המועמדים הדמוקרטים המובילים התעמתו, טראמפ לגלג

שלושת המועמדים הדמוקרטים המובילים התייצבו הלילה (יום ו') לראשונה כולם יחד לעימות השלישי של המפלגה הדמוקרטית שנערך ביוסטון. סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, יריבתו אליזבת וורן והסנטור הפרוגרסיבי ברני סנדרס התעמתו בעיקר בנושאי ביטוח בריאות, הגירה ומורשתו של הנשיא ברק אובמה.

ביידן, וורן וסנדרס(צילום: AP)

שבעת המועמדים הנוספים ניסו להשמיע גם הם את קולם, וכולם תקפו את הנשיא דונלד טראמפ. הסנטור מניו ג'רזי קורי בוקר קרא לטראמפ "גזען", חבר בית הנבחרים לשעבר בטו אורורק אמר שטראמפ הוא "איום קיומי" למי שאינו לבן, והסנטורית מקליפורניה קמלה האריס אמרה שמסרי השנאה של טראמפ ברשתות החברתיות "סיפקו את התחמושת" למקרי הטבח ההמוני האחרונים במדינה.  

טראמפ, שנאם במקביל בפני חברי המפלגה הרפובליקנית בבולטימור לגלג על המועמדים הדמוקרטים בנאומו ואמר: "אנשים צריכים לצפות בעימות, אבל כנראה שהם צופים בנאום שלי במקום". הוא הוסיף: "זה בטח יהיה מעניין, אני אצפה בזה בשידור חוזר". נאום טראמפ שודר ברשת CSPAN האמריקנית והעימות שודר ברשת ABC.

טראמפ בבית הלבן(צילום: AFP)

אורורק, שקיבל תמיכה מיריביו על כך שלקח פסק זמן מהקמפיין כדי לתמוך בתושבי עיר הולדתו אל פאסו שבטקסס לאחר הטבח ההמוני שהתרחש שם בחודש שעבר, אמר שהוא תומך בהעברת חוק שיחייב בעלי נשק אוטומטי למכור אותו בחזרה למדינה. "תהרגו אנשים בשדה הקרב", קרא. "בוודאי שניקח לכם את הרובים האוטומטיים". מועמדים אחרים הביעו הסתייגות ואמרו כי מכירת הרובים צריכה להיעשות בהתנדבות.

בתחילת העימות הכריז אחד המועמדים, איש העסקים אנדרו יאנג, שיחלק 1,000 דולר בחודש לעשר משפחות במהלך השנה הקרובה כחלק ממאמציו להוכיח את יעילות תוכניתו לשכר בסיס אוניברסלי של 1,000 דולר לכל אזרחי ארה"ב, שלטענתו תוריד את שיעור העוני. יאנג אמר כי יבחר את המשפחות באופן רנדומלי וכי הכסף יגיע מתקציב הבחירות שלו. 

לאחר מכן התעמתו ביידן וסנדרס על תוכנית "ביטוח בריאות לכל", שלפיה יסופק ביטוח בריאות ממשלתי לכל האזרחים, ובה תומכים הסנטור הפרוגרסיבי ויריבתו אליזבת וורן. ביידן האשים את סנדרס ש"אינו מספר את האמת על עלות התוכנית למשלם המסים האמריקני". סגן הנשיא לשעבר אמר לסנדרס: "אתה סוציאליסט, אבל אתה סומך על אמריקה התאגידית יותר ממני". 

ביידן וסנדרס(צילום: AP)

וורן וביידן(צילום: AP)

חוליאן קסטרו, שכיהן כשר השיכון בממשלו של ברק אובמה, האשים את ביידן שהוא מגמגם בתשובות לגבי תוכנית ביטוח הבריאות שהוא מציע. "אתה שוכח מה אמרת לפני שתי דקות", אמר קסטרו אחרי שביידן טען שתוכניתו לא תשאיר 10 מיליון אמריקנים ללא ביטוח, כאשר בעימות הקודם הדבר הוכח לטענתו כלא נכון. 

ביידן התייחס לתוכניתו לשינוי מערכת המשפט הפלילי, ואמר כי מי שהורשע בשימוש בסמים או בפשע שאינו אלים "לא צריך ללכת לכלא".

העימות הלילה היה העימות הראשון שהוגבל ללילה אחד בלבד, לאחר שכמה מועמדים פרשו ואחרים לא עמדו בתנאים המינימלים. בחודש הבא שוב יתקיימו מספר עימותים משום שנרשמו יותר מ-10 מועמדים, וייתכן ששלושת המועמדים המובילים לא ייפגשו שוב על אותה במה למשך זמן רב.