"אני עוד לא מבין מספיק בכדורגל, אבל מנסה ללמוד"
עידן עופר, מבעלי אתלטיקו מדריד, עדיין לא נרגע מההדחה הכואבת בצ'מפיונס, לא חושב לרכוש קבוצה מהליגה שלנו, ומתרגש לקראת המפגש עם בית"ר: "חשוב שנשחק בירושלים"
עידן עופר (64) לא היה ילד חולה כדורגל. הוא לא בא עם קבוצה אהובה מהבית או עם טירוף יוצא דופן בכל הנוגע לכדור. אבל לזהות עסקה טובה הוא יודע מצוין.
"כמו כל דבר בביזנס, לפעמים ישנן הזדמנויות שמתרחשות באקראי, וזו הייתה אחת מהן", אומר איש העסקים, שמחזיק ב-32 אחוז מהבעלות על אתלטיקו מדריד. "פגשתי אנשים מסוימים שהעירו את תשומת ליבי לעובדה שניתן להיכנס למועדון בשני שלבים. הרעיון מצא חן בעיניי, כי מבין שלוש הקבוצות הגדולות בספרד, אתלטיקו היא היחידה שיכולה להיות בבעלות פרטית. מעבר לכך, הגעתי אחרי שהאצטדיון החדש כבר היה מוכן, עם כל הקשיים הכרוכים בדבר".
וכך החלה הרפתקת הכדורגל של המיליארדר הישראלי, שנשמע נלהב יותר ויותר מהפרויקט. בנובמבר 2017 הוא רכש 15 אחוז מהמועדון, לאחר מספר חודשים הוסיף עוד 17 אחוז (בסכום כולל הקרוב ל-100 מיליון יורו), והתיאבון רק גדל: בקיץ שעבר הוא רכש את פמליקאו הקטנה מהליגה השנייה בפורטוגל, תמורת פחות מעשרה מיליון יורו - וראה אותה עולה מיידית לליגה הבכירה. ממש כמו אתלטיקו סן לואיס ממקסיקו, שאתלטיקו מדריד מחזיקה ב-66 אחוז ממנה.
עידן, בנו של איש העסקים סמי עופר, מחזיק בהון מוערך של כ-5.7 מיליארד דולר על פי "פורבס", הישראלי השני ברשימת עשירי העולם אחרי אחיו אייל. הוא עוסק בין השאר בספנות ובתחום האנרגיה.
הכדורגל, כך הוא מספר, נכנס לו מהר מאוד לדם: "הרגע הקשה ביותר שלי היה בהפסד של אתלטיקו ליובנטוס בגומלין שמינית גמר ליגת האלופות, כשספגנו 3:0 בטורינו משלושער של כריסטיאנו רונאלדו, אחרי 0:2 בבית. לא האמנתי שארגיש כל כך רע בגלל התוצאה. מילא אם היינו תופסים משחק לא טוב, אבל זה פשוט היה כואב. גרוע יותר מכל הפסד, בגלל שגם הייתה בראש האפשרות שנוכל להגיע השנה לגמר, שייערך באצטדיון שלנו. סחבתי את התחושה הזו יום־יומיים".
"אמרו לי לא לקחת את רג'וב ברצינות"
אותה אתלטיקו תסיים מחר (19.30) את העונה שלה, כשתפגוש את בית"ר ירושלים למשחק ידידות באצטדיון טדי. עבור אוהדי הקבוצה, זו תהיה הפעם האחרונה בה יראו את אנטואן גריזמן ודייגו גודין במדי מועדון הפאר ממדריד. "יהיה בסדר, אל תדאג", מרגיע עופר בנוגע לחלל שישאירו השניים בסגל.
עבור הקהל המקומי, זו תהיה הזדמנות מצוינת לטבול במעט אבק כוכבים. היום תנחת אתלטיקו בארץ, והשחקנים יגיעו לארוחת ערב בביתו של עופר. מבחינת הבוס, המסע הזה לא היה בספק לרגע, למרות הניסיון של ג'יבריל רג'וב להביא לביטולו.
כזכור, יו"ר ההתאחדות הפלסטינית שלח בתחילת החודש מכתב לנשיא אתלטיקו מיגל אנחל חיל מארין, וביקש שהקבוצה לא תבוא לישראל. בין השאר הוא כתב: "החדשות שלפיהן תגיעו למשחק ידידות מול בית"ר, שייערך על שטח פלסטין הכבושה, עוררו בנו חשש רב". אבל עופר הגיב בנחישות כשהוריד מיידית את הנושא מהפרק.
