בתום מותחן משוגע: 94:104 להפועל ת"א על מכבי בדרבי
האדומים הובילו לאורך כל המשחק, האלופה חזרה פעם אחר פעם, אבל בסופו של דבר המארחת שרדה התפוצצות של ווילבקין. הרכז שבר את שיא כל הזמנים עם 25 נקודות ברבע האחרון (36 בסך הכל). פרנקו ושחקניו עצרו את המומנטום של הצהובים עם נקמה על ההפסד בסיבוב הקודם
טירוף חושים בהיכל שלמה. הפועל תל אביב אירחה הערב את האלופה והיריבה העירונית מכבי תל אביב, שהגיעה בתנופה גדולה אחרי שלושה ניצחונות רצופים ואחד מרשים במיוחד על ברצלונה בחמישי האחרון. זה נגמר עם ניצחון אדום ענק, דרמטי, מטורף - 94:104 במשחק של חתול ועכבר לכל אורכו, כשהצהובים היו אלו שרדפו אחרי יריבתם כמעט מהרגע הראשון.
זה כמעט ברח לקבוצה של דני פרנקו מהידיים. זון מטורף שסקוטי ווילבקין נכנס אליו ברבע האחרון, עם הפגזת שלשות ושיא כל הזמנים של 25 נקודות ברבע אחד, הוביל לשוויון שהוא עצמו קבע 0.2 שניות לסיום בשתי זריקות עונשין. ווילבקין סיים עם 36 נקודות, אבל חוץ משתיים נוספות מהעונשין בתחילת ההארכה, לא נשאר לו כוח להגיב לפוש האחרון של הפועל.
הדרמה התחילה דווקא כשזה היה נראה גמור. הפועל כבר הובילה ב-11 הפרש ברבע האחרון, ועשר, 83:73, שתי דקות וחצי לסיום המשחק, אבל ווילבקין, כאמור החזיר את מכבי במו ידיו למשחק. תומר גינת נתן משחק ענק, עם 18 נקודות, שבעה ריבאונדים ושלושה אסיסטים - מספרים שמספרים רק חלק מהסיפור של מה שהוא עשה הערב. הלחימה, ההגנה, המנהיגות - היו עמוד השדרה של הפועל, שכמעט נשבר, אבל שרד את הלחץ.
ריצ'ארד האוול גם נתן דקות גדולות וסיים עם 18 משלו, למרות אחוזים רעים מהשדה. בחלק מהדקות רביב לימונד (12) וג'רל מקניל (13) גם היו שם. מילה טובה מגיעה לילד ים מדר, שעלה לשחק כשהגארדים המובילים של הקבוצה שלו הסתבכו עם עבירות, והראה קור רוח מדהים, קלע שש נקודות בשש דקות, בלי החטאה מהשדה ומהעונשין, והוסיף אסיסט וחטיפה קריטיים בדקות הכי לחוצות של המשחק.
למארחת יש עכשיו חמישה ניצחונות ליגה מפתיחת העונה, שניים מהם בשני המחזורים האחרונים, אחרי ה-91:96 בחוץ על הפועל גלבוע/גליל בשבוע שעבר. אבל אין ספק שהנקמה על ההפסד בדרבי הקודם והעצירה של המומנטום של היריבה העירונית המרה - הם הסיבה האמיתית לחגיגה.
אצל הצהובים, מלבד ווילבקין, מייקל רול עם 15, דיברתולומאו עם 11 וג'ייק כהן עם 10 ניסו, אבל זה היה מעט מדי. יובל זוסמן, שהגיע במומנטום חיובי ביותר, רשם ערב גרוע של 0 נקודות ב-26 דקות.
ואיך אפשר בלי התקרית הקבועה של דם רע בין המחנות: במהלך ההפסקה, אוהדי הפועל ת"א ורגב פנאן התעמתו מילולית עד שמנהל מכבי עמי ביטון הרחיק משם את מאמן הכושר של הצהובים לכיוון ספסל הקבוצה.
