המירוץ הערבי לחלל

איחוד האמירויות הערביות הודיע אתמול (יום ב') כי טייס הקרב הזאע אל מנצורי עשוי לעשות היסטוריה בשנה הבאה ולהפוך לאסטרונאוט הערבי הראשון המגיע לתחנת החלל הבינלאומית והאסטרונאוט הערבי השלישי בחלל. אם הכל יילך על פי התכנון הוא ישוגר בחללית סויוז לתחנת החלל.

ד"ר מוסטפא עספור, מומחה למדעי כדור הארץ והחלל באוניברסיטת חיפה, אמר בראיון לאולפן ynet כי המדינות הערביות שיש להן כסף רב - כמו איחוד האמירויות - משקיעות יותר בתחום החלל. הוא אמר כי המטרה היא לא להביא אסטרונאוט ערבי ראשון לתחנת החלל, אלא "להציב דוגמה לנוער, שיכול באמת לגרות אותם לעבוד, לגרות אותם לראות מעבר לקו האופק, מעבר לשמיים".

לאיחוד האמירויות יש גם שאיפות להגיע למאדים ולהקים שם מושבה בעוד 100 שנה. "כל מי שמתחיל באיזה תוכנית כלשהי רוצה גם להראות המשכיות. השיגור באפריל 2019, אם ייצא לפועל, לא יהיה סוף הדרך. הם רוצים לראות עוד איזה שהוא נדבך מאוד חשוב בנושא הזה ואז היעד הוא מאדים, אבל כמובן זה רק הבינתיים. יש הצהרות, אבל בהחלט הדרך לשם היא מאוד מאוד ארוכה וצריך להשקיע עד לשם".

האסטרונאוט נבחר לאחר שעבר שישה שלבים של מיונים, שכללו בין היתר מבדקים רפואיים, פסיכולוגיים, ראיונות אישיים בשיתוף סוכונת החלל האמריקנית נאס"א ומבדקים רפואיים שבוצעו בסוכנות החלל הרוסית. אם הכל יילך כמותכנן, האסטרונאוט מהאמירויות ישוגר לחלל באמצעות חללית סויוז MS-12.