עם בובה: טיסת מבחן לחללית של spaceX בשבת
עוד צעד בדרך לשיגור הראשון של אסטרונאוטים מאדמת ארה"ב מזה שמונה שנים: נאס"א ו-spaceX יערכו טיסת ניסוי ראשונה של החללית המסחרית דרגון בשבת ב-9:48 בבוקר שעון ישראל. הפעם על הסיפון - בובת דמה בחליפת חלל, לפני הדבר האמיתי
נאס"א וחברת spaceX הודיעו כי בשבת הקרובה תיערך טיסת ניסוי ראשונה של החללית המסחרית, שבאמצעותה ישוגרו בעתיד בני אדם לחלל.
בטיסת המבחן הראשונה - בשבת ב-9:48 בבוקר (שעון ישראל) תוצב רק בובת דמה, לבושה בחליפת חלל לבנה של spaceX, בתוך החללית. החללית אמורה לטוס לתחנת החלל הבינלאומית מבסיס החלל קייפ קנוורל שבפלורידה.
מנהל טיסות החלל המאויישות בנאס"א, וויליאם גרסטנמייר, כינה את טיסת המבחן הצפויה "צעד ראשון קריטי" על מנת שבסופו של דבר ניתן יהיה לשגר אסטרונאוטים על סיפונה של החללית המסחרית.
גרסטנמייר הדגיש כי הרבה מאוד עבודה הושקעה בכדי להבטיח כי החללית לא תסכן את תחנת החלל ואת האסטרונאוטים והקוסמונאוטים הנמצאים בה, בשעה שתעגון שם. לאחר מכן היא תשייט פחות משבוע בחלל עד שתתכוונן שתחזור לכדור הארץ ותנחת באוקיינוס האטלנטי. החללית מצוידת במוניטורים שימדדו את רמת הקרינה ובציוד לתחנת החלל הבינלאומית. היא אמורה להחזיר לכדור הארץ ניסויים מדעים שנערכו בחלל.
סגן נשיא spaceX, הנס קוינגסמן, אמר כי טיסת חלל מאוישת היא משימת הליבה של החברה ולעת עתה אין מאמץ חשוב מזה. "זה באמת עניין גדול עבור spaceX", ציין.
החברה של אילון מאסק משגרת חלליות בלתי מאוישות לתחנת החלל הבינלאומית בשנים האחרונות. אבל כדי לשגר אסטרונאוטים לחלל מארצות הברית, לראשונה מאז הסתיים פרויקט מעבורות החלל, היא צריכה להתאים את תא החללית עבור בני אדם. כיום, כדי להגיע ולחזור מתחנת החלל משתמשים האמריקנים בחלליות רוסיות, מה שעלה לנאס"א עשרות מיליוני דולרים למושב.
אם הניסוי הקרוב יעבור בהצלחה, שני אסטרונאוטים של נאס"א יוכלו להצטרף אל טיסת המבחן הבאה בקיץ הקרוב. גורמים בנאס"א אמרו כי יש עוד הרבה עבודה שצריכה להיעשות, כולל בעיות שייתכן שיפתרו בעזרת תכנון מחדש, בטרם תוכשר הקפסולה לנשיאת בני אדם.
המשגר פלקון 9, שבאמצעותו תשוגר החללית, הוא חדש לחלוטין, כיוון שנאס"א לא רוצה להשתמש במשגרים ממוחזרים למשימות מסוג זה. spaceX מתכוונת לערוך ניסוי נוסף באותה חללית גם בחודש אפריל.
אבל לא רק spaceX צפויה לשגר אסטרונאוטים חלל. חברת בואינג נמצאת גם היא במרוץ המסחרי להבאת אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית. הניסוי הראשון בחללית שלה מתוכנן לחודש אפריל. שיגור אסטרונאוטים בחללית של בואינג יהיה לא לפני חודש אוגוסט.
לפנייה לכתב/ת 
