שעת זריחה

דריה בילודיד, 18

אוקראינה, ג'ודו

קחו ג'ודוקא מוכשרת בטירוף, אחת שהפכה השנה לאלופת העולם הצעירה בהיסטוריה (עוד כשהייתה בת 17), תוסיפו סגנון התקפי ואטרקטיבי, מראה ייחודי וחיבור טבעי לדור האינסטגרם – ותקבלו את משב הרוח הכי מרענן שהג'ודו יכול היה לאחל לעצמו לקראת טוקיו 2020.

אלינה זגיטובה, 16

רוסיה, החלקה על הקרח

המחליקה האמנותית הרוסייה יבגניה מדבדבה הייתה בלתי מנוצחת מאז נובמבר 2015 – אלא שחודש לפני אולימפיאדת החורף, אלינה זגיטובה, חברתה של מדבדבה לנבחרת ורק בת 15 באותו הזמן, הדהימה את העולם כשניצחה אותה באליפות אירופה וטרפה את הקלפים. ההבדלים בין השתיים תהומיים: מדבדבה אמנותית ודרמטית, זגיטובה אתלטית יותר. בפיונג'צאנג השופטים הלכו עם הילדה, וזגיטובה שוב ניצחה את המחליקה הבלתי מנוצחת, הפעם על הבמה החשובה מכולן.

זגיטובה. ילדת פלא. צילום: איי.פי

ארתור דלאלויאן, 22

רוסיה, התעמלות מכשירים

קוהיי אוצ'ימורה היפני, ככל הנראה גדול המתעמלים בהיסטוריה, מתעקש למתוח בכוח את הקריירה, קרוב לוודאי בגלל האולימפיאדה הביתית ב־2020, אבל הקרב על הירושה כבר רותח וכרגע דלאלויאן הרוסי מוביל על כולם. הוא חזר השנה מאליפות העולם בדוחא עם חמש מדליות, כולל הזהב החשוב מכולם בקרב־רב, ועוד אחד בתרגיל הקרקע.

ארמנד דופלנטיס, 19

שוודיה, קפיצה במוט

כשרנו לאווילני, שיאן העולם בקפיצה במוט (6.16 מטר), היה בן 19, הוא עוד היה אתלט בינוני עם שיא אישי פושר של 4.70. לדופלנטיס אין סבלנות לחכות. בגיל 19 הוא כבר עבר באליפות אירופה האחרונה 6.05 מטר, התוצאה הרביעית בטיבה בכל הזמנים. אפילו לאווילני לא נותר אדיש וכיבד אותו בחיבוק חם ברגע מופתי של ספורטיביות. עם רף התקדמות מדהים כל כך, אפשר רק לדמיין לאיזה גבהים הוא עוד מסוגל להגיע.

חואן מיגל אצ'ברייה, 20

קובה, קפיצה למרחק

הענף היה שקוע בבינוניות למשך זמן רב, ועד לאחרונה נראה היה ששיא העולם של מייק פאוול (8.95 מטר) ישרוד לנצח, אבל השנה קם הקופץ שיכול לשנות את התמונה. אצ'ברייה פתח את העונה עם תוצאה אדירה של 8.46 מטר באליפות העולם באולמות, ואז הדהים עם 8.83 מטר בברמינגהאם. למרבה הצער, מד הרוח היה מעט מעל המותר והתוצאה לא הוכרה באופן רשמי, אך בהמשך הקובני ניתר ל־8.68 מטר והראה שהוא לא קוריוז של קפיצה או שתיים.

אסתר לדצקה, 23

צ'כיה, סקי וסנואובורד

זה היה אחד מאותם רגעים קסומים, אלו שהופכים את האולימפיאדה לאירוע המיוחד שהיא. לדצקה, גולשת הסנואובורד הטובה בעולם, החליטה לבצע מקצה חימום לקראת התחרות החשובה עבורה ונרשמה למקצה ה־Super G בסקי. לפני התחרות היא דורגה 49 בעולם בסקי, ושובצה למקצה המוקדם, זה שמשתתפות בו הגולשות חסרות הסיכוי – ואז קבעה תוצאה מדהימה, 1:21:11 דקות. ככל שהתחרות התארכה התברר כי אף גולשת, גם אלו מהטופ, לא מצליחה לעקוף אותה – והיא הוכתרה לאלופה אולימפית באחת מהסנסציות הגדולות בתולדות המשחקים האולימפיים. לאחר מכן היא הוסיפה זהב גם בסנואובורד. מלכה.

לדצקה. סנסציה באולימפיאדת החורף. צילום: איי.אף.פי

נאומי אוסקה, 21

יפן, טניס

אוסקה ניצבה על המגרש המרכזי בניו־יורק, ולא ידעה אם להתרגש או לחוש מתוסכלת עד עמקי נשמתה. כל מי שיש לו לב לא יכול היה שלא לחוש אמפתיה כלפי היפנית הביישנית שמיררה בבכי אחרי הזכייה באליפות ארה"ב, בזמן שכולם התעסקו בסרינה וויליאמס אחרי תקרית השופט, והקהל שאג בוז. אבל גם אם היא לא זכתה לכבוד לו הייתה ראויה אחרי הניצחון הגדול, זו הייתה שנת פריצה אדירה עבור אוסקה, והיא סיימה אותה כמרוויחה הגדולה של סבב הנשים עם 6,394,289 דולר והמקום החמישי בדירוג העולמי.

ג'יידון סאנצ'ו, 18

אנגליה, כדורגל

אחד הדברים הכי גדולים בכדורגל האנגלי קורה בכלל בגרמניה. מנצ'סטר סיטי, אליה עבר בגיל 14, פיספסה אותו אחרי שלא הבטיחה לו דקות – ודורטמונד הרוויחה בענק. הקשר ההתקפי הפך העונה לאחד הכוכבים של מוליכת הבונדסליגה, מספרי הבישולים שלו קורעים את הטבלאות באירופה, והוא הספיק להיות יליד שנות ה־2000 הראשון שעורך הופעה בנבחרת אנגליה הבוגרת.