קים ג'ונג און החזיר לארה"ב עשרות חללים ממלחמת קוריאה

צפון קוריאה החזירה אתמול (יום ו') לארצות הברית את שאריות גופותיהם של 55 חיילים שנהרגו לפני עשרות שנים במלחמת קוריאה. הצבא האמריקני ערך מפגן כבוד לארונות החיילים שהוצבו במהלך המלחמה בדרום קוריאה ושירתו תחת האו"ם.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ומייק פנס צפויים להגיע לבסיס חיל האוויר ולקבל את ארונותיהם בטקס ממלכתי. הבית הלבן הודיע כי המטוס שנושא את גופות החיילים המריא מבסיס חיל האוויר באוסאן שבדרום קוריאה לעיר וונסן שבצפון קוריאה - ומשם ימשיך לארצות הברית.

(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

הארונות הוחזרו לרגל יום השנה לחתימת הסכם הפסקת האש שהוביל לסיום המלחמה שבה נהרגו יותר ממיליון וחצי קוריאנים, כ-600 אלף סינים ועשרות אלפי אמריקנים. הנשיא טראמפ צייץ אתמול כי חזרתם של החיילים לאדמת ארה"ב היא רגע גדול עבור הרבה מאוד משפחות, והודה לשליט צפון קוריאה קים ג'ונג און. מזכיר ההגנה ג'ייימס מאטיס הוסיף כי "מאמצי התיאום מול צפון קוריאה מייצרים אווירה חיובים גם לדברים הבאים - שחשיבותם אף עולה על החזרת החיילים".

החזרת החללים האמריקנים נערכה במסגרת ההסכמות בין טראמפ לקים בפסגה ההיסטורית שנערכה בחודש שעבר בסינגפור. השבת הארונות נדחתה ממועדה המקורי לאחר שאחת מפגישות התיאום בוטלה, וגם בשעות שלפני מסירתם - תחושת הספק עדיין הורגשה באוויר. הבית הלבן מסר כי "קים ג'ונג און השלים את אחת מהתחייבויותיו לנשיא טראמפ ואנו מצפים למהלכים נוספים שישמרו על המומנטום החיובי".

אלפי חללים אמריקנים נותרו לא מזוהים לאחר המלחמה שפרצה בעקבות פלישת צפון קוריאה לדרום קוריאה ב-1950. על פי ההערכות, כמה מהחללים האמריקנים נקברו בקבר אחים בצפון קוריאה - בקרבת הגבול עם הדרום. מאז שנות התשעים, צפון קוריאה החזירה את שאריותיהם של 340 חללים בלבד.

מלאכת זיהוי הגופות תימשך ככל הנראה במשך כמה חודשים. מומחים אמריקנים שהגיעו לדרום קוריאה יערכו בימים הקרובים בדיקה למדים וסמלי היחידה שהגיעו עם הגופות - ורק לאחר מכן יוכלו לאשר את הטסתם לארה"ב.

הגנרל וינסנט ברוקס מצבא ארה"ב אמר כי "המשימה התבצעה בהצלחה הודות לשיתוף הפעולה המוצלח. כעת נתפנה להכנת החללים לטקס הקבורה לפני שהם ימשיכו במסעם". ברוקס יערוך את הטקס על אדמתה של ארה"ב ביום רביעי, ומשם ימשיכו הממצאים לבדיקות מעבדה בהוואי.

בדרום קוריאה בירכו על המחווה של צפון קוריאה וכינו אותה "מהלך הומניטרי שיוכל לאחות את הפצעים של משפחות החיילים שמעולם לא חזרו לבתיהם". משרד החוץ בדרום קוריאה הודיע כי "סיאול תשמח להמשיך בשיחות עם פיונגיאנג לגבי החזרתם של החיילים הדרום-קוריאנים שנהרגו במהרה".