פרס מפעל חיים למייסדי "זכרון מנחם" למען ילדים חולי סרטן

שר החינוך נפתלי בנט הודיע היום (ג') על זכייתם של מירי וחיים ארנטל, מייסדי עמותת "זכרון מנחם", בפרס ישראל על מפעל חיים. לאחר מות בנם ממחלת הסרטן ב-1990 הקימו הזוג ארנטל את המרכז הישראלי לסיוע לילדים חולי סרטן ולבני משפחותיהם.

הזוג ארנטל, תושבי ירושלים, התחתנו בשנת 1973 ונולדו להם שישה ילדים. שנה לאחר הולדת בנם הבכור מנחם, הוא אובחן בסרטן מסוג לוקמיה ונאבק במחלה במשך יותר מ-14 שנים. סמוך לפטירתו הקימו השניים את עמותת הסיוע.

בוועדת הפרס, בראשותה של השופטת בדימוס שרה פריש, הסבירו כי "הזוג ארנטל חוו אובדן עם פטירת בנם הבכור, והחלו להתמסר באופן מוחלט לילדים חולי סרטן ולמשפחותיהם. זאת במטרה להעניק תמיכה, ידע, שירותים חינוכיים, שיקומיים ומעשיים. בין היתר הקימו להם מרכז אירוח, שבו מעניקים מדי שנה עשרות תוכניות תמיכה".

(צילום: דוברות שר החינוך)

מירי וחיים ארנטל עם השר נפתלי בנט(צילום: דוברות שר החינוך)

(צילום: דוברות שר החינוך)

בוועדה, שבה חברים גם אבי בלשניקוב, איל גבאי, יהודה הראל ואריאלה רג'ואן, הוסיפו כי "לעמותה פרויקטים רבים נוספים שמשלבים אוכלוסיות מגוונות, ללא הבדלי דת, גזע או מין. בין הפרויקטים: מאגרי תורמי דם, הפעלת בנות שירות, מתנדבים, תרומות שיער ושלוחות פעילות בחו"ל. משימת חייהם היא להוציא את החולים מהפחד והסבל למקום שמח ומלא תקווה".

שר החינוך נפתלי בנט אמר כי "הם מלאכי הנתינה של עם ישראל. מתוך האובדן הם יצרו אור בדמות מפעל של חסד שמיטיב עם רבבות הורים וילדים במדינה". בנט הוסיף כי "הזוג ארנטל עוסק בקודש הקודשים. ההתמסרות המוחלטת שלהם למפעל חייהם היא דוגמה ומופת. מזל טוב, אתם מהווים השראה לכולנו".

בהודעת משרד החינוך נכתב כי "הארגון הוא הראשון מסוגו ומהמקיפים שהוקמו בישראל במטרה להעניק תמיכה רחבה לחולים ולמשפחות. הארגון הפך עם השנים למוסד ייחודי וידוע שצבר ניסיון, קשרים חובקי עולם ואותות כבוד". עוד נכתב כי "כיום לארגון רכזי פעילות בכל בתי החולים בארץ, עם מגוון פעילויות לכל בני המשפחה".