמר ביתי ב-1958 לנבחרת ברזיל.
כל כך הרבה מונח על הכף היום. נראה כי מי שתנצח תזכה בסיכוי נדיר להעפיל לגמר הגדול, בטח נוכח היריבה הנוחה יחסית בשלב הבא, המנצחת במשחק בין רוסיה וקרואטיה.
הקרב הגדול בסמארה יחל אמנם רק ב-17:00, אבל הטראש טוק כבר בשיאו. האקאן מילד, שחקן עבר בנבחרת השבדית, כינה את השחקנים האנגלים: "ילדים מפונקים שמרוויחים המון כסף". ההערה הפוגענית לא נעלמה מאוזניו של מאמן אנגליה גארת' סאות'גייט שענה על כך: "אנחנו בחורים שמגיעים מברנסלי, לידס ובולטון. שבדיה מנסה להצביע עלינו ככאלו שמרוויחים סכומים
כאלו ואחרים ואומרת שאנחנו חושבים שמגיע לנו משהו, אבל אני לא חושב שזה המצב בנבחרת שלנו. רוב השחקנים שלנו שיחקו בליגה השנייה ובליגות נמוכות יותר, עוזר המאמן שלנו היה בקרו אלכסנדרה, אני שיחקתי בקריסטל פאלאס כשהיא הייתה הרבה פחות טובה מהיום, אנחנו נלחמנו על המקום שלנו".
בינתיים, הנבחרת השבדית עברה היום חוויה לא נעימה כשנאלצה ב-8:00 בבוקר לפנות את המלון שלה בגלל אזעקת שריפה שהופעלה. "השחקנים השבדים נראו מאוד לא מרוצים מהסיטואציה וזה הגיוני בהתחשב בזה שהם רצו לישון את שינת היופי שלהם לפני המשחק החשוב של חייהם", סיפר כתב של ה"דיילי מייל" הבריטי.
בעיתונות הבריטית כמובן נרגשים מאוד לקראת המשחק והוא נמצא במקום בולט על שערי כל העיתונים. הגדילו לעשות בעיתון הטיימס עם שער מבריק שכלל הוראות לניצחון על נבחרת שבדיה בפורמט של הוראות הרכבה למוצר באיקאה, המותג השבדי המפורסם בעולם.
אפרופו איקאה, דייויד בקהאם הבטיח לזלאטן איברהימוביץ' שאם שבדיה תנצח הוא ירכוש לו מוצר לבחירתו מהחנות עבור האחוזה שלו בלוס אנג'לס. ומה יקרה אם אנגליה תנצח? זלאטן ייאלץ להופיע למשחק הבא של אנגליה בוומבלי בחולצה של נבחרת אנגליה ולאכול פיש אנד צ'יפס במחצית.
גם בצד המקצועי לא שקט, על פי הדיווחים האחרונים סאות'גייט מתכוון לבצע שינוי בהרכב ולהציב את אריק דייר במקומו של דלה עלי שכבר החמיץ שני משחקים במונדיאל בגלל פציעה. ברשת טוויטר כבר נרשמו מספר תגובות זועמות למהלך המסתמן. "לא, לא, לא, לא שמעתי על משהו כל כך טיפשי", כתב אוהד אחד.
בנבחרת אנגליה כמובן רוב הציפיות מונחות על כתפיו של הכוכב הארי קיין, מלך השערים של המונדיאל עד כה. במונדיאל הראשון בקריירה שלו, קיין כבר הספיק לכבוש שישה שערים והוא ניצב במקום השני בטבלת כובשי כל הזמנים של אנגליה בכל הזמנים בגביע העולם. רק גארי לינק עם עשרה שערים כבש יותר. השבדים נהנים במונדיאל הזה מיכולת מצוינת של הקפטן אנדראס גרנקוויסט שמנהיג הגנה ממושמעת ואפילו הספיק לכבוש פעמיים.
לפנייה לכתב/ת 
