פופוביץ': "מאנו? בלעדיו לא היינו זוכים באליפויות"
סן אנטוניו עשתה כבוד לג'ינובילי והעלתה לתקרת האולם את הגופייה שלו עם המספר 20. הארגנטינאי היה נרגש: "אני בר מזל. קיבלתי קלפים נהדרים, הייתי צריך להשתמש בהם בצורה נכונה". דאנקן: "היה היחיד ששינה את 'פופ', ולא להיפך"
אוהדי סן אנטוניו שהגיעו הלילה (בין חמישי לשישי) ל-AT&T סנטר לצפות ב-110:116 של קבוצתם על קליבלנד נשארו בהנאה חצי שעה אחרי שריקת הסיום לצפות בטקס המרגש לכבודו של מאנו ג'ינובילי. הספרס עשו כבוד לארגנטינאי, אחד השחקנים האהובים בתולדות המועדון, כשהעלו את הגופייה שלו עם המספר 20 לתקרת האולם.
"אני אומר לכם, אני בר מזל. קיבלתי קלפים נהדרים, הייתי צריך להשתמש בהם בצורה נכונה", סיפר ג'ינובילי הנרגש, שצפה בקטעים נבחרים מהקריירה שלו על המסך. ג'ינובילי זכה עם סן אנטוניו בארבע אליפויות (2003, 2005, 2007, 2014), נבחר לשחקן השישי של העונה (2008) ורשם שתי הופעות באולסטאר. הוא השחקן התשיעי בתולדות המועדון שהגופייה שלו מועלית לתקרת האולם.
אגדות כדורסל רבות הגיעו לאירוע, ביניהם טים דאנקן וטוני פארקר, שיצרו יחד עם ג'ינובילי את הטריו הזכור בספרס. בנוסף, ישבו ביציעים גם בוריס דיאו, ברוס בואן, בנו אודריך, נאזי מוחמד ופבריסיו אוברטו. עוד לפני הטקס, בסרטון שפורסם על ידי סן אנטוניו, סיפר דאנקן, שהגופייה שלו תלויה לצידו של מאנו, כי "ג'ינובילי היה היחיד ששינה את 'פופ', ולא להיפך".
"בתחילת הדרך הוא היה כמו מוסטנג משוחררת על המגרש", צחק פופוביץ'. "ככה הוא חי על הפרקט, הוא היה חסר פחד, פרוע ועשה מהלכים שניצחו משחקים. הוא היה רזה וקטן, אבל רץ לכיוונם של שחקנים בגובה שתי מטר ויותר בלי פחד. בלעדיו לא היינו זוכים באליפויות".
גם שחקני הספרס הנוכחיים עשו כבוד לכוכב העבר. דמאר דרוזן נעל 'נייקי' מוזהבות עם דגל ארגנטינה רקום בצד לכבודו של הארגנטינאי. גם פטי מילס התרגש: "זה יום מיוחד. הוא השאיר פה מורשת שהיא הרבה יותר גדולה ממה שהוא הציג רק על הפרקט. הוא נגע בשחקנים ומאמנים, נישאר חברים לנצח".
לפנייה לכתב/ת 
