אליפות אירופה בג'נטלמניות הגיעה לישראל

דממה. הרעש היחיד המפר את השקט הוא של הכדורים המכים זה בזה. בשקט מופתי מתנהלים להם בשני אולמות 18 משחקי סנוקר במקביל. השלט בכניסה לאולם מזכיר להעביר את הפלאפונים למצב "שקט", הצופים בכיסאות דוממים, לא כי הם אינם מביעים עניין, אלא מתוך כבוד ושמירה על כללי המשחק. למעט הכרזות השופטים שגם הן נעשות בקול חרישי, ומחיאות כפיים קצרות אחרי מהלכים מרשימים, לא נשמע באולם קול אנושי כלל וכלל. הכול כדי לאפשר לשחקנים את הריכוז המרבי לו הם זקוקים.

נדמה שאליפות אירופה בסנוקר לחובבים הנערכת בימים אלו במלון מג'יק פאלאס באילת היא הפתרון המושלם לניעור התדמית השלילית שדבקה בעבר בענף בישראל שלא בצדק, בגלל משחקים בבארים מעושנים עם מוזיקה רועשת וטיפוסים מפוקפקים וסרט הבורקס ההוא... כאן באילת, אפשר להציץ מקרוב אל הסנוקר כפי שהוא באמת, אצילי, מעונב, רגוע ואפילו מופנם ומאופק. בענף הזה לא תיתקלו בשאגות ניצחון רועמות ולא תמצאו שחקן שזה עתה ניצח ומטפס על השולחן בהתלהבות כדי לחגוג.

ברוכים הבאים לאליפות אירופה בסנוקר(צילום: אליסף דעואל)

יש אפילו עוגה(צילום: אליסף דעואל)

קחו לדוגמה את ג'קסון פייג', בחור בן 17 מוויילס שנחשב לאחד מהכישרונות הגדולים בעולם לגילו. מארק וויליאמס, אלוף העולם המכהן בסנוקר, רואה בו כבן טיפוחיו, צופה לו עתיד מזהיר ומתאמן איתו. ביום שישי, פייג' הוכתר לאלוף אירופה עד גיל 21, וחשוב מכך, הגשים את חלומו הגדול כשזכה בכרטיס לשנתיים לסבב המקצועני. למרות ההישג הכביר, אפילו בדל חיוך לא עלה על פניו עם סיום הגמר. "אני מאושר, אבל אני לא אחד שמראה את הרגשות שלו על השולחן", הוא הסביר לאחר מכן, "אני יודע שמקובל להניף אגרוף קמוץ בסיום ניצחון, אבל אני פשוט לא אחד שעושה את זה".

על השולחן הבחור המופנם הזה הוא מכונה של ממש, סגנון המשחק שלו אגרסיבי מאוד, הוא לא מפחד לנסות מכות קשות ומעניש את יריבו על כל טעות קטנה. "המשחק שלו כל כך שוטף, זה פשוט לא ייאמן", מחמיא לו מקסים קסיס, היו"ר הצרפתי של איגוד הביליארד והסנוקר האירופי, "זה אולי לא יקרה בשנה הראשונה או השנייה שלו בסבב, אבל הוא יהיה לדעתי אחד משמונת השחקנים הטובים בעולם".

ג'קסון פייג' בפעולה(צילום: אליסף דעואל)

לא שוכח את המולדת(צילום: אליסף דעואל)

125 שחקנים עטו עליהם את חליפות הסנוקר המהודרות וענבו את עניבת הפפיון לכבוד אליפות הבוגרים שנפתחה אתמול. החלום הגדול של כולם הוא הכרטיס הנכסף לסבב המקצועני – כניסה למועדון האקסקלוסיבי בו מתמודדות האגדות של הענף - רוני אוסאליבן, מארק סלבי, ג'אד טראמפ וכל היתר - על התארים היוקרתיים ביותר והפרסים הכספיים הכי גדולים . למרבה הצער, רק המנצח של האליפות שייקבע בשבת הבאה יגשים את החלום. היתר יצטרכו לנסות את מזלם בטורנירי העפלה מיוחדים לסבב בסוף העונה או באליפויות אירופה ועולם לחובבים בשנים הבאות.

הסבב המקצועני היום כולל 128 שחקנים בלבד והסלקציה קפדנית ביותר. "אנחנו נלחמים להשיג עוד כרטיסים לסבב", אומר קסיס, יו"ר האיגוד האירופי, "כבר הצעתי שייתנו לאירופה כרטיס נוסף למנצח של תחרות בינלאומית שנקיים בסרביה בהמשך השנה, כרגע זה עוד לא אושר, אבל זו המחויבות שלי – להשיג עוד כרטיסים לשחקנים האירופים".

מאבק קשה בדרך לצמרת(צילום: אליסף דעואל)

יש שופטות באילת

בין 125 השחקנים הללו ישנה גם שחקנית אחת – עידית בניה הישראלית (31), תושבת רעננה, מנהלת תשתיות מחשוב ואלופת ישראל בסנוקר לנשים. על פניו, בענף כמו סנוקר שאינו כרוך בו כוח פיזי, אין סיבה שנשים יצליחו פחות מגברים. ובכל זאת, עניינים תרבותיים גרמו לכך שעד היום עוד אף אישה לא השתלבה כהלכה בסבב המקצועני. בשנים האחרונות ישנה התקדמות מסוימת עם נשים כמו ריאן אוואנס האנגלית, אנג און-יי מהונג קונג ובת דודתו של רוני אוסאליבן, מריה קטלאנו, שמשחקות מפעם לפעם בטורנירים עם גברים ומציגות רמה לא רעה בכלל. "אחת המטרות שלי היא להראות שזה משחק לשני המינים, אני הראשון שאישר לנשים לשחק עם גברים", אומר קסיס, "אם תיקח שני ילדים, בן ובת, ותיתן להם את אותם התנאים, אין סיבה שאחד יהיה טוב יותר מהאחר. אני בטוח במאה אחוזים שבעתיד נראה נשים בסבב המקצועני".

