מלך האתלטים: קווין מאייר הכה את המומחים

בקיץ 2009 התרגשו אוהדי האתלטיקה הישראלית בזכות הישג היסטורי. בברסנונה, איטליה, הפך דימה קרויטר לכחול-לבן הראשון שהוכתר כאלוף העולם לקדטים (עד גיל 18) במקצועו, הקפיצה לגובה. בין המנצחים באותה אליפות היה צרפתי שהפגין יכולת אדירה בקרב 8, מה שהפך לפני שלוש שנים לקרב 10 בכל הגילים. קראו לו קווין מאייר.

אחד המאמנים באליפות ההיא (של הקופצת לגובה טל בן-ארצי) היה דני וולפברג ממכבי חיפה. הוא נוהג לספר לאתלטיו על מאייר "שנראה כבר אז כמו אריה". בשבועות האחרונים רשם מאייר את שמו על שיא עולם מדהים בקרב 10, בצורה מפתיעה בהתחשב בעיתוי - חודש ספטמבר, אחרי שיא עונת האתלטיקה. הוא מחק בהפרש ניכר של 81 נקודות את שיאו של אשטון איטון, הכוכב האמריקני שנחשב בקריירה שלו לעילוי.

קווין מאייר. המאמן שלו אמר שהוא דווקא קיבל אותו שברירי(צילום: AFP)

אם וולפברג ראה באליפות הקדטים "אריה", הרי שמאמנו של מאייר שמריץ אותו מתחילת הדרך, ברטרן ולסן, סיפר שקיבל אותו "שברירי". עם זאת, ולסן גילה מהר את כישרון האתלטיקה החבוי במאייר, שבא תחילה לידי ביטוי בברסנונה, ושנה לאחר מכן כשהוכתר לאלוף העולם לנוער בקרב 10 במונקטון שבקנדה. אז הוא היה עדיין מתחת לרף 8,000 הנקודות - "רק" 7,928 - אבל היה ברור שהוא עוד ישתפר. כבר בגילי הנוער קפץ למרחק כ-7.50 מ' ולגובה 2.04 מ', תוצאות טובות ללוחמי קרב 10.

הוא בן לאנדרה, גולש סקי לשעבר, וקרול, טניסאית בעברה. בן למשפחה שחלק ממנה מתגורר בעברו הגרמני של הגבול בין גרמניה לצרפת. זהו גם ההסבר לשמו, הנשמע גרמני יותר מאשר צרפתי. הקריירה שלו התקדמה יפה, אבל כשהגיע לאולימפיאדת לונדון 2012 מתוך מחשבה על מדליה הוא נאלץ להסתפק רק במקום ה-15. הוא היה צעיר ובלתי בשל לעמוד על הפודיום, רחוק מכך.

ב-2016 כבר נתן מאייר במשחקים האולימפיים ריו את ההופעה הטובה בקריירה שלו עד לאותה נקודת זמן, וסיים כסגנו של אשטון איטון הגדול. "אני מאוד מעריך אותך", אמר לו במהלך התחרות, ושידר רמז כי מבחינתו הוא סומן להיות יורשו. הרי איטון ידע שזו השנה האחרונה בקריירה שלו, שלאחריה יפרוש. ביציע ישבו שלושת אחיו של קווין, טלבוט, תומאס וסבסטיאן, שהזילו דמעה מהתרגשות. הם והוריהם עוד יתרגשו פעמים רבות מביצועיו.

אשטון איטון. סימן את מאייר כיורש(צילום: AP)

בריו הוא גילה לא רק יכולת, אלא גם אופי. במהלך התחרות, שאותה סיים בהספק נאה של 8,834 נקודות, הוא שבר ארבעה שיאים אישיים ובששת התחומים האחרים השיג את תוצאות העונה שלו. כלומר, הוא יודע להוציא מעצמו את המיטב כשצריך. באליפות העולם בלונדון, כשאיטון כבר לא בסביבה, היה מאייר רגוע יותר עם 8,764 נקודות, אבל בדרגה מעל כל היתר.

