נדיר: נאס"א תיעדה קרחון מרובע באנטרקטיקה

הקרחון המרובע(צילום: נאס"א)

לא מעט קרחונים מתנתקים מיבשת אנטרקטיקה בשל התחממות כדור הארץ, אך הקרחון שהתנתק לאחרונה ממדף הקרח לארסן C במערב היבשת - ותועד על ידי סוכנות החלל האמריקנית לפני כמה ימים - יוצא דופן ולכן תפס תשומת לב רבה.

נאס"א פרסמה תמונה של קרחון מלבני, בעל זוויות ישרות. בנוסף מדובר בקרחון די שטוח וזאת בניגוד לקרחונים אחרים, שבהם פני השטח אינם שטוחים.

קרחונים נוספים שהתנתקו ממדף הקרח, בעלי צורה "רגילה"(צילום: נאס"א)

קלי ברונט, חוקרת קרחונים מסוכנות החלל האמריקנית ואוניברסיטת מרילנד, דימתה את תהליך היווצרותו של הקרחון לציפורן שגדלה זמן רב ובסופו של דבר נסדקת ונשברת. "מה שהופך את הקרחון הזה ליוצא דופן - הוא שהוא מרובע", היא אמרה.

כריסטופר שומן, חוקר נוסף בסוכנות החלל האמריקנית ואוניברסיטת מרילנד, הוסיף כי קרחונים מתנתקים לעתים קרובות ממדפי הקרח, ושהקרחון שתועד התנתק ככל הנראה בחודש מאי.

ב-BBC דווח כי לא ידוע בוודאות מה אורכו של הקרחון, אך מדענים מעריכים כי מדובר בקרחון באורך של כ-1.5 ק"מ. בנוסף מעריכים החוקרים כי החלק הגלוי של הקרחון שצף על פני המים - הוא כ-10% מגודלו. 90% האחרים נמצאים מתחת לפני המים.