"היינו חברים": ישראלים שנעקצו מספרים על האחים מזרחי, שמואשמים בהונאה בארה"ב
כך הסתבכו מוטי וששי מזרחי, בניו של קונסול ישראל לשעבר בלוס־אנג'לס, עם ה־FBI בעקבות הונאת ענק של מיליוני דולרים. ישראלים רבים שעברו לאל־איי התפתו להשקיע אצלם את כל חסכונותיהם - ונותרו בלי כלום. "אלו אנשים שהכרנו מבית הכנסת, הילדים הלכו לאותו בית הספר. לא הייתה סיבה לחשוד", הם מספרים
יהושע מזרחי היה קונסול ישראל בלוס־אנג'לס בשנות השמונים, איש מכובד ואהוב, אבל את התקרית המבישה שבה גורש מבית הכנסת שבו נהג להתפלל במשך שנים - הוא לא ישכח לעולם. והכול באשמת בניו, מוטי וששי, המואשמים בתרמית ענק בסכומים של מיליוני דולרים ונעצרו על ידי האף־בי־איי. כבר מכנים אותם בשם "הגרסה הישראלית של ברני מיידוף". ישראלים רבים שעזבו את הארץ לטובת החלום האמריקאי מצאו עצמם מרוששים לאחר שהפקידו בידי האחים את כל כספם תמורת הבטחות לרווחים מהירים.
"אבא שלהם הגיע יום אחד לבית הכנסת, ורבים מהמתפללים שהפסידו אצל הבנים שלו את כספם לא הסכימו שהוא יתפלל במקום", מספר אחד הקורבנות. "הם ביקשו ממנו לעזוב, אבל האב סירב ונותר לשבת במקומו. בתגובה קמו כל המתפללים ועזבו את המקום. רב בית הכנסת יצא החוצה חיוור כולו, הוא לא איש בריא וחששתי לבריאותו. הוא ביקש מאיתנו לחזור לבית הכנסת, אבל אמרנו לו שאין מצב שנתפלל כשהאיש הזה נמצא במקום. לבסוף, האב, שהבין שהוא לא רצוי, עזב. מאז הוא עבר להתפלל בבית כנסת אחר".
משפחת מזרחי נחשבת לאחת המשפחות הידועות והמקושרות בקהילה הישראלית של אל־איי שמונה מאות אלפים. האחים מוטי (46) וששי (53) מזרחי נולדו בישראל ועברו לארה"ב בעקבות אביהם שכיהן כקונסול ישראל בעיר בתחילת שנות השמונים. הייחוס המשפחתי עזר להם לגייס מיליוני דולרים ממאות ישראלים.
עד לא מזמן חשב דביר (השם המלא, כמו שמות כל המרואיינים בכתבה, שמור במערכת) שבחשבון הבנק שפתח בעצת האחים שוכנים לבטח 800 אלף דולר. אלא שאז הבין שלא יראה את כספו בחזרה, לפחות לא בעתיד הקרוב. לאחרונה נעצרו האחים לאחר שלאף־בי־איי ולרשות ניירות הערך בארה"ב הגיעו תלונות רבות על מרמה. ממסמכי בית המשפט עולה כי בין 2012 ל־2019 גייסו האחים מאות משקיעים והבטיחו להם "תשואה מובטחת" של 3־2 אחוזים לחודש. למעשה, הם הציגו למשקיעים דו"חות מזויפים, והסתירו מהם במשך שנים את העובדה כי שילשלו את הכספים לכיסם. החודש ייפתח משפטם, והם עלולים לרצות עד 20 שנות מאסר בכלא הפדרלי.
