פי 6 מבעבר: אנטארקטיקה מאבדת קרח

היבשת הדרומית והקפואה נמסה בקצב מדאיג - והחשש הוא כי הדבר יוביל לעלייה גדולה עוד יותר בגובה פני הים בעולם: מחקר חדש, שפורסם במגזין PNAS, גילה כי אנטארקטיקה נמסה במהירות הגבוהה פי שישה ביחס לשנות השמונים של המאה הקודמת.

המדענים השתמשו בצילומי אוויר, מדידות לווייניות ומודלים ממוחשבים על מנת לעקוב אחרי הקצב שבו נמסים קרחוני היבשת הדרומית ביותר. הם גילו כי מאז 1979 אובדן הקרח בקוטב הדרומי הואץ באופן דרמטי.

מדף קרח באנטארקטיקה(צילום: AP)

קרחון צף ביבשת הדרומית ביותר(צילום: רויטרס)

מאז 2009 איבדה אנטארקטיקה 252 מיליארד טונות קרח מדי שנה. בשנות השמונים היא איבדה 40 מיליארד טונות קרח בכל שנה. מהירות ההמסה זינקה בעשורים האחרונים, ועלתה ב-280% בחצי השני של התקופה בת 40 השנה בהשוואה לחצי הראשון. קצב ההמסה הנוכחי גבוה ב-15% מכפי שנמצא במחקר שפורסם בשנה שעברה.

מדען הקרח אריק רינו מאוניברסיטת קליפורניה-אירווין, מוביל המחקר, הסביר מהו ההבדל העיקרי. לדבריו, במחקר מבוסס הלוויינים שלו נמצא שמזרח אנטארקטיקה, שנחשב לאזור יציב מבחינת המסת קרחונים, מאבד 51 מיליארד טונות קרח מדי שנה. במחקר שפורסם אשתקד נמצא שהאזור כמעט שאינו נמס, ובעבר אף נרשמה עלייה בכמות הקרח שבו.

קצב ההמסה זינק(צילום: רויטרס)

(צילום: AP)

ההמסה במערב אנטארקטיקה ובמפרץ אנטארקטיקה עדיין מהווה כ-80% מכלל אובדן הקרח. לדברי רינו, ההמסה במזרח אנטארקטיקה "מגדילה את הסיכון של עליית גובה פני הים ביותר משלושה מטרים במהלך מאה השנים הקרובות".

"לא ציפיתי שהתרומה הכוללת של מזרח אנטארקטיקה להמסה תהיה כה גדולה", אמר רינו ל-CNN. לדבריו, הדבר משמעותי כי "ההמסה מתרחשת בחלקים הפגיעים ביותר של אנטארקטיקה".

מחברי המחקר ציינו כי הבנת אנטארקטיקה, והאיזון העדין בין המסת הקרח לתוך האוקיינוס הדרומי לבין ירידת השלג ביבשת עצמה, חשובה לצורך היכולת להעריך בכמה יעלה גובה פני הים עקב ההתחממות הגלובלית.