"המהלך של רג'וב לא היה במקום, מקרה מאוד מקומם", אומר עופר. "לזכותו ייאמר שהוא מאוד התאמץ, ואפילו כתב את המכתב בספרדית, אבל הטעות שלו הייתה בעצם הקישור בין כדורגל לפוליטיקה. אפילו עניתי לו שאשמח לארגן משחק בין אתלטיקו לקבוצה מפלסטין. אין מבחינתנו אפליה. הקבוצה מגיעה בשביל ההנאה, לעשות טוב לכולם. מבחינת מיקום המשחק - אני ישראלי וגאה בכך, וחשוב שנשחק בירושלים. קיבלתי על כך רק פידבקים חיוביים, ואפילו פלסטינים שאיתם דיברתי אמרו לי לא לקחת את רג'וב ברצינות".
אתלטיקו מדריד באמת מועדון ענק, אבל מה עומד מאחורי ההחלטה להתרחב למדינות נוספות?
"פורטוגל היא זירה מיוחדת בכדורגל העולמי מבחינת כישרון, מין גשר לשחקנים מדרום אמריקה, ובעלות על קבוצה שם היא דרך להגיע לכישרונות האלה. פורטוגל לא גדולה מאיתנו בהרבה, אבל משקיעה באקדמיות נוער ומגדלת שחקנים נהדרים".
האמנת שפמליקאו תעלה תוך עונה אחת?
"בוודאי. אפילו אמרתי לשחקנים שאין אופציה אחרת. הצבתי להם מטרה ברורה, ואמרתי שאתן את כל הכלים כדי לעזור להם. לא מדובר רק בכסף, אלא גם בתנאים טובים ובמגרש איכותי. החלפתי את הדשא באצטדיון, שהיה נורא, ועכשיו הוא נחשב למגרש הטוב ביותר בפורטוגל. כולם במועדון הרגישו שינוי בגישה, הבינו מה אני מוכן לתת".
ומה בנוגע למקסיקו?
"זה משהו די חדש. הקבוצה חשובה בשביל לפתוח עבורנו את האופק של אמריקה, נושא שמעניין אותי כבר די הרבה זמן. כרטיס הכניסה לליגה בארה"ב עצמה - ה-MLS, מאוד יקר, רק עכשיו הטלוויזיה נכנסה לעניינים, אבל זה תחום מתפתח. לצד הקבוצות האלה, חשוב לי מאוד לציין גם את קבוצת הנשים של אתלטיקו מדריד, אלופת ספרד בשלוש השנים האחרונות. אנחנו מאוד גאים בהישגים שלה".
מחפש את סוד ההצלחה בכדורגל
בעלים ישראלי בקבוצה מליגה בכירה באירופה, בטח יהיה פתוח לצירוף שחקנים ישראלים.
"הנושא כל הזמן בבדיקה, ואין ספק שיש לנו עניין בכך. גם לאסטון וילה, למשל, הגיעו שחקנים מצרים בעקבות הבעלים המצרי. הקשר יותר נוח וחם. אבל חשוב לציין שגם תרמתי לאקדמיה בבאר־שבע, ומשמעותי עבורי שיגיעו לשם גם ילדים מהמגזר. כדורגל מקשר בין עמים, בטח במדינה שלנו. מעבר לכך, אני מאוד מתעניין בהכנסת טכנולוגיה לקבוצות, ומתכוון לעבוד עם חברות ישראליות בנושא זה".
השאלה המתבקשת: האם בכוונתך לרכוש מועדון ישראלי בעתיד?
"זה לא על הפרק, בקושי הספקתי לעכל את פורטוגל. אני מרגיש טוב ונוח, וזה הדבר הנכון בשבילי. גם הגדלת האחזקה באתלטיקו לא רלוונטית כרגע".
מה דעתך על אחד שנכנס לליגה שלנו בכל הכוח – מיץ' גולדהאר?
"הוא עשה דבר מאוד יפה, וככל שיהיו יותר כמוהו, הכדורגל הישראלי רק ירוויח. יש היום לאנשים בארץ יותר כסף ויותר הבנה בכדורגל, וכמו שמכבי ת"א הצליחה, גם מועדונים אחרים יכולים".
מה למדת מהכדורגל עד כה?
"שמתי לב, במיוחד בכל הנוגע לכדורגל האנגלי, שקבוצות יחסית קטנות מצליחות יפה - כמובן מחוץ לשש הגדולות. מעניין אותי למצוא מה בעצם הסוד, הוויטמין שהופך קבוצה לסיפור הצלחה. למה קבוצות גדולות נופלות. יש המון התנהלויות של בעלים שמשנות כיוון של מועדון, וזה משחק מאוד מעניין. אתה יכול למצוא מאמן טוב שיעשה פלאים, ומאמן בעל שם שהורס לך את הקבוצה. אתה יכול לרכוש שחקנים יקרים ולבוא עם כל הכוונות הטובות, ולא ייצא מזה שום דבר. אני עוד לא מבין בזה מספיק, אבל מנסה ללמוד כל הזמן".
מי השחקן הישראלי הטוב ביותר כיום?
"אני לא מתיימר להגיד".
לפנייה לכתב/ת 
