שכחו מהדרבי: ניצחון 70:93 למכבי ת"א על אשדוד
האלופה שידרה עסקים כרגיל אחרי הסערה מול היריבה העירונית ועל הדרך הבטיחה את המקום הראשון בסיום העונה הסדירה ואת קיום הפיינל פור באולמה הביתי. מכבי אשדוד צריכה נס כדי להשתחל בפלייאוף
אחרי סערת הדרבי, בעקבותיה דיאנדרה קיין הורחק משני המחזורים האחרונים של העונה הסדירה, ניצחה מכבי תל אביב 70:93 את מכבי אשדוד בהיכל מנורה, שידרה עסקים כרגיל, ועל הדרך הבטיחה את המקום הראשון בסיום העונה הסדירה ואת קיום הפיינל-פור באולמה הביתי.
אשדוד אומנם הייתה בעניינים במשך רבע וחצי, אך לאחר מכן השחקנים של יאניס ספרופולוס לחצו על הגז, אלכס טיוס וטאריק בלאק נתנו את הטון בצבע, והאלופה שייטה לניצחון קליל שמבטיח לא כמעט סופית את המקום הראשון בסיום העונה הסדירה ואת קיום הפיינל פור באולמה.
אבל מעל כולם היה בשביל האלופה ג'ייק כהן שקלע 20 נקודות, כולל 7 מ-8 לשתיים, הוריד שישה ריבאונדים ומסר חמישה אסיסטים. סקוטי ווילבקין קלע 16 ונראה שהחבורה הצהובה כבר מוכנה לקרבות המכריעים על האליפות.
מהצד השני, השחקנים של בראד גרינברג נראו נרפים מאוד במחצית השנייה, ואם הם עדיין חולמים על השתלבות בשמינייה הראשונה הם יודעים שהם חייבים לנצח את הפועל חולון במחזור האחרון ולקוות למעידה של אחת הקבוצות שנמצאות כרגע מעליה.
מהלך המשחק
רבע ראשון:
סקוטי ווילבקין פתח נהדר את ההתמודדות. שתי שלשות רצופות של הגארד, בתוספת אסיסט של כהן שהשאיר את טיוס מתחת לסל, העלו את מכבי ל-5:10. המארחת הקשתה מאוד על אשדוד בהגנה, עד שליס שושי ופול סטול נכנסו לעניינים עם צליפות מעבר לקשת. נקודות של עידו פליישר עם הבאזר קבעו שיוויון 20:20 בסיום הרבע הראשון.
רבע שני:
הצהובים החזירו לעצמם את היתרון עם שלשה נוספת של ווילבקין. לאחר ארבע החטאות רצופות מעבר לקשת, נמרוד לוי החליט לחדור לסל ותרם נקודות ראשונות, אך בצד השני חטיפה של דיברתולומאו שהסתיימה בנקודות, וג'אמפ של פארגו מהפינה קבעו יתרון דו-ספרתי 23:33.
החניכים של ספרופולוס המשיכו לנצל את הריפיון בהגנה האשדודית, כשבלאק סיים בקלות בדאנקים מתחת לסל. שלשה של זוסמן בתוספת חסימה על סטול קבעו 37:52 מוחץ בהפסקה.
רבע שלישי:
האגרסיביות של הצהובים בהגנה המשיכה להקשות על אשדוד. בצד השני שלשה של קלויארו מהפינה ונקודות של כהן סגרו ריצת 0:7 בדרך ל-39:59. ספנסר וייס הצליח לבצע כמה מהלכים טובים בהתקפה, ויחד עם שלשה של טולפסן הצליחו למזער נזקים. הטבעה אדירה של טיוס הובילה את המארחת ליתרון 52:68 בתום שלושה רבעים.
רבע רביעי:
אשדוד ניסתה לעשות קולות של חזרה בתחילת הרבע האחרון, אך דאנק מהדהד של פארגו קבע 58:72. עד הסיום מכבי הפכה את המשחק לגארבג'-טיים, כשג'ייק כהן צבר נקודות בקלות בעזרת אסיסטים נהדרים של פארגו, ובסיום 70:93 לצהובים שמבטיחים את המקום הראשון בסיום העונה הסדירה.