קסיס, השואף לשוויון מגדרי בענף, יכול להיות בהחלט מרוצה מהתשוקה למשחק של בניה ומרוח הלחימה שהיא מציגה באילת. היא אמנם הפסידה 4:0 ליריב גרמני חזק במשחק הראשון שלה, אבל גם כשהייתה בפיגור גדול במשחקון האחרון – והצעד הטבעי היה להיכנע, היא התעקשה להמשיך לשחק. "מה שעבר לי בראש זה שאליפות אירופה יש פעם בשנה. אם כבר הגעתי לפה, אני אשחק כמה שאני יכולה", היא אמרה בסיום, "סנוקר לגמרי יכול להיות ענף מעורב. אני מעודדת נשים להצטרף לספורט המדהים הזה, יש אפילו תכונות שמסייעות בענף, כמו גמישות למשל, שבולטות יותר אצל נשים. בסופו של דבר, מי שמתאמן, משחק ובאמת אוהב את זה, יכול להצליח, וזה לא משנה אם הוא גבר או אישה".

עידית בניה חולמת על הצלחה(צילום: אליסף דעואל)

הגיוון המגדרי בולט הרבה יותר בתחום השיפוט. אם בכדורגל שופטת היא לרוב סיפור המייצר כותרות והתעניינות תקשורתית בגלל חריגותו, בסנוקר הנוכחות הנשית בשיפוט בולטת הרבה יותר. עשר מתוך 39 השופטים באליפות הן נשים. "במדינות אחרות יש הרבה מאוד שחקניות סנוקר, אבל מה לעשות, כרגע בספורט הזה נשים עדיין חלשות יותר מגברים – כך שהרבה נשים מוצאות הזדמנות בתחום של השיפוט", מסבירה אירנה קוליקוב, שופטת ישראלית שהתכבדה להיות אחת משתי שופטות שניהלו את גמר אליפות אירופה עד גיל 21. "יכול להיות שנשים יותר קשובות ומרוכזות וזה עוזר לנו כשופטות. אני אישית אוהבת מאוד לא רק את השיפוט, אלא גם את המשחק עצמו – וכשאני שופטת פה יש לי הזדמנות לראות משחק ברמה הרבה יותר גבוהה ממה שאני רואה בדרך כלל בארץ".

הוציאו כרטיס לבן

בדומה לאירועי ספורט בינלאומיים אחרים שנערכו בארץ, כמו אליפות אירופה בג'ודו או הג'ירו ד'איטליה, גם כאן הארגון הוא מופתי. יו"ר איגוד הסנוקר המקצועני ג'ייסון פרגוסון שהגיע לבקר באליפות הגדיר אותה כ"אחת מאליפויות החובבים המרשימות שראיתי", ואכן האיגוד האירופי והישראלי דאגו להפקה מוקפדת – האולמות מצוחצחים, שולחנות המשחק ברמה הגבוהה ביותר ולוחות הזמנים מתקתקים כמו שעון שווייצרי. אפילו באווירה מסביב הושקעה מחשבה – וכיאה לענף המגיע מתרבות בריטית, מחוץ לאולם נערך טורניר דארטס בהשתתפות הקהל.

נבחרת ישראל(צילום: אליסף דעואל)

אך למרות הפתיחה המוצלחת של האירוע, דבר אחד הצליח לצער את המארגנים. יוזמה שעלתה לקראת האליפות לערוך במסגרתה טורניר שלום בהשתתפות ספורטאים ישראלים וספורטאים ממדינות ערב, נפלה בעקבות אי שיתוף פעולה מצד שכנותינו. האיגוד המצרי שהוזמן לאירוע עוד ניסה לקבל אישור מהשלטונות במדינתו להגיע, אך סורב, בעוד האיגוד הירדני סירב להגיע בטענה שישראל היא מדינה כובשת. "אנחנו מבטיחים להמשיך לנסות", אמר יו"ר האיגוד הישראלי שרון מזרחי בטקס הפתיחה של האליפות – ובהיעדר נציגים ממדינות ערב, הוחלט שהחתירה לשלום תצוין על ידי הנפה מאורגנת בסיום הטקס של כרטיסים לבנים כחלק מקמפיין בינלאומי גדול של תנועת "שלום וספורט" היושבת במונאקו.

בתוך כל אווירת הכבוד, השלום והאחווה הזו – על השולחנות עצמם ייערכו בכל השבוע הקרוב קרבות צמודים ועיקשים. הנציגים הישראלים הבכירים שחר רוברג, מאור שלום ודוד ויצמן היו היחידים מבין הישראלים שניצחו במשחקיהם בשלב הבתים ביום הפתיחה , והדרך הארוכה שלהם ושל יתר שחקני הנבחרת אל שלבי ההכרעה תימשך בשלושת הימים הקרובים, כשבשלישי בערב יחל שלב הנוקאאוט. בשבת נגלה מי האלוף שיזכה בעונה הבאה להביט לאוסאליבן ולטראמפ בלבן של העיניים.

שולפים כרטיס לבן למען השלום(צילום: אליסף דעואל)

הכותב היה אורח רשת מלונות "פתאל"