מתחילים להרגיש מאוימים ביטחונית. נתוני סטטיסטיקה מראים כי מספר פשעי השנאה האנטישמיים באופיים עולה דרמטית. הטבח רב הנפגעים בבית הכנסת " קהילת עץ חיים-אור לשמחה" בפיטסבורג גונה בכל כותרות העיתונים. אך משום מה התקשורת דוממת ואינה מפרסמת גינויים אודות אירועי התקיפות היומיומיות של יהודים אורתודוקסים בשכונות ברוקלין, קראון הייטס, וויליאמסבורג בידי שחורים, מוסלמים והיספנים קיצונים.

ליאור אופיר, ספורטאי ישראלי בן 34 מתגורר בשיקגו עם אשתו טל ובנו דין בן החצי שנה החל ליצור מהפכה גאונית בחינוך היהודי בזכות ניסיונו הקרבי בצה"ל, נשיאתו בתארים של אליפות עולם בג'וג'יסטו ברזילאי- אומנות לחימה תחרותי ובשל שמו הטוב. בארבעת השנים האחרונות אופיר הקדיש את רוב זמנו והעביר בהתנדבות עשרות סדנאות לחימה לארגון למען ילדים חולי סרטן, ישיבות, בתי כנסת, מרכזים קהילתיים, קבוצות פרטיות וספק להם ארגז כלים להגברת ביטחונם האישי. הורים לילדים חסרי ביטחון פנו אליו והביעו הערכה רבה כשילדיהם הפכו לחסינים יותר הן כיהודים והן כבני נוער. בין השאר, התנדב במסגד אחד, מספר כנסיות בקהילה הנוצרית בדרום העיר וסייע לבני הנוער השחור לצאת ממעגל האלימות, לפתח מנהיגות ולחזק את הקשרים בין הקהילה הנוצרית לקהילה היהודית ולהראות את פניה היפות של ישראל.

"הוא חמד קסם של בחור, מוכשר, מצליח וחיובי בעל אנרגיות מקסימות המחפש לתרום לחברה״, אמרה שרית בליך עירן שצפתה באופיר בעת הנחיית קבוצות מבוגרים וילדים." אופיר מכבד את הילדים, מדבר עימם בגובה העיניים. כולם משתפים פעולה ועוקבים אחר הוראותיו.״ אין לי מספיק מילים לתאר את כל מעלותיו של ליאור אמר ביל גריי, אב ששני ילדיו הצעירים לומדים הגנה עצמית עם ליאור. "גדלתי באינדיאנה כיהודי בין הרבה גויים ואני נפעם מתרומת האימונים לילדיי. מעבר לפעילות הספורטיבית האימונים מחזקים משמעותית את הביטחון העצמי, המשמעת, החריצות וההיישגיות של ילדיי. שבחי האימונים עוברים מפה לפה. אני שמעתי על מעלותיהם מילדי חברים ועכשיו ילדיי משתפים ומתרגלים את מיומנותיהם ומומחיותם עם ילדים אחרים".

גם הפילנתרופ טד שוורץ Ted Schwartz שמע על פעילותו והתנדבותו של ליאור אופיר בקהילה בחינוך בני נוער להגנה עצמית ומודעות עצמית והחליט שראוי להכשיר ילדים יהודיים מגיל צעיר להגן על עצמם. במיוחד לאור האירועים האחרונים ותקריות השנאה היומיומיות כנגד יהודים בארה"ב: התנכלויות ביהודים כוללות השלכת לבנים על ראשיהם, הכאתם באבזם חגורה בראשם ובכל חלקי גופם וניסיון דריסתם. שוורץ רואה חשיבות רבה שכל ילד, נער ומבוגר יהודי יוכלו להגן על עצמם.

כך נולדה התוכנית הארצית "חזקים" הפועלת בשנתה הראשונה בארבעה בתי ספר יהודיים, ארבעה מחנות קיץ ושני מרכזים קהילתיים בתמיכת הפדרציה היהודית ובמימון הפילנתרופ שוורץ. נכון להיום כ-6500 תלמידים משתתפים בה. התוכנית כוללת עשרה אימונים שנתיים של קרב הגנה (כך ליאו מכנה אותו) שהוא מעין הכלאה של ג'וג'יטסו וקרב מגע במסגרת שיעורי ההתעמלות בבתי-ספר כחלק מתוכנית הלימודים. כל השכבות ילמדו את אותם עיקרי התוכנית בשלוש רמות: שלב א', שלב ב' ושלב ג' כשהשיעור נגיש לכול התלמידים. "חשוב להבהיר" מסביר אופיר " המטרה אינה הקניית חגורה שחורה לתלמידים לאחר עשרת ימי האימון השנתיים בבית הספר. המטרה היא להקנות לכל ילד יהודי ביטחון שיוכל להגן על עצמו בעת הצורך. חשוב לציין שבסיס החינוך הוא חיזוק כישורי ההגנה בניגוד ללימוד אומנות הלחימה. הדגש באימון הוא הימנעות מעימותים באמצעות המודעות והיכולת הפיסית של הנער".

