הצל של איו: ליקוי חמה תועד בצדק

סוכנות החלל האמריקנית פרסמה כמה תמונות, שצילמה הגשושית ג'ונו, ובהן נראה הצל של הירח איו על פני כוכב הלכת צדק. צפו בתמונות המדהימות, שצולמו ב-12 בספטמבר ופורסמו בסוף השבוע:

הצל שהטיל איו על צדק(צילום: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill)

נקודה שחורה על צדק(צילום: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill)

התמונות עובדו על ידי מדען בנאס"א(צילום: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill)

על-פי נאס"א, התמונה צולמה במהלך ליקוי חמה בכוכב הלכת הגדול במערכת השמש. הצל של הירח איו, אחד מעשרות הירחים המקיפים את צדק, נראה כנקודה קטנה על פני כוכב הלכת.

החוקר קווין מ. גיל הרכיב את התמונות מתוך שימוש בנתונים ששלחה ג'ונו. התמונות עצמן צולמו ממרחק של כ-8,000 ק"מ מכוכב הלכת.

צדק והירח איו. הדמיה(צילום: NASA/Johns Hopkins University)

איו, הקרוב ביותר לצדק מבין ארבעת הירחים הגדולים, הוא ירח אומלל. כוחות גאות אדירים מופעלים עליו מצד יתר הירחים ובגלל קרבתו היתרה לקווי הכוח המגנטי של צדק, פנים הירח אינו מתקרר והתוצאה היא - פעילות געשית מתמדת, הכוללת התפרצויות תדירות של הרי געש על פניו. בירח יש גם הרים רבים, שחלקם גבוהים מהר אוורסט.

לא רק בגודלו דומה איו לירח שלנו: מרחקו מצדק, 420 אלף ק"מ, דומה למרחק הירח מכדור הארץ, ואיו משלים הקפה סביב צדק אחת ל-1.77 יממות ארץ בלבד.

ג'ונו נכנסה למסלול סביב צדק ביולי 2016, חמש שנים לאחר ששוגרה מכדור הארץ והחלה במסע אל כוכב הלכת. לצד צילום תמונות, ג'ונו מצויידת בחיישנים מיוחדים שנועדו לסייע לה לחקור את השדה המגנטי סביב כוכב הלכת ואת האטמוספירה שלו.