חמידו דיאלו אלוף ההטבעות, ג'ו האריס הפתיע בשלשות
הרוקי של אוקלהומה סיטי ניתר מעל שאקיל ונעזר גם בחברו ראסל ווסטברוק, זכה בתואר היוקרתי עם ניצחון בגמר על דניס סמית' ג'וניור מניו יורק. סטף קרי קלע 24 בגמר, אבל גארד ברוקלין הדהים עם 26 נקודות. ג'ייסון טייטום זכה בתחרות הכישורים
איזה כיף זה סוף שבוע האולסטאר, הא? כולם מחייכים, משוחררים, נחים קצת, הכל לפני האקשן האמיתי ושלבי ההכרעה של העונה הסדירה וכמובן הפלייאוף שיגיע מיד אחר כך. רגע לפני המנה העיקרית מחר (בין ראשון לשני, 3:00) עם משחק האולסטאר, קיבלנו את אחד הלילות הכי מגניבים שיש לספורט להציע – תחרויות ההטבעות והשלשות (כן, נכון, וגם תחרות הכישורים המוזרה).
בסופו הוכתרו שלושה אלופים חדשים, כולל הפתעה אחת ענקית – אבל לפני שנגיע אליה, בואו נעשה הרבה כבוד לאלוף ההטבעות החדש של הליגה, הרוקי של אוקלהומה סיטי, חמידו דיאלו (20, 1.96 מ').
אמנם התחרות עצמה לא התעלתה לרמה גבוהה במיוחד, בטח שלא כמו התחרות הבלתי נשכחת ב-2016 בין זאק לאבין וארון גורדון, אבל כן קיבלנו חתיכת היילייט מצידו של דיאלו. הבחירה ה-45 בדראפט האחרון קפץ מעל שאקיל אוניל וכל 216 הסנטימטרים שלו, וסיים עם הטבעה אדירה כשהיד כולה עד המרפק נכנסה לתוך הטבעת, כמחווה להטבעה המפורסמת של וינס קרטר מהתחרות של שנת 2000.
זה קרה עוד בסיבוב הראשון של התחרות וההטבעה הזו סידרה לו 50 עגול מהשופטים (אלונזו מורנינג, דייויד תומפסון, די בראון, קנדיס פארקר ואג'ה ווילסון), אבל זה היה הדבר הכי מרשים שראה הקהל שהגיע לשארלוט. דיאלו הספיק בדרך לזכייה להיעזר בראסל ווסטברוק, שסידר לו אסיסט ובהטבעת הגמר זינק מעל הראפר קוואבו, קיבל 45 נקודות והבטיח את הזכייה.
אז נכון שדיברנו על הפתעת ענק? אז מה תגידו על ההפסד של סטפן קרי בתחרות השלשות? כן, גם אנחנו לא מבינים איך זה אפשרי, בטח כשכוכב גולדן סטייט עלה לגמר מהמקום הראשון עם 27 נקודות, מעל ה-26 של באדי הילד מסקרמנטו ו-25 של ג'ו האריס מברוקלין. שלושתם עלו לגמר, כשאלוף השנה שעברה דווין בוקר הודח בשלב הראשון למרות שסיים עם 23 נקודות, לא רע בכלל. דירק נוביצקי שחזר לתחרות לאחר היעדרות ארוכה, לא עשה בושות וסיים עם 17.
הגמר, שהמשיך את התחרות האדירה הזו בין הקלעים הטובים ביותר בעולם, סיפק חתיכת דרמה. האריס, שסיים שלישי במוקדמות, היה הראשון שזרק וסיפק 26 נקודות (מתוך 34 אפשריות). הילד עלה לזרוק מיד אחריו ואיכזב עם 19 נקודות בלבד - ואז הכל היה מוכן לרגע שקרי יעלה ויזכה בתואר בפעם השנייה בקריירה (הראשונה הייתה ב-2015).
כוכב הווריורס פתח בצורה מושלמת, קלע את כל תשע הזריקות הראשונות שלו והיה נראה שהוא לחלוטין בדרך הנכונה, אבל אז משהו השתבש לו קצת בקצב, וזה הספיק ל-24 נקודות "בלבד" שהספיקו רק למקום השני.
"ברור שזה מדהים", אמר האריס בסיום. "סטף הוא הקלע הגדול ביותר בכל הזמנים. העובדה שקלעתי יותר פעמים בדקה ממנו ממש לא אומר שאני קלע יותר טוב מסטף קרי. אני ממש לא רוצה שמישהו יחשוב כך. הוא כבר זכה בתחרות הזו (ב-2015). הוא גם השתתף בתחרות הזו כמה פעמים, העובדה שבפעם הראשונה שלי כאן גם סיימתי כזוכה היא חוויה סוריאליסטית".
בתחרות הכישורים ניצח ג'ייסון טייטום מבוסטון, שהתמודד בשלב הגמר מול טריי יאנג מאטלנטה. יאנג היה הרבה יותר מהיר ומדויק מטייטום לכל אורך המסלול, אבל שחקן הסלטיקס הפתיע עם קליעה מהחצי, רגע לפני שיאנג פגע מטווח קרוב הרבה יותר וסיים כזוכה.
לפנייה לכתב/ת 
