מאמן-שחקן: שרן ייני הוא האיש של הרצוג על הדשא
הוא לא קפטן הנבחרת, אבל גם בה המנהיגות והחוכמה שלו בולטות. האוהדים מאוהבים, ועבור השחקנים הוא כתובת: "אין לו אגו או פוזה". בגיל 32 הבאנקר של איביץ' והרצוג בהרכב רוצה להתחיל הערב (21:45, כאן11) להגשים את החלום: להעפיל לטורניר גדול עם ישראל
בגיל 32, שרן ייני הפך לשחקן מרכזי ביותר במערכים של שני המאמנים הזרים שלו – ולדימיר איביץ' במכבי תל אביב ואנדראס הרצוג בנבחרת ישראל.
המשחק מול סלובניה יהיה ה-25 שלו במדים הלאומיים. לא תמיד הפוקוס מגיע אליו ובטח שלא תמצאו אותו מעורב בפרשיות עסיסיות. אבל האיש הוא חלומו של כל מאמן. מנהיג שקט, ממושמע, חברותי, מוכשר וחרוץ, ומעל לכל חכם. חכם מאוד.
קשר נבחרת ישראל בעבר, משה סיני אומר עליו ש"הוא מבין את צרכי הקבוצה לפני צרכיו. הוא יודע לחבר בין שחקנים, הוא שקט ואינטליגנטי ברמה גבוהה". אחד מראשי מכבי תל אביב אמר פעם: "השחקן הכי בטוח בהרכב שלנו הוא שרן ייני. הוא הראשון שבא בחשבון על ידי המאמן, שרוצה עוד מאמן על המגרש. רק אחר כך בוחרים את שאר עשרת השחקנים". גם אבי נמני מדגיש שתי תכונות מנטליות שגורמות להרצוג לסמוך על ייני במרכז ההגנה שלו: "האינטליגנציה והניסיון".
ייני אומנם לא מהיר, אבל הנחישות, כוח הרצון והבנת המשחק מפצים על כך. נכון, הוא שיחק העונה 24 משחקים במכבי שדוהרת לאליפות, כבש רק שער אחד ובישל אחד נוסף בלבד. אבל שימו לב לנתון הבא: לייני היו העונה 1,952 מסירות מתוכן 1,815 היו מדויקות – כ-93 אחוזי דיוק. למרות שאינו גבוה במיוחד (1.77 מ'), הוא ניתר ל-83 מאבקי אוויר וזכה ב-55 מתוכם (כ-67 אחוזים).
מאמן בני יהודה יוסי אבוקסיס מפרגן: "ייני שחקן חכם מאוד. נכון שהוא לא אתלט אבל אינטליגנציית המשחק שלו היא מהגבוהות שראיתי". השריף אלי כהן: "התפקידים הכי נכונים עבורו הם כקשר אחורי ובלם. מדובר במנהיג אמיתי על הדשא, שחקן חרוץ מאוד".
"המאמנים מאוהבים בו בגלל האינטליגנציה שלו", אומר עליו גורם במכבי. "הוא רכש הרבה ניסיון בתקופה בהולנד, הוא יכול לתקשר טוב מאוד באנגלית עם המאמנים ולהעביר לחבריו מסרים".
יש מי שמתארים את העבודה של ייני בתפקיד הקפטן כסוג של יו"ר ועד עובדים: אחד שיודע לייצג את השחקנים מול ההנהגה של המועדון. גם בנבחרת, כשצריך, הוא מייצג את השחקנים - למרות שאינו עונד בה את הסרט. אחד מחבריו השחקנים אומר עליו: "תמיד היה לו מעמד גבוה, בכל מקום ובזכות, גם אם יש מי שיטענו שהוא שחקן אפור. היתרון שלו הוא שאין לו אגו או פוזה בכלל וזה מה שהופך אותו למיוחד".
גורם אחר במכבי אומר: "קח למשל את אלירן עטר, שחקן שצריך לפעמים להתעסק איתו בפינצטה - והוא מחובר הכי טוב לייני לאורך השנים. ייני תמיד היה לצידו. כשעטר עזב את מכבי הוא כל הזמן שיבח את ייני וציין שהוא מנהיג וקפטן אמיתי".
היו מקרים שבהם שחקנים במכבי איחרו. ייני נכנס לתמונה, קבע את גובה הקנס במקרים כאלו והסכום הלך לקופה מיוחדת בה השתמשו השחקנים לטובת אירועים חברתיים ופעילויות שונות.
ייני ואשתו שלי מחוברים מאוד לקהילה. הם הולכים לבקר ילדים בבתי חולים
ולשמח אותם, הם מחוברים לעמותת אוהדי מכבי "אחים לסמל" שמסייעת לקשישים, מארגנת חבילות מזון למשפחות נזקקות ועוד. העובדה הזו ועוד רבות מסייעות לו להיות אהוד מאוד בקרב האוהדים – כמעט תמיד חסין מביקורת בוטה.
עבור השחקנים הוא נחשב לחצי מאמן. הוא מעביר הוראות של המאמנים על הדשא גם במכבי וגם בנבחרת. אחד מחבריו הקרובים מסכם: "האפקט של ייני הוא לא רק על הדשא. הוא חכם יותר מכל השחקנים שלידו והלוואי שיגשים חלום ויגיע לטורניר גדול לפני הפרישה. זה מגיע לו, הוא כבר לא ילד, גם אם הוא נראה תמיד צעיר".
לפנייה לכתב/ת 
