קאמבק ענק לדנבר, גם טורונטו איזנה ל-1:1
הנאגטס חזרו ממינוס 19 ברבע השלישי ל-105:114 על סן אנטוניו. מארי כיכב עם 24 נקודות, 21 מתוכן ברבע האחרון. הרפטורס נקמו במג'יק עם 82:111 קליל. 0:2 לפורטלנד על אוקלהומה סיטי
זה אמנם לא הקאמבק המטורף שרשמה אתמול לוס אנג'לס קליפרס מול גולדן סטייט, אבל גם דנבר חזרה הלילה (בין שלישי לרביעי) מבור עמוק בדרך לניצחון 105:114 על סן אנטוניו ו-1:1 בסדרת רבע גמר הפלייאוף במערב.
כשנותרו 4:28 דקות לסיום הרבע השלישי הספרס עוד הוליכו ב-19 הפרש (59:78) ונראו בדרך ל-0:2 מרשים בסדרה. רק שאז התעורר ג'מאל מארי וסחף את הנאגטס לקאמבק אדיר. מארי קלע 21 מתוך ה-24 שלו ברבע האחרון, אותו ניצחה דנבר 29:39.
למעשה הנאגטס רצו 21:42 בדרך ליתרון 99:101 בתוך הרבע הרביעי, כשמארי פשוט קולע סל קלאץ' אחרי סל קלאץ'. דנבר סיימה את המשחק עם ריצת 4:12 בשלוש הדקות האחרונות והשיגה ניצחון פלייאוף ראשון מאז 2013.
ארבעה שחקנים קלעו אצל המנצחת 20 נקודות ומעלה. ניקולה יוקיץ' פלירטט עם טריפל דאבל כשרשם 21 נקודות, 13 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. 31 נקודות של דמאר דרוזן ו-24 של למרקוס אולדרידג' לא הספיקו לספרס.
טורונטו - אורלנדו 82:111
טורונטו חיפשה נקמה - והשיגה אותה. זה היה משחק חד-צדדי מההתחלה, כשהרפטורס מוליכים לאורך כל ההתמודדות, בפער שהגיע עד ל-34 הפרש.
טורונטו ניצחה בכל אחד מארבעת הרבעים, הוליכה בהפסקה 39:51 ו-66:90 בתום הרבע השלישי. כוכב הערב היה כמובן קוואי לנארד, שלמרות בעיית עבירות מוקדמת, סיים ערב של 37 נקודות (שש פחות משיא הקריירה שלו) באחוזים מצוינים (15 מ-22). הוא קלע את תשע הזריקות הראשונות שלו וירד לקבל סטנדינג אוביישן, ארבע דקות לסיום, כשקבוצתו ביתרון 73:104.
אחת הסיבות לעליונות של טורונטו היא כמובן חזרתו לעניינים של קייל לאורי. הגארד, שסיים את המשחק הראשון ללא נקודות ועם 0 מ-7 מהשדה, רשם הפעם 8 מ-13 בדרך ל-22 נקודות. פסקאל סיאקם עזר להם עם 19 נקודות ו-10 ריבאונדים.
ארון גורדון הוליך את המג'יק עם 20 נקודות, טרנס רוס הוסיף 15. ניקולה ווצ'ביץ' הסתפק ב-6 בלבד. מי שקלע את סל הניצחון במשחק הראשון בין השתיים בפלייאוף, די.ג'יי אוגוסטין, קלע תשע, שבע מתוכן מקו העונשין.
פורטלנד - אוקלהומה סיטי 94:114
הת'אנדר לא הצליחו גם הפעם לתת פייט לבלייזרס והם נראים רע מאוד בפלייאוף. פורטלנד נהנתה ממשחק נהדר של דמיאן לילארד וסי.ג'יי מקולום, רבע שלישי אדיר (21:37) סגר עניין והפך את 12 הדקות האחרונות לסוג של גארבג'-טיים.
מקולום עם ניצחון פלייאוף שני בהיסטוריה להט, כרשם 33 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. לילארד לא היה הרחק מאחור עם 29 נקודות, 6 אסיסטים ובעיקר מופע הגנתי מרשים על ראסל ווסטברוק. מו הארקלס הוסיף 14 נקודות ו-9 ריבאונדים. פול ג'ורג' הוליך את קלעי הת'אנדר עם 27 נקודות ו-8 ריבאונדים, סטיבן אדאמס סיפק 16 ו-9 בהתאמה. ווסטברוק? הוא הסתפק ב-14 בלבד (5 מ-20 מהשדה), אבל עם 11 אסיסטים ו-9 ריבאונדים.
לפנייה לכתב/ת 