מאז התפוצצה הפרשה אסף האף־בי־איי עדויות מאנשים רבים בקהילה הישראלית, בעיקר מבין מתפללי בית הכנסת אותו נהגו האחים לפקוד. הסיפורים של כולם נשמעו דומים. "שמעתי על מקרי הונאה כאלה, כמו של ברני מיידוף (איש עסקים וברוקר יהודי־אמריקאי שהורשע בהונאת כספים בהיקף של כ־65 מיליארד דולר - א"א), אבל לא הייתה לי שום סיבה לחשוד בהם", אומר דביר. "לא היה מדובר כאן במישהו שפגשתי במקרה באיזשהו מקום. אלו אנשים שאני מכיר מבית הכנסת, חובשי כיפה, חוזרים בתשובה. האבא היה בזמנו קונסול בלוס־אנג'לס ושימש כחזן בבית הכנסת. הילדים שלי ושל מוטי הולכים לאותו בית ספר. מוטי מעולם לא נתן לי סיבה לחשוד בו. בכל יום שהייתי מתקשר אליו הוא היה עונה לי, לא משנה מתי. בנוסף, מדי חודש הייתי מקבל את האחוזים שהבטיח לי, עד שהתשלומים הפסיקו להגיע. כשרציתי להוציא את הכסף שלי, הוא התחיל להמציא לי סיפורים".
{"type":"image","data":{"imageId":"ArticleImageData.5551231~1877024","url":"https://ynet-pic1.yit.co.il/picserver5/crop_images/2009/03/12/1877024/1877024_0_0_512_370_0_large.jpg","caption":"","credit":"צילום: AFP"}}בפגישה במשרדו של דביר משתתף גם חברו דני, שהפקיד 200 אלף דולר אצל האחים. גם דני החליט להשקיע לאחר היכרות ממושכת איתם. "הייתי מיודד עם ששי, וההיכרות הזאת גרמה לי להאמין ולבטוח בו. בנוסף, האחים לא הפסיקו ללחוץ עליי להשקיע אצלם. הם אמרו לי, 'כדאי לך, אתה מפסיד אם אתה לא משקיע. אין בכלל סיכון בזה, והרווח מובטח'. הפעילו עליי לחץ מטורף. אז לפני שלוש שנים השקעתי אצלם, חלק מהכסף אגב שייך להורים שלי. לפני כשנה רציתי להוציא את הכסף ואז התחילו התירוצים. הבנתי שהם משקרים לי".
לא חשבתם שההבטחות שלהם לריבית של 30 אחוז בשנה מוזרות?
דביר: "כן, אבל ברגע שאתה רואה שהריבית עולה והכסף שלך גדל, אתה הופך לעיוור ורוצה להאמין כמעט לכל דבר. הוא אמר גם שהקרן מובטחת ושהוא לא משחק בה, רק ברווחים שהכסף עושה. הייתה לו גם טבלה מסודרת שהוא הציג בפניי, הכול נראה אמיתי לחלוטין".
התעמתת איתם לאחר שגילית שמדובר בחשבונות מזויפים?
"בוודאי, יותר מפעם אחת. יום לפני שעצרו את האחים הגעתי אליהם למשרד שנמצא בדירה של אביהם. נתתי שטיפה לששי, ואבא שלו נכנס עם דמעות בעיניים ואמר, 'הילדים שלי לא גנבים'. אמרתי לו, 'את זה עוד נברר. אני מחכה כבר שנתיים לצ'ק שלי ומוטי דוחה אותי'. מוטי ישב שם ואמר במצח נחושה: 'הכול בסדר, אל תדאג'. למחרת היום עצרו אותם. בזמנו חשבתי שאנחנו חברים, אבל לא עניינתי אותם. למה שאעניין אותם אם הם דפקו גם את בני המשפחה שלהם כאן ובארץ".
מה לדעתכם הם עשו בכסף?
דני: "אני לא יודע. אני לא מאמין שהם השקיעו את כל הכסף והפסידו אותו. אני מעריך שהם השתמשו בו כדי לממן את חייהם. אולי קנו נדל"ן. המטרה שלנו היא לא שהם ייכנסו לכלא, אנחנו עדיין יהודים. אנחנו רוצים לקבל את הכסף שלנו בחזרה".
