מים טריים: אליפות אירופה בשחייה בפתח
הפרויקט הצעיר של דייב מארש, שעדיין לא ניפק תוצאות, ייבחן בזכוכית מגדלת החל מיום שישי בגלזגו. בצל חילופי הדורות, מי שניצב מעל כולם הוא אבא יעקב טומרקין ("אני מאושר, נולדה לי ילדה מהממת") שמבין את תפקידו החדש: "עכשיו אני הופך להיות המוביל"
פחות משנתיים למשחקים האולימפיים בטוקיו 2020, יתחיל ביום שישי בגלזגו המבחן הגדול הראשון של השחיינים בסגל הישראלי שיזנקו למימי אליפות אירופה.
ולא רק הם ייבחנו – השחייה הישראלית עברה טלטלה רצינית מאז אולימפיאדת ריו לפני שנתיים. הכישלון הענק בבריכה בברזיל הביא למינויו של היועץ המקצועי דייב מארש, אחד המאמנים הטובים בעולם שהדריך את נבחרת הנשים האמריקאית בריו, אבל קשה לומר שהוא הצליח להביא קבלות מאז שהגיע.
הפעם האחרונה בה ישראל הצליחה לעלות על הפודיום בתחרות גדולה הייתה באליפות אירופה הקודמת בלונדון לפני שנתיים (מדליות כסף ליעקב טומרקין ולגל נבו), אבל מאז נבו פרש וטומרקין נותר די לבדו בשולי הצמרת העולמית.
מאז העלייה ההיסטורית לגמר בלונדון 2012 (מקום שביעי ב-200 מטר גב), נדמה שטומרקין לא הצליח לפרוץ קדימה ולעשות צעד נוסף שיקרב אותו אל הטופ, אבל בסביבתו טוענים שהוא מצוי בכושר אדיר אחרי תקופת הכנה אינטנסיבית במהלכה עבד בווינגייט ובמחנה אימונים בספרד עם מאמן הנבחרת לוקה גברילו. טומרקין, שקבע את הקריטריון בכל משחי הגב וב-200 מטר מעורב, מודע לציפיות ממנו, ואולי הוא מוכן מתמיד להתפוצץ ואפילו להביא זהב.
טומרקין: "אני מאושר, נולדה לי ילדה מהממת. אמנם לא הספקתי לראות אותה הרבה בגלל ההכנות לאליפות, אבל אני שמח שאשתי נתנה לי את האפשרות לישון טוב בלילות. היא דואגת לילדה כדי שאגיע מוכן לאליפות. אחרי הפרישות בענף, עכשיו אני הופך להיות המוביל".
"זה אירוע השיא של השנה", הוסיף טומרקין לקראת התחרות. "אליפות אירופה בבריכות קצרות בדצמבר הייתה פספוס בשבילי, כי סיימתי רביעי וחמישי, וכל הזמן על הקשקש. הפעם אני מגיע בהרגשה טובה, ההכנה הייתה נהדרת. אני חושב שעברתי את השלב בו אני רואה את עצמי מתברג בגמר, עכשיו אני מגיע להתחרות על מדליות בכל משחה. זה המאני-טיים".
אשתו מור סיפרה: "הילדה שלנו מקסימה, והיא ממש שילוב כייפי של שנינו. יעקב מעורר בי השראה כל יום מחדש ואין מאושרת ממני להיות אשתו ולחלוק איתו הכל כבר חמש שנים וחצי. אני מחזיקה לו אצבעות, אוהבת אותו תמיד ומעודדת אותו ואת שאר הנבחרת באליפות אירופה".
השחזור של קופלב?
עוד 16 ישראלים ייצאו לאליפות, רבים מהם צעירים מוכשרים שינסו לצבור ניסיון להמשך. חבל שדווקא אחד מכוכבי הדור החדש, תומר פרנקל, שזכה בזהב ב-100 חופשי באליפות אירופה לנוער לפני חודש, שבר את ידו במחנה האימונים וייעדר.
מבין הוותיקים יותר, מי שמסוגל להביא מדליה הוא אלוף אירופה לשעבר ב-50 גב יהונתן קופלב. את הזהב השיג לפני שש שנים, אבל הוא עדיין מסוגל לשחזר את ההישג שלו. "הציפייה היא למדליה", הצהיר קופלב, "אבל אני מנסה כמה שפחות לחשוב על זה. כשאתה מגיע פייבוריט, יש לך הרבה מה להפסיד. זה לא תלוי רק בי. אני מגיע לעשות שיא ישראלי ולהגיע לגמר".
עמית עברי כבר לא ילדה ותחגוג בחודש הבא את יום הולדתה ה-29. בדרך כלל עברי מסתערת על לא מעט מקצים, אבל הפעם היא תתמקד בסגנון הפרפר ואולי תנסה לשחזר את הישגה מ-2012, עם מדליית הארד ב-100 מטר.
"אני מתרגשת למרות שעברתי כבר אליפויות אירופה", הודתה עברי. "חזרתי לשחות את משחה הפרפר, ובעצם חזרתי למקורות שלי. השנה אני מתמקדת בו בלי יותר מדי דברים מסביב. אני קודם כל באה ליהנות כי יש לנו אחלה נבחרת".
סימן השאלה הגדול הוא סביב אנדי מורז, שמחזיקה בכל שיאי ישראל בסגנון החופשי, אך בשנה האחרונה שילבה את האימונים יחד עם לימודי הרפואה באוניברסיטת ת"א.
ישחו הנערים לפנינו
כאמור, גם בלי פרנקל עדיין יגיעו לסקוטלנד מספר צעירים שכיכבו באליפות אירופה לנוער, ולדעת המומחים יש להם סיכוי טוב להתחרות בטוקיו בעוד שנתיים.
דניס לוקטב בן ה-18 זכה בשתי מדליות באליפות אירופה לנוער, וצריך לראות איך יעשה את קפיצת המדרגה לבוגרים. "כדי להגיע לגמר ב-200 חופשי אני צריך להתעלות על עצמי, לשפר את השיא", אמר לוקטב. "זה בטוח הולך להיות מעניין ואני שמח שנותנים לי להשתתף ולרכוש את הניסיון".
הסיפור הגדול הוא צעירת המשלחת, אנסטסיה גורבנקו בת ה-14, שכבר עכשיו מסומנת כעילוי וכספורטאית שתוביל את הענף בארץ בעתיד. ב-200 מטר מעורב היא כבר קבעה 2:13.88 דקות, חצי שנייה בלבד מהשיא הישראלי לבוגרות של עברי.
ועוד משהו שחשוב לציין: האליפות היא חלק מחודש מיוחד שבו התקבצו 14 אליפויות אירופה בענפים שונים בשתי ערים בלבד – גלזגו וברלין – במטרה להפוך את התחרויות לסוג של חגיגה המשכית במקום שיהיו עוד תחרות בסבב.
מאמן הנבחרת גברילו: "הייתה לנבחרת הנוער אליפות אירופה מאוד מוצלחת ונראה מה יהיה עם הבוגרים. השחיינים הבוגרים בישראל נמצאים עכשיו בסוג של חילופי דורות. יש לנו את טומרקין שמגיע כאבא טרי, וזה משהו מאוד מעניין, כי החיים שלו יכולים להיות עכשיו יותר מסובכים. השינוי מתחיל, ואולי נראה אותו כבר עכשיו".
לפנייה לכתב/ת 
