על רקע ההתפטרות: מאטיס ביטל את ביקורו בישראל
מזכיר ההגנה האמריקני, שאמור היה להגיע לארץ בשבוע הבא, ביטל את ביקורו. לפי הערכות, הסיבה נעוצה בהתפטרותו מתפקידו בבית הלבן על רקע חילוקי הדעות המשמעותיים עם הנשיא טראמפ בנוגע להסגת הכוחות האמריקניים מסוריה. דיווח: הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם קורא לקיים שימוע מיידי בסנאט על החלטתו של הנשיא
מזכיר ההגנה האמריקני ג'יימס מאטיס אמור היה להגיע בשבוע הבא לביקור בישראל - אך הערב (ו') נודע כי הביקור בוטל. לפי הערכות, הסיבה למהלך היא הכרזתו הדרמטית אמש של מאטיס על התפטרותו מתפקידו בבית הלבן על רקע חילוקי הדעות עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בנוגע לנסיגת הכוחות האמריקניים מסוריה.
בתוך כך, דווח הערב עוד כי הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם קורא לקיים שימוע מיידי בסנאט על החלטתו של הנשיא דונלד טראמפ להסיג את הכוחות מסוריה. גרהאם, חבר ועדת השירותים המזוינים בסנאט, אמר לכתבים כי הוא רוצה לשמוע ישירות את מאטיס, גם על רקע הכוונה להסיג את הכוחות האמריקניים גם מאפגניסטן.
במכתב ההתפטרות שלו לנשיא כתב מאטיס: "מגיע לך מזכיר הגנה שעמדותיו יהיו תואמות יותר לשלך".
ב-CNN דווח אתמול כי מאטיס הגיע לבית הלבן "זועם" - לאחר שקרא דיווחים על כך ששר ההגנה הטורקי איים להרוג את בעלי בריתה הכורדים של ארה"ב בסוריה, ו"לשים אותם בשוחות" לאחר שארה"ב תצא מהמדינה. בתוך כך, בארה"ב דווח כי טראמפ הורה להסיג חצי מהכוחות האמריקניים שמוצבים באפגניסטן - דבר שגם לו מאטיס מתנגד.
הנשיא לא התייחס למחלוקות הללו בהודעתו בטוויטר, והודה למאטיס על שירותו בשנתיים האחרונות. טראמפ כתב כי מאטיס ביצע את תפקידו ב"הצטיינות", והוסיף: "במהלך תקופתו הושגה התקדמות משמעותית, במיוחד בכל הנוגע לרכישת ציוד לחימה חדש. הגנרל מאטיס עזר לי לגרום לבעלות ברית ומדינות אחרות לשלם את חלקן הראוי במסגרת התחייבויות צבאיות". הוא ציין כי ימנה מזכיר הגנה חדש "במהרה".
במכתב ההתפטרות שלו, ציין מאטיס כי הוא מאמין שעל ארצות הברית לכבד את את בעלות בריתה, לשמור על מערכת יחסים חזקה עמן ולהיות "חד-משמעית" בהתנהלותה כלפי מדינות יריבות - במיוחד רוסיה וסין. "בגלל שמגיע לך מזכיר הגנה שעמדותיו תואמות יותר לשלך בנושאים אלו ואחרים, אני מאמין שזה נכון עבורי לפרוש מתפקידי", כתב.
גורמי ממשל דיווחו כי מאטיס סבור שעל ארה"ב להשאיר כוח מצומצם בסוריה והזהיר כי הנסיגה תגרום ל"כאוס נוסף" באזור. לפי מאטיס, כמו גם בכירים אחרים בממשל, על צבא ארה"ב להישאר בסוריה בטווח הארוך כדי לסייע לוודא שדאעש לא יוכל לשוב ולהתעצם.
דיווח: טראמפ החליט על הנסיגה מסוריה בעקבות שיחה עם ארדואן
מוקדם יותר היום דווח מפי גורמים בכירים בוושינגטון ובאנקרה כי טראמפ קיבל את ההחלטה להסיג את כוחותיו מסוריה "על דעת עצמו ובאופן פזיז", מבלי להתייעץ עם איש מגורמי הביטחון או בעלי בריתו – זאת למרות התנגדותם העזה של כל המעורבים בלחימה נגד דאעש – בעקבות שיחת טלפון שקיים עם נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן.
לשיחה, לפי הדיווח, האזין גם היועץ לביטחון לאומי ג'ון בולטון. ארדואן טען באוזני טראמפ כי "דאע"ש הובס" ותהה מדוע הכוחות האמריקניים עדיין נמצאים בסוריה. טראמפ שאל את בולטון האם נכון הדבר - ובולטון השיב בחיוב, אך טען כי על ארה"ב להמשיך ולהישאר בשטח. בעקבות זאת, כך נמסר, הודיע טראמפ למקבילו הטורקי כי יסיג את כוחותיו מסוריה. בסוכנות הידיעות AP דווח כי ההחלטה הפזיזה של טראמפ הכתה בהלם הן את ארדואן והן את בולטון.
לפי הדיווח, השיחה בין שני המנהיגים התקיימה ב-14 בדצמבר – ולאחריה החליט הנשיא האמריקני על ביצוע הצעד הדרסטי שהובילף, כאמור, להתפטרותו אמש של מאטיס. עוד נמסר כי מזכיר המדינה מייק פומפאו הוא שארגן את שיחת הטלפון בין טראמפ לארדואן - יממה לאחר שלא הצליח לקבל הבהרות ממקבילו הטורקי מבלוט צ'בושולו בנוגע לאיומיו של הנשיא הטורקי לפתוח במבצע צבאי נגד המורדים הכורדים בצפון-מזרח סוריה - בעלי בריתה של ארה"ב. מדובר באזור שבו מוצבים גם בסיסים אמריקניים.
עוד נמסר כי פומפאו, מאטיס ובכירים נוספים הכינו עבור טראמפ רשימת נושאים שאותה עליו למסור לארדואן באותה שיחה כדי לגרום לו לחזור בו מאיומיו.
אלא שלפי גורמים בכירים, טראמפ התעלם מדף המסרים והחליט לקיים את השיחה עם ארדואן כראות עיניו. הם הוסיפו כי בעקבות אותה שיחה - התחוללה מהומה בבית הלבן והופעלו על טראמפ לחלהפוך או לכל הפחות לעכב את ההחלטה לצאת מסוריה כדי לתת לצבא האמריקני ולכוחות הכורדיים זמן להתכונן. "הנשיא לא התרגש", הם אמרו.
"דף המסרים היה מאוד ברור", אמר אחד הבכירים, שהסביר כי טראמפ תודרך להביע התנגדות לתוכניתו של ארדואן ולהציע לו כי השניים יעבדו יחד בנוגע לסידורים הביטחוניים. טראמפ, כאמור, לא שעה לתדרוך. בבית הלבן, במחלקת המדינה ובפנטגון סירבו להגיב על הדיווח. בתוך כך, צייץ הערב טראמפ בחשבון הטוויטר שלו: "גרמתי נזק לדאעש יותר מכל נשיא שכיהן לפניי".
לפנייה לכתב/ת 