גם תמיר התפתה להשקיע כספים בחברה של מוטי מזרחי למרות אזהרות אשתו. "הזהרתי את בעלי שלא ישקיע אצלם כסף, ובכל זאת הוא הלך מאחורי הגב שלי ושם 125 אלף דולר", אומרת אשתו, אורנית. "אמא שלו הוסיפה עוד 100 אלף דולר. מההתחלה זה לא נראה לי. הבנקים הרי לא נותנים ריביות כאלו והם כן? הראיתי לו את הסרט על ברני מיידוף שהיה בטלוויזיה ואמרתי לו, 'זה מה שהולך לקרות עם הכסף שלנו, אנחנו הולכים להפסיד את הכול'. הוא כעס עליי ואמר שהוא רוצה לעשות כסף בשביל המשפחה ואני מכשילה אותו. היום הוא אוכל את הלב".
הפרשה עירערה את יחסיהם של בני הזוג, והבעל נכנס לדיכאון והחל להשתכר. "יש לנו הרבה בעיות", אומרת אורנית. "לא רק את הכסף שלנו איבדנו, אלא גם את הכסף של חמתי. אישה גרושה שנתנה להם את כל חסכונותיה. היא גרה בדירת עמידר בגודל קופסת גפרורים. זו אישה בשנות ה־60 לחייה, איך היא תעשה את הכסף הזה שוב? לפני מספר חודשים לבן שלי היו בעיות רפואיות והוא אושפז בבית החולים. היינו במצוקה כספית גדולה ושוב התקשרנו אל מוטי והשארנו לו הודעות, אבל הוא לא ענה. אמרתי לאחיו ששי, 'בעלי במצב לא טוב, הוא התחיל לשתות, אני בבית החולים עם הילד, אין לנו כסף'. התחננתי בפניו, 'תן לי לפחות 5,000 דולר רק כדי שאוכל לשלם את ההוצאות הרפואיות ושכר הדירה, אבל הוא לא הסכים. הוא אמר, 'תקבלו כל דולר ואפילו יותר, אבל כרגע אי־אפשר להוציא כסף מהחשבון. תארי לעצמך שאני צריכה להתחנן לקבל חלק מהכסף שלי".
אתם יודעים כבר כמה משקיעים היו להם?
"כל יום אנשים מתקשרים אליי ומספרים שנפגעו. אני מעריכה שהמספר הזה עוד יעלה, אבל כרגע מדובר ב־ 22 איש בלוס־אנג'לס. ואומרים שבארץ יש 50 איש שנפגעו מהאחים, אם לא יותר. אני מכירה אחד שהשקיע 320 אלף דולר ועוד מישהו שהשקיע אצלם חצי מיליון".
לאה, אימו של תמיר, שמתגוררת במרכז הארץ, הפסידה לדבריה 100 אלף דולר. "אני בקושי גומרת את החודש", היא אומרת. "אני חיה בשכירות, ואין לי איך לשלם שכר דירה. אני בקושי מסתדרת. לקחתי הלוואות והסתבכתי. חשבתי בהתחלה להשקיע בנדל"ן בארה"ב. העברתי 30 אלף דולר לבן שלי, וביקשתי לרכוש בית קטן בלאס־וגאס, אבל זה לא הסתדר. הבן הציע שנשקיע בינתיים עם מישהו מבית הכנסת שכולם משקיעים אצלו, וכשנמצא משהו נקנה בית. הבן שלי שם אצל מוטי את הכסף, וכל פעם שהיה לי עוד קצת כסף הוספתי. רציתי שלעת זיקנה יהיה לי קצת כסף".
כל המרואיינים לכתבה בטוחים שלמדו את הלקח. "לעולם לא אשקיע יותר בדברים וירטואליים", אומר דני. דביר אומר שלעולם לא יבטח יותר באדם רק בגלל שהוא חובש כיפה. "אנחנו אנשים צעירים. אני בן 42 ואעשה עוד כסף, אבל יש הרבה אנשים מבוגרים שהשקיעו את כל כספי החסכונות שלהם, איך אפשר לעשות להם את זה?!"
הניסיונות לקבל את תגובת האחים לא נענו עד לפרסום הכתבה.
