רוסיה מחפשת אחר מרגל ה-CIA "הנעדר"
הרשויות ברוסיה מחפשות אחר אולג סמולנקוב, פקיד בקרמלין שזוהה כמרגל שאותו חילצה סוכנות הביון האמריקנית ב-2017. הן פנו לארה"ב בבקשה להבהיר דיווחים ולפיהם, אחרי שנעלם ב"חופשה משפחתית" במונטנגרו, הוא קנה בית בווירג'יניה – שננטש עם חשיפת זהותו
רוסיה הכריזה בצהריים (ב') באופן רשמי על פקיד בקרמלין, שזוהה לפי דיווחים שונים כמרגל CIA שחולץ לארה"ב, כעל נעדר שהרשויות מחפשות אחר מקום הימצאו.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
בתקשורת האמריקנית דווח מוקדם יותר החודש שהמרגל הרוסי סיפק מידע חשוב ביותר למודיעין האמריקני, ובין היתר סייע לקבוע שהנשיא ולדימיר פוטין הורה בעצמו להתערב בבחירות האמריקניות ב-2016, לטובתו של דונלד טראמפ.
בתקשורת הרוסית זיהו אותו כאולג סמולנקוב, בן 50 ששימש מאז 2012 כעוזרו של יורי אושקוב, יועצו הבכיר של פוטין לנושאי מדיניות חוץ. ב"גרדיאן" ציינו כי קודם לכן, בעשור הקודם, הוא שימש כעוזרו של אושקוב שכיהן אז כשגריר בוושינגטון.
רוסיה לא הודתה עד כה שסמולנקוב חשוד כמרגל, אך גם לא שללה את האפשרות הזאת. דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, ציין כי סמולנקוב עבד במנהל הנשיאותי, אך טען כי לא הייתה לו גישה לנשיא פוטין עצמו – כפי שנטען בדיווחים האמריקניים. ב-CNN אף כתבו שסמולנקוב סיפק צילומים משולחנו של הנשיא הרוסי.
ודומוסטי, יומון כלכלי שמופץ ברוסיה, ציטט גורם בשירותי הביטחון הרוסיים שאמר כי לסמולנקוב עצמו לא הייתה גישה למידע סודי בקרמלין – אך עמיתיו לעבודה העריכו אותו, וייתכן שהוא למד על מידע כזה מהשיחות עימם. בניו יורק טיימס כתבו כי המרגל לא היה חבר במעגל הקרוב של פוטין, אך נפגש עימו באופן שגרתי והיה לו חלק משמעותי בתהליך קבלת ההחלטות בקרמלין. העיתון טען כי המקור היה "הנכס החשוב ביותר" של ה-CIA.
בסוכנות הידיעות הרוסית RIA מסרו היום כי סמולנקוב מוגדר נעדר, וכי משרד הפנים במדינה מחפש אחריו. סמולנקוב נעלם למעשה כבר לפני שנתיים, במהלך "חופשה משפחתית" במונטנגרו. הקומרסנט, אחד העיתונים הרוסיים שזיהו את סמולנקוב כאותו מרגל שחולץ על-ידי ה-CIA, כתב כי ממונטנגרו חולצו סמולנקוב ומשפחתו – אשתו אנטונינה ושלושת ילדיהם – לארה"ב.
ב"גרידאן" ציטטו דיווח בעיתון מקומי במונטנגרו – שלו לפי הנטען יש מקורות אמינים בשירותי הביטחון של המדינה – ולפיו סמולנקוב ומשפחתו נחתו בעיירת הנמל הקטנה טיוות. הם נטמעו, כך דווח, בקרב הרוסים רבים שנופשים בעיירה זו, שבה נוחתות טיסות ישירות מרוסיה. כמה ימים לאחר שהגיעו לשם, הם ברחו ביאכטה לאיטליה – ומשם לפי ההערכות עברו לארה"ב.
סמולנקוב ומשפחתו צצו מחדש רק אחרי שנתיים, ביוני 2018, אז הם קנו לפי כלי תקשורת בארה"ב, בסכום של 925 אלף דולר, בית בעיר סטפורד שבווירג'יניה, 65 ק"מ דרומית-מערבית לבירה וושינגטון. שכנים סיפרו כי המשפחה נטשה את הבית שעות ספורות לאחר פרסום הדיווח ב-CNN על חילוץ המרגל. מוקדם יותר החודש פנתה מוסקבה לוושינגטון, באמצעות האינטרפול, בבקשה להבהיר את הדיווחים שסמולנקוב התגורר בבית הזה.
כמה פקידים רוסיים פוטרו בעקבות הצלחתו של סמולנקוב להימלט מהמדינה דרך מונטנגרו. זאת, כיוון שנסיעות של פקידי ממשל למדינה הקטנה נאסרו אחרי שזו האשימה את מוסקבה בתכנון הפיכה נגד מפלגת השלטון ב-2016.
ברשת CNN, שחשפה את הסיפור, טענו כי ההחלטה לחלץ את סמולנקוב התקבלה מחשש שטראמפ יחשוף את זהותו, אחרי שכבר חשף מידע סודי בפני בכירים רוסיים בפגישה עימם בחדר הסגלגל במאי 2017. טענה זו הוכחשה באופן נחרץ על-ידי מזכיר המדינה מייק פומפאו, שכינה אותה "שערורייתית".
לפנייה לכתב/ת 
