ראיין קוטור: "ידעתי שהקרב בין חביב למגרגור יכול לצאת משליטה"
לוחם ה-MMA, בנו של רנדי קוטור האגדי, נרגש לקראת הביקור בישראל ומהקרב הצפוי נגד חיים גוזלי בבלאטור בהיכל מנורה מבטחים. על הסערה ב-UFC: "לא הייתי מופתע בגלל ההתנהגות הלא מכובדת שלהם". נשיא הבלאטור: "תהיה אווירה מחשמלת"
קוטור בן ה-36, יליד לאס וגאס, מתחרה בזירה מאז 2009 והשתתף בעבר בקרבות ב-UFC. מאז 2014 הוא מתחרה בבלאטור ונחשב ללוחם מסוכן. ב-17 ביוני 2017 הוא ניצח את גוזלי בבלאטור 180 שהתקיים במדיסון סקוור גארדן. בקרב האחרון בו השתתף (בלאטור 201) הוא הפסיד לאמריקני סעאד אוואד.
קוטור הוא בנו של אגדת ה-MMA רנדי קוטור, שזכה ב-UFC שלוש פעמים בחגורה במשקל כבד, פעמיים בקל-כבד וגם כיכב על מסך הקולנוע בטרילוגיית "הבלתי נשכחים" לצד סילבסטר סטאלון וארנולד שוורצנגר.
"זו הייתה פריבילגיה עצומה וחלום שהתגשם ללכת בעקבותיו של אבא שלי בספורט הזה", אומר ראיין. "אני אסיר תודה לדוגמה שהוא היווה עבורי ולתמיכה שלו במהלך הקריירה שלי".
על ההבדלים בין הבלאטור ל-UFC אמר קוטור: "אני חושב שהבלאטור מרגש יותר כיום בגלל הנכונות של המתחרים להילחם כפי שהאוהדים רוצים לראות, בין אם זה קרבות בין הלוחמים האגדיים או חידושים אחרים שמייחדים אותו. כספורטאי, לא יכולתי להיות מאושר יותר לעשות את מה שאנחנו עושים".
קוטור סיפר על ההיכרות עם הלוחמים הישראלים: "במהלך השנים הייתה לי ההזדמנות להתאמן עם לוחמים מישראל ועם כולם זה היה ניסיון נהדר. מאוד התרשמתי מהידע והאינטנסיביות שנועד להט מביא עימו לזירה".
ומה היה לו לומר על מה שקרה בקרב הסוער בין חביב נורמגומדוב לקונור מגרגור? "הקרב התפתח כמו שציפיתי. לגבי מה שקרה אחר כך, מאוד התאכזבתי מההתנהגות של שני הצוותים, אבל לא הייתי מופתע בגלל האירועים שהתרחשו ביניהם לפני הקרב. ידעתי שזה יכול לצאת משליטה".
נשיא הבלאטור: "לא שמענו כלום מה-BDS"
גם נשיא הבלאטור, סקוט קוקר, נרגש לקראת האירוע: "אני מצפה לקהל נלהב ומלא תשוקה שייצור אווירה מחשמלת. אני כבר לא יכול לחכות לרגע בו חיים גוזלי יעלה לזירה ויזכה לתשואות סוערות. אנחנו נרגשים להציג את הספורטאים שלנו".
קוקר סיפר ל-ynet על הרושם שקיבל באירועים הקודמים בארץ: "תל אביב, עם 'עמק הסיליקון' שלה, היא ביתם של הצעירים והצעירים ברוחם והיא גם מחבקת את ענף הספורט שלנו. השנה אנחנו מביאים לשם את הספורטאים הטובים ביותר שלנו, כולל קרב על התואר במשקל נוצה בין פיטבול פרר לעמנואל סאנצ'ס, וגם שמות גדולים כמו פיל דייויס וראיין קוטור. בכל פעם שאנחנו מגיעים אנחנו רואים שיש יותר אולמות אימונים ויותר לוחמים בתל אביב, שרוצים להיות חלק מהאירוע הגדול. התשוקה ל-MMA בהחלט קיימת".
יש לכם תחרות עם ה-UFC. מדוע אתם משקיעים בלוחמים ותיקים כמו פדור אמיליאננקו וצ'ייל סונן שנמצאים מעבר לשיאם?
"סגל הלוחמים שלנו מהווה שילוב בין כוכבים עולים כמו ארון פיקו, אילמה-ליין מקפרליין, דדריון קולדוול, איי ג'יי מקי, סופרסטארים הנמצאים בשיאם כמו ג'רארד מוסאסי, ראיין ביידר ורורי מקדונלד ואגדות כמו פדור, סונן ורמפייג' ג'קסון. נחתים את הלוחם הוותיק הנכון שיוכל לעזור לעסק שלנו לגדול ולהשיג את המטרות שלנו – להגדיל את המכירות ואת הרייטינג. אנחנו מתמקדים בהגדלת המותג שלנו ולא בתחרות".
מה דעתך על דיינה ווייט (נשיא ה-UFC)?
"היחסים בינינו לבביים בכל פעם שאנחנו נפגשים. אני מתרכז בעסק שלי ובדברים שאני צריך לעשות כדי להצליח. דיינה וה-UFC עושים את הדברים שלהם ואנחנו את שלנו".
כיצד היית מגיב אם הסערה בקרב בין נורמגומדוב למגרגור הייתה מתרחשת אצלך?
"אנחנו נוקטים באמצעי ביטחון רציניים מאוד, במיוחד בכל הנוגע לגבי האנשים שמורשים להיכנס לכלוב. אין לדברים האלה מקום בספורט שלנו".
זו הפעם השלישית שלכם בישראל. האם אנשי ה-BDS ניסו לגרום לכם לבטל את הגעתכם?
"אנחנו נרגשים מאוד לשוב לישראל לקראת אירוע גדול נוסף. זו מדינה יפה, אנחנו אוהבים את האנשים בה ואף אחד לא אמר לנו משהו אחר".
לפנייה לכתב/ת 
