ניצוצות של הגנה מושלמת / טור

ניצחונה של מכבי תל אביב אמש (ה') במינכן, באחד המשחקים המכריעים והחשובים של העונה, שיפר את מעמדה וסיכוייה להגיע להצלבה, שאיפה שעד לא מזמן נראתה כפנטזיה. היכולת הדלה שהקבוצה הפגינה במשחקים קודמים פשוט לא השאירה מקום לאופטימיות אצל הצהובים.

70:77 למכבי תל אביב על באיירן מינכן בגרמניה

האמת היא שגם אתמול מכבי לא הייתה רחוקה מלאבד משחק שהיה בידיים שלה – כשפער שיא של 12 נקודות הפך לשתיים בלבד – אבל מייקל רול דאג לגמור את הסיפור כשחזר בדקה האחרונה וצלף שלשה, הסל של המשחק. כשהגיע לקבוצה במהלך העונה, יאניס ספרופולוס הדגיש שוב ושוב את חשיבות משחק ההגנה, ואמש היו למכבי דקות של הגנה מושלמת.

ספרופולוס מסמן תרגיל. האופטימיות חזרה(צילום: עוז מועלם)

זה קרה במיוחד ברבע השלישי, כאשר שחקני האורחת שיבשו לחלוטין את התוכניות של דנילו בארתל, ולדימיר לוצ'יץ' וסטפן יוביץ'. בסופו של דבר, היווני מביא תוצאות עם הטקטיקה הזו. אתם זוכרים את הבורות בהגנה של מכבי בתקופת נבן ספאחיה? יותר מכל שינוי אחר שהיווני הביא לת"א, השיפור בהגנה הוא זה שנתן לקבוצה תקווה מחודשת. גם טאריק בלאק, באחד ממשחקיו הטובים ביותר העונה, היה חשוב במיוחד. לצד רול, ג'ון דיברתולומאו תפס כמה דקות לוהטות בהתקפה, וסקוטי ווילבקין סיפק כמה מבצעים יוצאים מהכלל – למרות שבשנה שעברה, במדי דרושפאקה, נתן הצגה גדולה בהרבה נגד באיירן.

במשחק בתל אביב, מכבי תפסה את באיירן בערב הגרוע ביותר שלה העונה והביסה אותה 71:95. זו הייתה נקודת שבר בבאיירן, שהצוות המקצועי שלה לקח את ההפסד קשה מאוד. המאמן דיאן ראדוניץ' היה בטוח שהוא מגיע כדי לנצח (אגב, עוזריו הם אקס מכבי ת"א בורקו ראדוביץ' ואקס ירושלים אמיר מוטאפצ'יץ') ותקף בצורה חריפה את שחקניו בחדר ההלבשה, דבר שלא קרה מאז. הוא טען אז כי "לא ישכח להם את צורת המשחק הרשלנית", ולפני המשחק אמש הסביר לשחקניו כי חזרה ליכולת שהפגינו במשחק בת"א תקלקל את כל הדברים הטובים שהקבוצה עשתה עד כה.

ג'וני אובראיינט ודנילו בארתל. ראדוניץ' שוב יצא מתוסכל(צילום: אורן אהרוני)

אבל ראדוניץ' שוב יצא מתוסכל, ונראה שיותר מהכל, יש לבאיירן בעיה אדירה במץ'-אפ עם מכבי, בעיקר בגלל הנחיתות מתחת לסלים. אולי מילאן מצ'באן, שתמיד עושה למכבי צרות, היה עושה את ההבדל אילו היה כשיר.

באיירן עוד תעשה דברים יפים. במשך שנים הכירו את המועדון רק בזכות קבוצת הכדורגל העשירה והמצוינת. "כדורסל בבאיירן, מה זה בכלל?" התלוצצו במשך שנים במועדון ובגרמניה כולה. אבל ההתקדמות של הקבוצה הייתה מהירה, וגם ביורוליג לא היו יכולים להתעלם, וצירפו אותה למועדון הסגור מהר יותר מאשר קבוצות שאפתניות אחרות. ביורוליג היו רוצים מאוד לראות את הקבוצה הגרמנית בהצלבה, אבל יש דרך לעבור עד לשם.

הכל פתוח לקראת חמשת המחזורים האחרונים, והניצחון הזה היה קריטי כי למכבי יש יתרון 0:2 במאזן הפנימי מול באיירן, למקרה שהשתיים יסיימו במאזן זהה. נראה שהמאבק על הכניסה לפלייאוף יימשך עד למחזור האחרון, וצריך לקחת את הדברים משחק אחרי משחק. מכבי עשתה את שלה במינכן, אבל עכשיו צריכה לחשוב על הביקור של אנאדולו אפס החזקה בהיכל, שלא לדבר על כך שבדרך עוד מחכה משחק בארנה מול הפועל ירושלים.

סקוטי ווילבקין מול ניהאד דדוביץ'(צילום: אורן אהרוני)