קליין: "כולם שיחקו חזק, אף אחד פה לא אנוכי"

אחרי שהשיגה אתמול ניצחון ביתי חשוב 77:81 על גרמניה, נבחרת ישראל המריאה היום בבוקר (שישי) לסרביה לקראת המשחק האחרון במוקדמות גביע העולם. עם הניצחון הכחולים-לבנים שמרו על סיכוי תיאורטי להעפיל לטורניר, גם בזכות ההפסדים של סרביה וגיאורגיה, וכעת הם צריכים לנצח במשחק מול סרביה ביום ראשון (19:00) ולקוות במקביל להפסד של גיאורגיה לאסטוניה. אם גיאורגיה תנצח, שחקניו של עודד קטש יצטרכו לנצח את הסרבים ב-22 הפרש.

רוב המחמאות הלכו אל הצמד מהפועל חולון, גיא פניני שרשם שלשה מכריעה בדקות הסיום והמצטיין טי.ג'יי קליין שסיים את הערב עם 14 נקודות ו-5 ריבאונדים. "זו באמת ברכה להיות בנבחרת", אמר קליין. "אנחנו צריכים להמשיך נגד סרביה. כולם שיחקו חזק, אף אחד לא משחק אנוכי".

עודד קטש(צילום: ראובן שוורץ)

מי שלא קיבל עד המשחק מול גרמניה הזדמנות אמיתית בנבחרת הוא יפתח זיו. הפעם, בהיעדר הגארדים המובילים (גל מקל ותמיר בלאט), הוא לקח את ההזדמנות בשתי ידיים וסיים עם 10 נקודות ו-5 אסיסטים. "לא באתי בשביל להוכיח, אני חושב שאני יכול וראוי", אמר זיו. "אני שמח שהיה לי משחק טוב. נכנסנו לאט לאט לעניינים, היו חבר'ה צעירים אז הייתה קצת התרגשות, אבל כשעלינו למגרש שיחקנו כמו גברים והבאנו את הניצחון הזה. אנחנו נוסעים למשחק על עלייה, נעשה הכל כדי לנצח".

למשחק מול סרביה עודד קטש מקבל סגל אחר. אחרי ההיעדרות של ג'ייק כהן ויובל זוסמן בגלל המשחק של מכבי תל אביב במילאנו, השניים יטוסו ישירות מאיטליה לסרביה ויצטרפו אל הנבחרת. בשל הצטרפותם, מי שלא יטוסו הם נמרוד לוי שנרשם בטופס אתמול אך לא קיבל דקות, וגיל בני שערך הופעת בכורה בנבחרת הבוגרת אך נאלץ להישאר בארץ בגלל הצבא. "אנחנו נוסעים למשחק חווייתי עם אווירה מדהימה", אמר איתי שגב, "אנחנו צריכים לבוא מרוכזים ומאמינים, כמו שהגענו מול גרמניה".