המטרה הבאה של סייקלינג אקדמי: הטור דה פראנס

אחרי העונה ההיסטורית עם ההופעה בג'ירו דה איטליה שהוזנק בירושלים, החליטו ראשי הקבוצה לסמן את הטור דה פראנס כמטרה הגדולה הבאה ולנצל את המדיניות החדשה של איגוד האופניים העולמי. על פי ההסדר החדש, שתי קבוצות הפרו קונטיננטל (הדרג השני עליו נמנית אקדמי) שיתמקמו בראש דרג תוצאות המירוצים בעונה הבאה, יזכו לזימון למרוצים הגדולים בעולם, כולל הטור דה פראנס.

איתמר איינהורן. התקדם מקבוצת העתודה(צילום: סייקלינג אקדמי)

כדי להשיג זאת, החתימה הקבוצה לאחרונה שורה של רוכבים בינלאומיים ומנוסים כדי להתחרות על ניצחונות ומיקומים גבוהים במספר שיא של מרוצים בהם היא תשתתף בשנה הבאה ברחבי העולם. רוב הרוכבים החדשים שהגיע לאקדמי מהקבוצות הגדולות בעולם הם ספרינטרים, במטרה לחזק את נקודת החולשה הגדולה של הקבוצה בשנים האחרונות. בין השמות שהצטרפו ניתן למצוא את הצרפתי רודי בארבייר מקבוצת הפרו טור Ag2r, האוסטרי מתיאס בראנדל והבלגי תום ואן אסברואק.

בחזית הישראלית, הקבוצה הודיעה שהאריכה את חוזיהם של אלוף ישראל עומר גולדשטיין ושל גיא שגיב, הרוכב בן ה-24 מגבעת נילי שסיים את הג'ירו האחרון. את החמישייה הישראלית ישלימו גיא ניב ועומר גולדשטיין וכן הספרינטר הצעיר ממודיעין איתמר איינהורן (21), שיתקדם לשורות אקדמי המקצוענית מקבוצת העתודה שלה.

מנהל אקדמי רן מרגליות: "הם בהחלט התקדמו ביחס לעצמם. האם הם יוכלו לעשות עתה את ההבדל בהשגת ניצחונות עבור הקבוצה? חובת ההוכחה עליהם, אבל אני מאמין שהם מסוגלים". הבעלים סילבן אדמס: "שם הקבוצה מבטא את זהותנו ואת משימתנו: לקדם את ספורט האופניים בישראל ולהעניק לרוכבים ישראלים הזדמנות להגיע לפסגת הספורט הנפלא הזה".