תפקיד אופי: אנגליה וקרואטיה מוכנות לחצי גמר המונדיאל

נבחרת שלושת האריות עומדת בפני הזדמנות שאסור לפספס(צילום: getty images)

אנגליה וקרואטיה ייפגשו הערב (רביעי, 21:00) באצטדיון לוז'ניקי במוסקבה למשחק שיקבע מי תתמודד מול צרפת בגמר מונדיאל 2018. עבור שתי הנבחרות מדובר בהזדמנות ענקית שהן בשום אופן לא רוצות לפספס.

רכבת האהבה: אנגליה היא מלכת המצבים הנייחים

גם המרצדס לא עזרה

בחזרה ל-21 בנובמבר 2007. קרואטיה, שכבר הבטיחה את מקומה ביורו 2008, מגיעה במחזור הסיום של המוקדמות לאצטדיון וומבלי למשחק מול אנגליה של מיודענו סטיב מקלארן. האנגלים עברו קמפיין מוקדמות נורא וכבר היו בטוחים שלא יצליחו לעבור את רוסיה ולעלות לטורניר באוסטריה ושווייץ, אבל חמישה ימים קודם לכן קיבלו עזרה ממש לא צפויה דווקא מעומר גולן.

למפארד וג'רמיין דפו תופסים את הראש בהפסד לקרואטיה ב-2007(צילום: רויטרס)

נבחרת ישראל של דרור קשטן עלתה למשחק מול רוסיה באצטדיון רמת גן כדי לשחק בעיקר על הכבוד, ושער ניצחון של גולן בדקה ה-92 קבע 1:2 מפתיע על הרוסים. המשמעות הייתה שהאנגלים צריכים תיקו בלבד בבית מול הקרואטים כדי לתפוס את המקום בפלייאוף על חשבון רוסיה.

מיליארדר אנגלי בשם פרד דון, שלא ממש האמין שהנבחרת הקטנה מישראל מסוגלת לעשות משהו נגד הדוב הרוסי, ניסה לדרבן את השחקנים של קשטן עם הבטחה למרצדס שאותה יקבל כובש שער הניצחון. גולן עמד באתגר ועשה את הבלתי ייאמן, אבל את המכונית הוא לא קיבל בגלל "איסור על קבלת תמריצים".

עומר גולן. גם הוא לא הציל את אנגליה במוקדמות יורו 2008(צילום: אלי אלגרט)

בחזרה לוומבלי. כבר בדקה ה-15 מצאו את עצמם האנגלים בפיגור 2:0, אבל שערים של פרנק למפארד ופטר קראוץ' בפתיחת המחצית השנייה סידרו שוויון דרמטי. כל מה שדייויד בקהאם וחבריו היו צריכים לעשות, הוא לשמור על התוצאה בבית לעיני קרוב ל-90,000 צופים, מול נבחרת שכבר אין לה על מה לשחק. את הסוף אנחנו כבר מכירים: אנגליה קרסה אחרי עשר דקות, שער של מלאדן פטריץ' קבע 2:3 קרואטי ושלח את האנגלים לראות בטלוויזיה את אליפות אירופה.

קצת יותר מעשר שנים לאחר מכן, ולשחקנית שתמיד תוהה למה מלהקים אותה רק לתפקיד הלוזרית יש הזדמנות אולי חד-פעמית להוכיח שהיא יודעת לשחק גם תפקידי אופי. על הדרך היא גם קיבלה את הבמה המושלמת לכך: היריבה היא אותה אחת שהורידה אותה לשפל ב-2008, כשגם רוסיה נמצאת שוב ברקע כשחקנית משנה - הפעם בתפקיד מארחת המשחק ועוד באצטדיון הלאומי שלה, לוז'ניקי במוסקבה. מעניין מה לעומר גולן יש להגיד על זה.

סאות'גייט וג'ורדן הנדרסון. הזדמנות לנקמה אנגלית בקרואטיה(צילום: EPA)

אנגליה מחפשת שוויון בנטל

נבחרת אנגליה כבשה 11 שערים במונדיאל עד כה – שער אחד יותר מהקרואטים. בחינה של חלוקת המבקיעים מצביעה על שוני בין הנבחרות. האנגלים הסתמכו בעיקר על הארי קיין כספק השערים עם שישה מתוך ה-11, ורק שני שערים הגיעו מהקישור: אחד של ג'סי לינגארד ב-1:6 הקליל על פנמה, ואחד של דלה עלי שסוף-סוף התעורר וכבש את השני ב-0:2 על שבדיה ברבע הגמר.

בקרואטיה, שכבשה כאמור 10 שערים עד השלב הזה, החלוקה שוויונית ומגוונת הרבה יותר. בחוליית ההתקפה אין שחקן שהצליח לבלוט מעל היתר כאשר מריו מנדז'וקיץ', אנטה רביץ', אנדריי קרמאריץ' ואיבן פרישיץ' סיפקו שער בודד כל אחד ו"מלך השערים" מגיע בכלל מהקישור - לוקה מודריץ' עם שניים. אגב, ממוצע השערים במפגשים בין הנבחרות עד היום עומד על ארבעה למשחק, כך שבהחלט יש למה לצפות.

