סאות'גייט: "אנחנו כל הזמן רוצים לשבור מחסומים"
לקראת חצי גמר המונדיאל מול קרואטיה (רביעי, 21:00), מאמן נבחרת אנגליה חולם לעשות עוד צעד לעבר הגביע: "זה היה מסע מהנה, ואנחנו רוצים להמשיך אותו. הנבחרת שלנו אפילו לא התקרבה לרמה שהיא מסוגלת להגיע אליה". זלאטקו דאליץ': "אין עלינו לחץ"
אחרי שהעפילה לחצי גמר המונדיאל לראשונה אחרי 28 שנים, נבחרת אנגליה רוצה להתקדם עוד צעד ולעלות לגמר לראשונה מאז 1966, א גם הניפה את הגביע בפעם היחידה בתולדותיה. בשביל זה היא תצטרך לנצח מחר (רביעי, 21:00) את נבחרת קרואטיה באצטדיון לוז'ניקי במוסקבה.
גארת' סאות'גייט אמר לקראת ההתמודדות: "הנבחרת הזו אפילו לא התקרבה לרמה שהיא מסוגלת להגיע אליה - גם בגלל הגיל של השחקנים וגם כי יש להם עוד חוויות של משחקים גדולים לחוות בשנים הקרובות, במועדונים שלהם ואיתנו. אנחנו נרגשים לגבי העתיד, אבל גם רוצים גם להפיק את המיטב מההזדמנות הזו".
ההופעה הקודמת של אנגליה במעמד חצי גמר גביע העולם הסתיימה בהפסד כואב למערב גרמניה בפנדלים ב-1990. "היינו אחת הנבחרות הצעירות בטורניר, הכי פחות מנוסה, ובשום שלב לא היינו בטוחים עד כמה רחוק הנבחרת הזאת יכולה להגיע". השיפור והרעב של השחקנים ברורים מאוד לכולם, אנחנו מרוצים מהאינטליגנציה ומסגנון המשחק שלנו".
"ניצחנו בטורניר הזה אחרי שכבשנו בדקה האחרונה, וניצחנו גם אחרי שספגנו בדקה האחרונה והלכנו להארכה ולפנדלים", הזכיר סאות'גייט. "עשינו כמה חתיכות של היסטוריה: הניצחון הגדול ביותר של אנגליה בטורניר (1:6 על פנמה), הניצחון הראשון בנוקאאוט זה עשור, הניצחון הראשון בפנדלים בגביע העולם. אנחנו כל הזמן רוצים לשבור מחסומים. זה היה מסע מהנה, ואנחנו רוצים להמשיך אותו".
"האוהדים שלנו והמדינה שלנו סבלו זמן רב במונחים של כדורגל. הם מתלהבים באופן אמיתי מהשחקנים האלה, לא רק מהאופן שבו הם שיחקו אלא גם מהדרך שבה הם התנהלו. הם גאים ללבוש את חולצת הנבחרת. המדינה שלנו עברה כמה רגעים קשים במונחים של אחדות, אבל לספורט ולכדורגל בפרט יש את הכוח לאחד".
דאליץ': "חזרנו למקום שאליו אנחנו שייכים"
ודראן צ'ורלוקה צפוי ככל הנראה לפתוח בהרכב נבחרת קרואטיה במקום שימה ורסאליקו, שנפצע בברכו ברבע הגמר מול רוסיה. מאמן הנבחרת, זלאטקו דאליץ', אמר הערב במסיבת עיתונאים: "אנחנו יודעים שאנחנו משחקים נגד קבוצה טובה מאוד. אנחנו מצפים לסגנון שונה של כדורגל מחר, אולי כזה שיתאים לנו יותר. אין עלינו לחץ. נשחק רגועים, אנחנו חייבים לבוא ליהנות מכדורגל".
"אחרי 20 שנה אנחנו שוב במקום שאליו אנחנו שייכים", הוסיף דאליץ'. "אני בטוח שאנחנו ראויים לזה. אני לא יכול לדמיין מה יקרה אם קרואטיה תהיה אלופת העולם. כנראה שאף אחד לא ילך לעבודה במשך ימים!"
לפנייה לכתב/ת 