נכשל באליפות אירופה בברלין

מקצוע הקרב 10 יכול להיחשב למקצוע הקשה ביותר באתלטיקה ואולי בספורט כולו. התחרות מתחלקת לשני ימים וכוללת ריצת מאה מטר, קפיצה לרוחק, הדיפת כדור ברזל, קפיצה לגובה, ריצת 400 מטר, ריצת 110 מטר משוכות, זריקת דיסקוס, קפיצה במוט, הטלת כידון וריצת 1,500 מטר.

קרב 10 סוחט לא רק את טיפת האנרגיה האחרונה, אלא גם את קצה היכולת המנטלית של האתלט. משום כך, בניגוד לספרינטר, קופץ, או כל ספורטאי במקצוע יחידני אחר, בענף הרב-תחומי הזה הגוף והמוח לא מסוגלים לפעול בצורה מתקבלת על הדעת ביותר מארבע תחרויות בשנה. לא בכדי מקובל להכתיר את אלוף ושיאן הקרב 10 כ"מלך האתלטים". אגב, גם מרתוניסטים בכירים לא משתתפים ביותר מארבע תחרויות בעונה.

מאייר. המפלה בברלין נתנה לו כוח לעוד תחרות השנה(צילום: AFP)

מאייר, בן 26, 1.86 מ' על 85 ק"ג, תכנן שמוקד התחרויות שלו ב-2018 תהיה אליפות אירופה בברלין. אלא שפעם נוספת התברר לו כי עם כל כישרונו והישגיו, לפניו עוד פרטים שיש לתקן במקצועות שלו. אחרי שפתח בשיא אישי ב-100 מ', 10.64 שניות, פסל בכל שלוש קפיצותיו למרחק. המשמעות של זה היא 0 נקודות ואבדן הסיכוי לנצח, והוא פרש מהתחרות. לא הייתה זו פעם ראשונה בקריירה שלו שפסל בקפיצות למרחק. "לא האמנתי שאדרוך מעבר לקרש. זה יום נורא עבורי, כי רציתי לתת הרבה יותר", אמר.

היתרון היחיד שנגזר מכישלונו בברלין הוא שנותר לו די כוח לתחרות נוספת העונה. הוא נרשם לתחרות ה"דקסטאר" בצרפת, תחרות מוערכת במקצועות הקרב-רב, בידיעה שהלכה לו חופשת הקיץ. אבל מהי חופשת הקיץ בגילו, 26 וחצי, לעומת קריירת אתלטיקה פורחת?

ויתר על חופשת הקיץ. מאייר קופץ במוט(צילום: AFP)

הערת ביניים על מבנה תחרויות הקרב 10: חלוקת המקצועות אינה מקרית. ביום הראשון מבין השניים מתחרים ב-100 מ', קפיצה למרחק, כדור ברזל, גובה ו-400 מ'. זה היום שבו נמדדות יכולות המהירות הטהורה והכוח המתפרץ. ביום השני רצים 110 מ' משוכות, זריקת דיסקוס, קפיצה במוט, הטלת כידון וריצת 1,500 מ' - יותר טכניקה ומבחני סיבולת. בדיקת הכושר האירובי. מבחני היכולות של היום הראשון (מהירות וכוח מתפרץ) עדיין תקפים, אבל הם עוצמתיים יותר ביחס לגוף העייף עד מותש. היום השני עונה בהחלט להגדרה המקובלת: "לוחם קרב 10".

בתחרות בטאלנס מאייר שוב פתח מעולה ב-100 מ', בשיא אישי 10.55 ש'. בקפיצה למרחק לא רק שהוא דייק ולא פסל, אלא עף קרוב ל-20 ס"מ יותר מהנורמות שלו - 7.80 מטרים. למרות זאת, השיג 4,563 נקודות ביום הראשון, שפירושן 140 נקודות פיגור בהשוואה ליום הראשון של איטון בשיא שעדיין כיהן.

