המחזאי ניל סיימון הלך לעולמו

המחזאי היהודי ניל סיימון, זוכה פרס פוליצר, הלך לעולמו היום (א') בגיל 91 לאחר קריסת כליות, כך דווח באתרים בחו"ל. בשנים האחרונות סיימון התמודד עם אלצהיימר ועם דמנציה.

סיימון נחשב לאחד מהכותבים המוכשרים בארצות הברית. הוא כתב יותר מ-30 מחזות וכ-20 תסריטים לקולנוע, והוא נודע ביכולת כתיבה שנונה, מושחזת ומלאת הומור. בתחילת דרכו כתב את Come Blow Your Horn מ-1961 ו"יחפים בפארק" מ-1963 - שני מחזות אלו מיד סימנו אותו כאחד הכותבים המבוקשים בברודווי בשנות ה-60. בהמשך הקריירה שלו הוא זכה בטוני על כתיבת המחזות "הזוג המוזר" (1965), "טירונות" (1984) ו"אבודים ביונקרס" (1991), עליו זכה גם בפרס הפוליצר.

ניל סיימון(צילום: gettyimages)

בנוסף סיימון לקח חלק בעיבודים הקולנועיים למחזות שלו, כמו "הזוג המוזר" משנת 1968, שהפך ללהיט קולנועי אהוב ומצליח. הוא גם התנסה בכתיבת תסריטים מקוריים והיה מועמד לארבעה פרסי אוסקר. עד היום המחזות שלו מועלים ברחבי העולם ובישראל בפרט - "הזוג המוזר" מוצג בבית לסין ו"אבודים ביונקרס" עלה בתיאטרון באר שבע.

סיימון נולד תחת השם מרווין ניל סיימון בברונקס בניו יורק בתקופת השפל הגדול. בראיונות הוא דיבר רבות על ילדותו הקשה שכללה ריבים קולניים בין הוריו והיעדרויות ממושכות של אביו מהבית. עם תום לימודיו בתיכון הוא למד תקופה קצרה באוניברסיטת ניו יורק ואחר כך באוניברסיטת דנבר, ומאוחר יותר, בשנת 1945, התגייס לצבא ארה"ב. במסגרת שירותו שימש כעורך מדור הספורט בעיתון הצבאי. לאחר שחרורו מהצבא החל לעבוד כפקיד במחלקת הדואר של חברת "האחים וורנר". במקביל, התחיל לכתוב יחד עם אחיו הגדול תסכיתים לרדיו ותסריטים לטלוויזיה.

סיימון היה נשוי חמש פעמים. נישואיו הראשונים היו לרקדנית ג'ואן ביים, שמתה לפני עשרים שנה מסרטן. לאחר מכן הוא התחתן עם מרשה מרסון, אולם נישואים אלה לא החזיקו מעמד, ובנוסף הוא התחתן פעמיים עם דיאן לנדר. בשנת 1999 התחתן עם השחקנית אליאנה ג'ויס, לה היה נשוי עד מותו. הוא הותיר אחריו שלושה ילדים.