תחנת החלל הסינית השנייה תתרסק באוקיינוס בשישי

תחנת החלל הסינית Tiangong-2 (טיאנגונג 2) צפויה להיכנס לאטמוספירה של כדור הארץ ביום שישי הקרוב. רוב החלקים שלה אמורים להישרף בכניסה לאטמוספירה, אך בסין הרגיעו ואמרו כי יתר השברים ייפלו באזור בלתי מיושב בדרום האוקיינוס השקט. עוד אמרו בסין כי הם שולטים על תחנת החלל.

תחנת החלל הסינית הראשונה. הדמיה(איור של תחנת החלל הסינית)

Tiangong-2 היא דגם משופר של תחנת החלל הסינית הראשונה Tiangong-1, שהסינים איבדו עליה שליטה והיא התרסקה לפני קצת יותר משנה באוקיינוס מבלי לגרום לנזק או לנפגעים. תחנת החלל הסינית השנייה שוגרה לחלל ב-15 בספטמבר 2016 והיא פעלה במשך יותר מ-1,000 ימים. בסין אמרו כי התחנה פעלה שנתיים יותר מהמתוכנן.

אורכה של התחנה הוא 10.4 מטרים והקוטר המקסימלי הוא 3.35 מטרים. משקל תחנת החלל בזמן השיגור היה 8.6 טונות. אחרי שהפאנלים הסולארים שלה, שסיפקו לה אנרגיה, נפתחו - רוחבה היה 18.4 מטרים. בתחנה עצמה, כך על פי סוכנות החלל הסינית, נערכו ניסויים מדעיים רבים.

תחנת החלל הראשונה של סין, ששוגרה לחלל בספטמבר 2011, הייתה פרויקט הדגל של סוכנות החלל הסינית, והיא נועדה להדגים יכולת לעגינה עצמאית של מעבורות ולספק סביבה למשימות מאוישות. בתחנה הראשונה של סין שהו שלושה טאיקונאוטים (המילה הסינית לאסטרונאוט), וביניהם הטאיקונאוטית הראשונה, ליו יאנג. המשימה המתוכננת של תחנת החלל הסתיימה בשנת 2013; הצוות שב בשלום לכדור הארץ והשאיר את התחנה ב"מצב שינה", כדי לעקוב לאורך זמן אחר תפקוד המערכות השונות. כפי הנראה, אחד מרכיבי הטענת הסוללות שבתחנה שבק חיים במרץ 2016. כתוצאה מכך, התחנה הראשונה לא המשיכה לשמור על קשר עם תחנת השליטה בכדור הארץ, ובפרט - לא הייתה אפשרות להניע את התחנה מרחוק ולבצע תיקונים מבוקרים של מסלולה.

מאז שערכה סין את המשימות המאוישות הראשונות שלה, ובכך הפכה למדינה השלישית בעולם שעושה זאת אחרי ארה"ב ורוסיה, היא הספיקה לבצע "הליכת חלל" ולהנחית חללית על הירח. בתחילת השנה הפכה סין למדינה הראשונה שמנחיתה חללית על הצד הרחוק של הירח.