ממאכזב סדרתי בנבחרת לשחקן קלאץ'
ארבעה אלמנטים הובילו לשינוי המשמעותי שהפך את ערן זהבי לדבר המענג ביותר שיש לנבחרת ישראל להציע
שנים הסתובבה המנטרה הזאת בקרב אוהדי הנבחרת, מעריציו של ערן זהבי ושונאיו כאחד. הוא היה שחקן מפתח בהפועל ת"א, כוכב במכבי ת"א וכוכב-על בקבוצתו הנוכחית בסין. עם זאת, בנבחרת הוא היה שחקן אחר, חלש, נרפה, לעתים גם חסר מוטיבציה. דומה היה שתקרית זריקת סרט הקפטן סתמה את הגולל על הקריירה הבינלאומית של אחד השחקנים המוכשרים ביותר שישראל ידעה בדור האחרון. מה גרם למהפך, שהגיע לשיאו בשלושער בניצחון המוחץ של ישראל על אוסטריה ביום ראשון?
ראשית, אנדי הרצוג הגיע. בניגוד לגוטמן ולאלישע לוי, הוא בנה לנבחרת שיטה המתאימה למידותיו של זהבי, 2-5-3. היא מאפשרת לו לשחק כחלוץ שני, לראשונה מאז שזומן לסגל בפעם הראשונה בסוף 2010. התוצאות נראות בשטח, 4 שערים בשני משחקים. שנית, ההיכרות מימי מכבי ת"א עם מואנס דאבור. גם שותפו לחוד מתחיל סוף-סוף להראות מיכולותיו בליגה האוסטרית גם במדים הלאומיים. שיתוף הפעולה ביניהם מועיל, ללא ספק, להצלחת הנבחרת.
שלישית, זהבי הוא שחקן שנבנה מביקורת הורסת. שלמה שרף, איל ברקוביץ' ואלון מזרחי שחטו אותו מילולית. האחרון בכלל הרחיק לכת, כשאמר שלא היה לו מקום על הספסל בנבחרת המוכשרת של שנות ה-90 במאה שעברה. המשפט הזה נתן לזהבי את הדרייב להוכיח שכולם טעו. בכך הוא בהחלט הצליח. רביעית, הייתה לו עזרה רבה מחבריו לקבוצה. הרוש השוער הציל כמה שערים בטוחים, דסה בישל שני שערים, ונאתכו וכיאל הנהיגו בקישור האחורי. בלעדיהם, לא היינו רואים את אחת ההצגות הגדולות ביותר של כדורגלן ישראל באירופה בכל הזמנים, בטח מאז הצמד של ברקוביץ' ב-1999 נגד אוסטריה.
לצד כל המחמאות, זה הזמן להזכיר שהטורניר רק התחיל ולא נגמר. על המאמן והשחקנים לעבוד קשה ולשמור על מוכנות פיזית ומנטלית גם בהמשך המוקדמות, לא לאבד נקודות מיותרות (כולל במשחקי החוץ) ולהמשיך לשחק כשהם מחויבים למטרה, שהיא לעלות ליורו 2020. תודה רבה על המשחק המהנה נגד האוסטרים והרבה הצלחה בהמשך!
לפנייה לכתב/ת 