הארי קיין. מוביל את טבלת מלך השערים במונדיאל הזה(צילום: gettyimages)

יותר מכל דבר אחר, אנגליה במונדיאל הזה הכי טובה במצבים הנייחים. היא הבקיעה לא פחות משמונה שערים מניצול מצבים כאלה: ארבעה מכדורי קרן, אחד מהגבהה של כדור חופשי, שלושה פנדלים. רק שלושה שערים כבשה הנבחרת של סאות'גייט במשחק שוטף. שמונה שערים במצבים נייחים זה הכי הרבה שהבקיעה נבחרת במונדיאל אחד מאז פורטוגל ב-1966 ושלושה יותר ממה שרשמו הנבחרות הממוקמות במקום השני בקטגוריה בטורניר הנוכחי, רוסיה ואורוגוואי.

העובדה שהארי קיין ירכז את תשומת הלב של ההגנה הקרואטית הקשוחה מחייבת את שחקני המשנה לבוא יותר לידי ביטוי, ובמיוחד ראחים סטרלינג. בגיל 23 ואחרי 42 הופעות במדים הלאומיים, סטרלינג עוד לא הצליח להפוך לשחקן משמעותי בנבחרת ודווקא על רקע ההצלחה האנגלית במונדיאל זה צורם עוד יותר.

שחקנה של מנצ'סטר סיטי הוא על הנייר אחד הכישרוניים בסגל של גארת' סאות'גייט, אבל ברוסיה מציג חוסר דיוק. זה הגיע לשיא עם החמצות איומות ברבע הגמר שעוררו זעם בקרב אוהדי הנבחרת ברשתות החברתיות. זאת ההזדמנות של סטרלינג: הופעה מוצלחת, רצוי עם כדור אחד ברשת, תסתום פיות רבים ותוריד ממנו הרבה לחץ.

ראחים סטרלינג. אולי לשם שינוי הוא יופיע?(צילום: רויטרס)

הנבחרת הקטנה הכי גדולה

קרואטיה מגיעה למשחק הזה כשהיא בשלה מתמיד. 13 שחקנים בסגל של זלאטקו דאליץ' שיחקו במונדיאל 2014 והגיל הממוצע של ההרכב שפתח ברבע הגמר הוא 29.1. לשם השוואה, הגיל הממוצע של 11 האנגלים ברבע הגמר היה 25.7, כשרק חמישה מהשחקנים בהרכב הקודם בברזיל.

הבשלות הזו בלטה במיוחד בשלבי הנוקאאוט, כשהקרואטים הפכו לנבחרת הראשונה מאז ארגנטינה ב-1990 שמצליחה לנצח פעמיים ברציפות בפנדלים במונדיאל אחד. אצל האלביסלסטה, אגב, זה הסתיים בהפסד 1:0 למערב גרמניה בגמר.

זלאטקו דאליץ'. ההרכב של קרואטיה מנוסה יותר(צילום: AP)

הקרואטים, שחוזרים לחצי הגמר בפעם השנייה בתולדותיהם ולראשונה מאז 1998, מאמינים שהם יכולים להיות אלו שיניפו את הגביע. המאמן דאליץ', שהוגדר השבוע באחד העיתונים במדינתו כ"איש הפופולרי ביותר במדינה", אמר במסיבת העיתונאים שנבחרתו לא פחות טובה מאף אחת בשלב חצי הגמר ובהחלט יכולה ללכת עד הסוף.

לרעתה יעמוד חסרונו הצפוי של הבלם שימה ורסאליקו, שנפצע מול רוסיה, והעובדה ששחקניה שיחקו 120 דקות מתישות פעמיים ברציפות. אבל הנבחרת הזאת כבר הוכיחה שהיא לא מרימה ידיים וכשיש לך את לוקה מודריץ' בהרכב, אתה תמיד יכול להיות אופטימי. תצוגה טובה נוספת של קשר ריאל מדריד וכרטיס לגמר יעניקו לו יתרון בקרב עם הארי קיין וקיליאן אמבאפה על תואר השחקן המצטיין בטורניר.

לוקה מודריץ'. מהשחקנים המצטיינים בטורניר(צילום: AP)

בובי מור (מימין) מניף גביע ב-1966 ודאבור סוקר ב-1998

היום בלילה נדע אם הכדורגל עשה צעד נוסף כדי "לחזור הביתה" לראשונה מאז 1966, או שנראה העפלה ראשונה לגמר של הנבחרת הקטנה הכי גדולה שיש.

אוהדי אנגליה. הכדורגל חוזר הביתה?(צילום: רויטרס)