מושיקו אלימלך: "אני עדיין בחצי אופוריה"
כדוריד: הסינדרלה של נבחרת ישראל, שביום יום משמש כשוער השני של הפועל ראשל"צ, היה מהגורמים המרכזיים לניצחון הסנסציוני 24:25 בבית על פולין במוקדמות יורו 2020: "אחרי המשחק הבנתי שעצרתי כדורים לשחקנים שאני רואה רק בטלוויזיה"
בשעה 21:15 ביום ראשון האחרון מושיקו אלימלך היה בעננים. השוער השני של הפועל ראשון לציון, שמחוץ לכדוריד מדריך ילדים בחוג לאנגלית, עובד במשרה חלקית בסטארט-אפ ולומד לתואר שני בייעוץ ארגוני במכללה למנהל, עמד בשער נבחרת ישראל, עצר 15 פעמים את שחקני נבחרת פולין וסידר לכחולים-לבנים את אחד הניצחונות הסנסציוניים שלהם ב-15 השנים האחרונות - 24:25 בהיכל קבוצת שלמה.
"אני בחצי אופוריה", מודה אלימלך שלושה ימים אחרי אותו משחק. "לא בכל יום יוצא לנו לנצח את פולין בבמה כזאת".
כדי להעצים את הסיפור עוד יותר, צריך להבין שקמפיין מוקדמות יורו 2020 הוא הראשון של אלימלך בן ה-26 כשוער נבחרת. המשחק נגד פולין היה בסך הכל השני שלו במסגרת רשמית. בתבוסה לגרמניה בשבוע שעבר (37:21) הוא פתח בהרכב, אבל הוחלף אחרי 13 דקות על ידי יהב שמיר. "יצאתי ולא חזרתי. יהב היה טוב ממני, לא השפעתי על המשחק".
אבל למרות הכל, מאמן הנבחרת, אולג בוטנקו, בחר לפתוח איתו גם מול הפולנים: "חשבתי שלא אעלה בשביעייה, אבל כשנכנסו לאולם מאמן השוערים, אלסנדרו בוליגאן, הודיע לי שאני פותח".
בנבחרת התלבטו זמן רב בנוגע לאלימלך. במידה ודן טפר והאיגוד לא היו נכנסים לקרבות אגו, רוב הסיכויים ששוער מכבי ראשל"צ היה פותח בין הקורות בזמן שאלימלך ושמיר היו נאבקים על אפודת השוער השני. אלימלך דווקא לא חשש למעמדו: "הערכתי שאהיה בסגל, אני חלק מהנבחרת כבר יותר משנה. כשאולג הגיע היו לנו משחקי אימון נגד סלובקיה, שיחקתי והייתי טוב, וככה גם נגד קפריסין. הייתה לי ציפייה להיות בסגל בלי קשר למה שקרה עם טפר".
האמנתם לפני המשחק שתוכלו לנצח את פולין?
"כל הזמן דיברנו על זה שלפולנים יש שתי ידיים ושתי עיניים בדיוק כמונו. אנחנו משחקים את אותו משחק. תוך כדי אתה לא מנסה לחשוב על ההבדלים בפערי הרמות. אחרי זה אמרתי לעצמי שעצרתי פנדלים לזורק של קיילצה הפולנית, שנמצאת בטופ האירופי. אלה שחקנים שאתה רואה בטלוויזיה".
הבנתי שהייתה לך הכנה מיוחדת למשחק.
"הייתה לנו ישיבת צוות של שוערים עם בוליגאן. ראינו את שני המשחקים האחרונים של הנבחרת. וצפיתי אחר כך בבית במשחקים נוספים של שחקנים ספציפיים בפולין במדי הקבוצות שלהם. זה עזר מאוד במשחק. הרבה פעמים חיכיתי בפינה כי ידעתי שהם יזרקו לשם".
אחרי ניצחון כזה יש אמונה שאפשר אולי להדהים את כולם ולהעפיל ליורו?
"בתחילת הקמפיין לא חשבנו על זה כי גרמניה ופולין זו הגרלה קשה. עכשיו כשניצחנו האמונה גדלה. אם לפני זה האמנו ב-15 אחוזים שנעלה, עכשיו האחוזים עלו. בוא נראה מה יהיה בהמשך".
ועכשיו, אחרי ההצלחה האדירה בנבחרת, אלימלך שב לספסל של הפועל ראשל"צ ויחכה לקבל את הצ'אנס שלו מעידן מימון כשהשוער הראשון, פדז'ה דייאנוביץ', לא יהיה בשיאו. חתיכת ירידה לקרקע. "כן זה קצת מוזר פתאום להיות שוער שני, אבל אין מה לעשות. מצד שני, אסור לשכוח שאני משחק בקבוצה גדולה. נכון, אני מתפקד כשוער שני, אבל משחק לא מעט ואני משמעותי מאוד גם מבחינה חברתית. סבבה לי עם המצב הזה".
לפנייה לכתב/ת 