מהלך המשחק
הפועל פתחה עם תומר גינת, ריצ'ארד האוול, רביב לימונד, ג'רל מקניל ודבון אקון פרסל. מכבי עלתה עם יובל זוסמן, ג'ייק כהן, סקוטי ווילבקין, טאריק בלאק ואנג'לו קלויארו. שתי הקבוצות החלו את המשחק בידיים רועדות ואחרי חמש דקות לוח התוצאות בהיכל שלמה הראה רק 5:8 לצהובים. שתי שלשות רצופות של האדומים (גינת ולימונד) העלו את המארחת ל-11:13 (7). פארגו נכנס בשלב מוקדם, אבל לא הצליח לסדר את ההתקפה של האורחת. גינת הגיע כבר לתשע נקודות - 13:17 (9). מקניל עשה צחוק מהגנת מכבי ועם ארבע רצופות סגר את הרבע הראשון ביתרון אדום - 13:21.
ספרופולוס נזכר להוציא את פארגו, החזיר את ווילבקין, ומכבי ת"א שבה בגדול בזכות שלשה שלו והטבעה של אלכס טיוס - 23:20 ופסק זמן פרנקו (13). לימונד חזר ממנוחה של כמה דקות והמקומיים שוב נראו טוב. שני מהלכי סל ועבירה רצופים של האוול פתחו פער דו ספרתי - 20:30, אבל מיד לאחר מכן המתאזרח ביצע את העבירה השלישית שלו וירד לספסל (15). ריצת 0:8 של הצהובים בראשות קלויארו ודיברתולומאו צימקה ל-32:29 בלבד (17). מקניל לא התרגש והעלה ל-30:38. טיוס ביצע את העבירה השלישית שלו וירד גם הוא לספסל. פארגו נכנס לעניינים עם כמה סלים, אבל 4 מ-19 של הצהובים מחוץ לקשת בשלב הזה הובילו ל-36:44 בסיום המחצית הראשונה.
גינת עוד הספיק להעלות את הפועל ת"א ל-36:47, אבל ארבע שלשות של מכבי (שתיים של כהן ושתיים של ווילבקין) הורידו ל-52:50 בלבד (26). האוול לקח פיקוד, קלע שש רצופות והחזיר את החיוך לפנים של האוהדים - 50:58 (28). אובראיינט המשיך במופע האימים שלו עם עבירה טכנית אחרי שזרק את הכדור מאחור על גינת. אקון פרסל וגינת אמרו תודה בדרך ל-52:61 בסיום הרבע השלישי.
הצהובים לא היו קיימים בצבע בתחילת הרבע האחרון. שולר ואמינו קבעו - 57:66 ופסק זמן של ספרופולוס בניסיון להציל את המשחק (33). מקניל ואמינו הרימו את הדרייב אין באוויר עם מהלך הלי-הופ, אבל ספרופולוס סוף סוף נתן לווילבקין ופארגו לשחק יחד. השניים הצליחו לצמצם ל-71:67 (35). שולר והאוול עצרו את המומנטום עם ריצת 0:8 ופסק זמן ספרופולוס - 70:81 (37). ווילבקין ירה ופגע מכל מקום - 86:83 (1:06 לסיום). הפועל ת"א עשתה את כל הטעויות האפשריות במאני טיים. מי אם לא ווילבקין השווה ל-86:86 בחדירה נהדרת (23 נקודות ברבע האחרון), ופסק זמן פרנקו, 23.4 שניות לסיום. לימונד עוד קלע שתיים מהקו, אבל ווילבקין הצליח לסחוט עבירה מלימונד, קבר גם הוא שתי קליעות מהעונשין - 88:88 והארכה.
אבל האש של מכבי כבתה בהארכה. הפועל הגדילה לאט לאט את הפער עם דקות גדולות של הילד ים מדר, שקלע שש נקודות בחמש הדקות האחרונות. השלשות של ווילבקין הפסיקו להיכנס והוא סיים את ההארכה עם שתי נקודות בלבד - מהעונשין ובשלב מוקדם. בסיום: 94:104 להפועל ת"א.
לפנייה לכתב/ת 
