האלופה הגאה
שתי שחקניות הפכו לזוג והתארסו, המאמנת היא לסבית ידועה, והכוכבת מייגן ראפינו כובשת שערים - במגרש ובמגזינים היוקרתיים. הקהל האמריקאי מחבק את הנבחרת שלו שמהווה השראה לקהילה הגאה
הסיבוב הראשון בשלב הבתים של מונדיאל הנשים הסתיים בשלישי בלילה בקול תרועה רמה, כאשר אלופת העולם ארה"ב השפילה את תאילנד 0:13 – הניצחון הגדול ביותר בתולדות הטורניר. האמריקאיות התמודדו עם ביקורות על חגיגות השערים ועל העובדה שלא הרפו מהטרף, אבל המאמנת ג'יל אליס ענתה בחדות: "צריך לתת כבוד ליריבות ולשחק נגדן חזק".
השער השמיני היה שייך לאחת מכוכבות הנבחרת, הקשרית הוותיקה מייגן ראפינו (33), שגם תרמה שני בישולים. אבל החלק שלה בשיא הספורטיבי לא יזכה לפרסום כמו ההישג ההיסטורי האחר שקבעה לא מזמן. בחודש שעבר ראפינו דפקה פוזות למצלמה בסנט־לושיה, והפכה ללסבית המוצהרת הראשונה שנוטלת חלק בגיליון בגדי הים האייקוני של המגזין "ספורטס אילוסטרייטד".
"אני לא מדגמנת בשביל גברים"
אחרי הצילומים ראפינו הייתה נרגשת: "אני חושבת שזו הצהרה אמיצה מצד המגזין, בגלל שהוא תמיד פנה לגברים סטרייטים. לעיתים קרובות מדי יש סטריאוטיפ שמיוחס לספורטאיות גאות, וראייה צרה של מה זה אומר להיות לסבית ואתלטית. בגלל עוצמת הסטריאוטיפים, חשוב להמשיך לשבור את המחסומים. אני רוצה לערער את התפיסה שהמשתתפות בצילומים מדגמנות בשביל גברים. אני בטח לא עשיתי את זה".
ראפינו, אגב, עשתה היסטוריה גם ב־2018 יחד עם בת זוגה, שחקנית הכדורסל סו בירד, כאשר השתיים היו הזוג החד־מיני הראשון שמופיע על שער מגזין ESPN. היא אולי הבולטת מבין השחקניות הגאות בנבחרת המעולה שרוצה להניף עוד גביע הקיץ בצרפת - אבל היא ממש לא היחידה. נבחרת הנשים האמריקאית היא מקום בטוח עבור שחקניות לסביות, שמדברות בפתיחות על חייהן האישיים ונותנות דוגמה לספורטאיות אחרות.
זה מתחיל מהמאמנת ג'יל אליס, שנישאה ב־2013 לבת זוגה בטסי סטיבנסון ומגדלת איתה בת. ב־2015 הנבחרת שהתה במונדיאל בקנדה בזמן שבית המשפט העליון בארה"ב אישר נישואים חד־מיניים, כשהחדשות הגיעו לשחקניות הן חגגו, ואליס הייתה מאושרת איתן ואמרה: "הבנות הן מודלים נפלאים לחיקוי".
חתונה אחרי המונדיאל
אבל הדוגמה שלה היא עוד כלום לעומת השוערת אשלין האריס ושחקנית ההגנה אלי קריגר, שתיהן שחקניות אורלנדו פרייד (שם שמתאים במיוחד לסיפור, "גאווה"). השתיים נפגשו עוד הרבה לפני שהגיע לאורלנדו, כבר ב־2010, ועם השנים עברו הרבה יחד במדי הנבחרת, כולל הזכייה במונדיאל הקודם. למרות שבהתחלה היו רק ידידות, עם הזמן השתיים התאהבו וברשתות החברתיות נפוצו תמונות משותפות שלהן - אבל ההצהרה הרשמית הראשונה הגיעה רק לפני שלושה חודשים, כאשר השתיים הודיעו במגזין "פיפל" כי התארסו והן מתכוונות להתחתן אחרי המונדיאל.
האריס סיפרה בראיון החושפני: "שתינו הפכנו בטוחות יותר בעצמנו ובמערכת היחסים שלנו. הגענו למסקנה שזה הזמן הנכון". קריגר הוסיפה: "אנחנו מתואמות לגמרי וחושבות להקים משפחה".
הקהל האמריקאי, שתמיד הביע תמיכה אדירה בנבחרת הנשים והפך את הכדורגלניות לכוכבות (הופ סולו ואבי וומבאק, למשל), קיבל את ההודעה בחיבוק גדול. הסיפור הפך לוויראלי, והן הוצפו באהבה.
גן או אולם? האריס (מימין) וקריגר
אבל האווירה הזו בחדר ההלבשה של הנבחרת לא תמיד מובילה למקומות טובים, והסיפור המפורסם ביותר נוגע לג'יילין הינקל. המגינה השמאלית שערכה שמונה הופעות במדי הנבחרת סירבה "מסיבות אישיות" לזימון למשחקים ב־2017,
ושנה מאוחר יותר חשפה את הסיבה. הינקל, נוצרייה אדוקה, הודתה כי נמנעה ממסע המשחקים בגלל כוונת הנבחרת ללבוש חולצות מיוחדות לכבוד חודש הגאווה. "הרגשתי כל כך קרובה לאמונות שלי שלא הייתי מסוגלת ללבוש את החולצה הזו". הינקל ספגה תגובות חריפות בארה"ב. אוהדים הניפו נגדה שלטים בהם נכתב "סיבות אישיות".
למונדיאל הינקל כבר לא זומנה, אבל המקרה שלה הראה כי בארה"ב של היום, עד כמה שהיא פתוחה לקהילת הלהט"ב, נבחרת הנשים היא עדיין סוג של בועה אופטימית שמקבלת את הקהילה הגאה ולא בהכרח משקפת דעות שמרניות יותר. אבל כאשר האריס וקריגר יחליפו טבעות ונדרים, תהיו בטוחים שכולם יקראו על זה.
לפנייה לכתב/ת 