בנוסף, אופיר פתח קורס ראשון למאמנים של תוכנית "חזקים" בהדרכתו. החודש סיימו בהצלחה את הקורס שמונה מאמנים. תוכנית הקורס כוללת: מעבר על תוכנית לימודים והמסרים המועברים לתלמידים ודרך אחידה ללימוד הטכניקות הבסיסיות מעולם ההגנה העצמית. כל מאמן עובר מבחן פיזי ומבחן הוראה. אופיר נוכח בשיעור הראשון כדי לתת חיזוקים. בתום השיעור לדוגמא מקבלים המאמנים את תעודות ההסמכה של פרויקט "חזקים".

אופיר מדלג בין בתי הספר בזמני ההוראה בכדי לתמוך ולכוונן את המדריכים. הערכים העיקריים השזורים באימון בכיתה הם גילוי רגישות ביחסם לאחר - כולם חברים ואסור לפגוע זה בזה. המדריכים לא מלמדים איך לריב אלא איך להימנע מסכנה פיזית מגורם חיצוני המאיים על הקבוצה ומשתמש בכוח. מניסיון, הילדים נהנים, לומדים ובקיאים במלאכה, והאימון מחזק אותם פיזית ומנטלית. לתמות האלו היבטים פדגוגים, חברתיים, תרבותיים ונפשיים. בשנתה הראשונה, העכשווית התוכנית מתרכזת בשיקגו ולוס- אנג'לס.

בשנה הבאה התוכנית תתרחב לבתי ספר יהודיים בפלורידה, לוס אנג'לס, שיקגו, וניו-יורק וילמדו בה כ-30000 בני נוער ממיגון זרמי הקהילה היהודית: אורתודוקסים, קונסרבטיבים ורפורמים. בנושא הזה אין מחלוקות- קיימת אחדות. ברבות הזמן התקווה היא להכיל את התוכנית בכל בתי-ספר הציבוריים ברחבי ארה"ב וכמו כן להגיע לבתי-ספר יהודיים בצרפת ובאנגליה. השמיים הם הגבול.

"המשימה שלי", אומר אופיר "היא לקיים את הביטוי התלמודי " ...כל המקיים נפש אחת, ....כאילו קיים עולם מלא". הצבתי לעצמי מטרה שאפתנית עד שנת 2030 להיות הישראלי הכי משפיע בארה"ב. יש סיכוי שלא רק אציל נפש אחת, תקוותי היא להציל מאות אלפים בתקווה שנוכל לשנות את העולם לטובה.

לפרטים:www.LiorOfirUSA.com

 liorofirusa@gmail.com

ביקור התזמורת The Band’s Visit

מחזמר כחול לבן שכולנו חייבים לראות המחזמר "ביקור התזמורת" עתיר הפרסים" עשרת פרסי טוני, כולל פרס המחזמר הטוב היותר לשנת 2018 ופרס גראמי המבוסס על סרטו משנת 2007 של עירן קולירין שקצר הצלחה בניו-יורק יצא לסיבובו הופעות בארה"ב. שירים ומוסיקה נכתבו על ידי דויד יזבק על פי ספרו של איתמר מוזס. השבוע הוא הגיע לשיקגו בכיכובו של השחקן כחול לבן ששון גבאי האהוב על כולנו. זהו סיפור הצלחה ישראלי, אמריקאי וערבי בשלוש שפות.

העלילה הידועה וההומוריסטית לא מתרחשת באמריקה, בדאון טאון שיקגו אלא בישראל. לאחר חתימת השלום עם מצרים תזמורת מצרית אמורה להופיע בפתח תקוה אולם בדרך הולכים לאיבוד ושואלים איך להגיע ל"בית תקוה" עיירה בדיונית בדרום הארץ. בין הישראלים המקומיים והנגנים המצרים נוצרת אמפתיה. המחזמר זכה בשבחים בעיתונות הניו יורקית. כל העיתונים יצאו מגדרם והללו את המחזמר היצירתי והוא עלה בסערה מתיאטרון אוף ברודווי לתיאטרון ברודויי הניו יורק טיימס כתב "ביקור התזמורת מפיח חיים חדשים המחזמר האמריקאי העכשווי. הופעת השחקנים והמוסיקה מעלפת ומובילה להתעלות רוחנית, הרמוניה נפלאה העוצרת את פעימות הלב". משהו משלנו מגיע לעיר בואו ונחזה במחזמר שזכה לתשואות כה רבות ונקבל בזרועות פתוחות ונתגאה בשחקן ששון גבאי המגלם את התפקיד הראשי. המחזמר יעלה לשבועיים בלבד מה-3 בספטמבר עד ה-17 בספטמבר.

לפרטים:

לקניית כרטיסים www.BroadwayinChicago.com

לקניית כרטיסים בקבוצה: groupSales@BroadwayinChicago.com