אלא שביום השני באה ההתפוצצות. מכירים את רצי ה-10,000 מ' האפריקאים שגומאים את ה-5,000 המטרים האחרונים בזמן טוב יותר מה-5,000 הראשונים? כך גם מאייר, שהשיג בדיוק אותו מספר נקודות, דבר לא ממש שכיח. העובדה הזו הדהימה את המומחים והביאה אותו לשיא עולם לא צפוי. ובאיזה שיפור: הוא האדם הראשון שצבר יותר מ-9,100 נקודות. איטון בתגובה אמר שזהו הצעד הראשון לקראת השגת 10,000 נקודות - אבל יש התמהים אם לא התלוצץ. הרי לא מדובר בתוצאה בהישג יד בדורנו.

מאייר עם שיא העולם החדש. התפוצץ ביום השני של התחרות(צילום: AFP)

המיוחד במאייר, שהוא דווקא פחות מיוחד מאיטון. אין לו למשל 8.23 מ' בקפיצה למרחק ו-45.00 ש' ב-400 מ', התוצאות הטובות בעולם שנקבעו בקרב 10 ושוות גמר אולימפי כמקצוע בודד. לעומת זאת, אין לו נפילות כמו למשל ה-14.50 של איטון בהדיפת כדור ברזל, שהיו מכשול עבורו בהשגת יעדים גבוהים עוד יותר.

מאייר טוב עד טוב מאוד בתשעה מהמקצועות, ומצוין ביחס לריצת 1,500 מ' המתישה שמסיימת יומיים תובעניים. הטבלה בתחילת הכתבה מספרת בין היתר כי לו השיג את כל תוצאות השיאים האישיים שלו בתוך תחרות אחת בקרב 10, היה מגיע ל-9,450 נקודות. אלא שלא נולד האדם שיקבע שיאים אישיים בכל המקצועות בתחרות אחת.

מדובר בטבלת ניקוד מיוחד למקצועות במהלך קרב 10. אם וכאשר מישהו יגיע אי פעם בתוך קרב-10 ל-9.58 שניות ב-100 מטר (שיא העולם הנוכחי של אוסיין בולט), האם הוא יצטרך להסתפק בכמעט 200 נקודות פחות מאשר מקבילו ליכולת בזריקת דיסקוס? בכל אופן, זו רק שאלה תיאורטית.

אתלטים אחרים חגגו עם מאייר את שבירת השיא(צילום: AFP)

שני שיאי עולם ביום אחד

מאייר שבר את השיא ב-16 בחודש והשלים יום מטורף לאתלטיקה שבו נקבעו שני שיאי עולם. אחרי שבבוקר, בברלין, קבע אליוד קיפצ'וגה שיא עולם במרתון של 2:01.40 שעות, בשעות הערב השלים מאייר בטאלנס, צרפת, את השיא בקרב 10, 9,126 נקודות.

הפעם האחרונה שבה נשברו שני שיאי עולם ביום אחד, בתחרות שאינה אולימפית/עולמית/יבשתית, הייתה לפני 21 שנה בתחרות ה"וולטקלאסה" בקלן, ב-24 באוגוסט 1997: וילסון קיפקטר, הדני ממוצא קנייתי, שיפר את שיא העולם דאז ב-800 מ' כשקבע 1:41.11 דקות, והקנייתי ברנרד ברמסאי שיפר את שיא העולם ב-3,000 מ' מכשולים.

"אנסה לשפר עוד את השיא". קווין מאייר מטיל כידון(צילום: AFP)

לפי היסטוריון האתלטיקה המוערך יורם אהרוני, הפעם האחרונה שבה נקבעו

שני שיאי עולם במקומות שונים ביום אחד הייתה ב-5 באוגוסט 1995. זה קרה כשמריה מוטולה ממוזמביק קבעה בבריסל שיא עולם חדש בריצת 1,000 מ' לנשים, 2:29.34 דקות, כשבמקביל בגרמניה שיפרה אנדראה מולר המקומית את שיא העולם בקפיצה במוט לנשים וקבעה 4.18 מ'. היו זמנים.

ובינתיים, מה אומר העתיד של מאייר? "אנסה לשפר עוד את השיא, למרות שיהיה קשה מאוד לעשות את זה", הוא אומר. קשה? מי האמין ב-16 בחודש, בבוקר שלפני היום השני לתחרות בטאלנס, שישתנה שיא העולם. מאייר בהחלט מסוגל לעשות זאת שוב ביומיים של התעלות עילאית.