קוואי כיכב, 0:1 לטורונטו על פילדלפיה בחצי גמר המזרח
ערב ענק ללנארד, שקלע 45 נקודות (שיא קריירה בפלייאוף) וסידר לרפטורס 95:108 חשוב בבית במשחק הראשון בסדרה המרתקת. משחק חלש לאמביד ובאטלר (26 נקודות ביחד). דנבר עלתה לחצי גמר המערב אחרי 86:90 על סן אנטוניו במשחק מספר שבע
אם מישהו חשב שטורונטו תמשיך להיות הלוזרית הקבועה במאני-טיים של העונה, אז מסתבר שלקוואי לנארד היו תוכניות אחרות. הלילה (בין שבת לראשון), הסופרסטאר של הרפטורס כיכב עם שיא קריירה בפלייאוף (ושווה לשיא הקריירה בכלל) של 45 נקודות, להן הוסיף 11 ריבאונדים ב-95:108 המרשים על פילדלפיה במשחק מספר 1 בסדרת חצי גמר המזרח.
לנארד נעזר ב-29 נקודות של פסקל סיאקם, שככל הנראה יזכה בתואר השחקן המשתפר של העונה, ולמעשה עשה מה שהוא רוצה על הפרקט.
כל תוכנית המשחק של ניק נרס עבדה בדיוק כמו שהוא תיכנן. ההגנה של לנארד, סיאקם וסרג' איבקה תיסכלה את ג'ואל אמביד (16 נקודות ב-5 מ-18 מהשדה) וג'ימי באטלר (10 נקודות ב-4 מ-12 מהשדה), ולמעשה מאז אמצע הרבע הראשון פילי הייתה בפיגור עד הסיום.
זה מה שקורה כשאף אחד משחקני החמישייה לא מצליח לספק את המספרים הרגילים שלו. ג'יי.ג'יי רדיק עוד היה סביר עם 17 נקודות, טוביאס האריס הוסיף 14 נקודות (6 מ-17 מהשדה) ו-15 ריבאונדים.
כשנותרו 3:14 דקות על השעון ברבע האחרון וביתרון 19, לנארד ירד לספסל בפעם האחרונה וזכה לסטנדינג אוביישן מהאוהדים בסקוטיבנק ארינה. והאמת, מגיע לו.
עד הלילה טורונטו הייתה במאזן מזעזע במשחק מספר 1 בסדרות פלייאוף ועמדה על שני ניצחונות לעומת 14 הפסדים. הפעם הקודמת הייתה בסיבוב הראשון בעונה שעברה מול וושינגטון, השנייה אי שם ב-2001 בחצי גמר המזרח מול... פילדלפיה. את הסדרה הזו טורונטו הפסידה בשבעה משחקים. ומה יהיה העונה?
אחרי דרמה גדולה: דנבר בחצי גמר המערב
הנאגטס ניצחו 86:90 את סן אנטוניו במשחק השביעי בדרך ל-3:4 בסדרה נהדרת ויפגשו בסיבוב הבא את פורטלנד של דמיאן לילארד. ניקולה יוקיץ' הצטיין עם טריפל-דאבל של 21 נקודות (9 מ-26 מהשדה), 15 ריבאונדים ועשרה אסיסטים.
האמת היא שדנבר הייתה אמורה לסגור סיפור הרבה יותר מוקדם, בטח לאחר המחצית הראשונה המזעזעת של הספרס. האורחת קלעה רק 22.2 אחוז מהשדה במחצית הראשונה בדרך ל-34 נקודות בלבד ב-24 דקות (!) – זה האחוז הגרוע ביותר של קבוצה כלשהי במחצית ראשונה במשחק פלייאוף ב-15 השנים האחרונות.
הנאגטס למעשה הוליכו כבר 50:67 באמצע הרבע השלישי הודות ליכולת אדירה של ג'מאל מארי (23 נקודות, כולל הסל האחרון בסדרה כולה). משם המומנטום השתנה והספרס החלו לנגוס בפער, בעיקר בזכות רודי גיי (21 נקודות) ודמאר דרוזן (19 נקודות), אבל גם העובדה שהמארחת החטיאה 11 מ-15 הזריקות הראשונות שלה ברבע האחרון תרמה לעניין.
ברין פורבס היה מצוין עם 19 נקודות משלו (חתום על חמש האחרונות של סן אנטוניו)
ולמרקוס אולדרידג' הסתפק ב-16 נקודות (באחוזים רעים) ו-11 ריבאונדים. בפיגור ארבע, דרוזן ניסה להיכנס עד הסוף, אבל נחסם על ידי טורי קרייג. דנבר יצאה להתקפה, משום מה הספרס לא עשו עבירה וראו איך השעון והעונה נגמרים להם.
לפנייה לכתב/ת 
