היסטוריה: שתי נשים ישתתפו בהליכת חלל
מחר, כך לפי התכנון, יצאו כריסטינה קוק וג'סיקה מאיר מתחנת החלל הבינלאומית, על מנת לתקן מטען שהתגלתה בו תקלה. זו תהיה הפעם הראשונה שבה ישתתפו רק נשים בהליכת חלל
סוכנות החלל האמריקנית הקדימה את הליכת החלל ההיסטורית, שבה ישתתפו לראשונה רק אסטרונאוטיות. הליכת החלל, שהייתה אמורה להיות ביום שני בשבוע הבא, תתקיים ככל הנראה בסוף השבוע הקרוב בשל תקלה במערכת הספקת החשמל לתחנת החלל הבינלאומית, שיש לתקן אותה. לפי אתר נאס"א, הליכת החלל תתבצע ככל הנראה מחר (יום ו') ב-13:30 בצהריים (שעון ישראל).
האסטרונאוטיות כריסטינה קוק וג'סיקה מאיר יצטרכו להחליף מטען של הסוללות החשמליות בתחנת החלל, שהפסיק לעבוד בסוף השבוע האחרון. לאור זאת, האסטרונאוטיות יחליפו את המרכיב הקריטי שכשל, ולא יתקינו סוללות חדשות - כפי שתוכנן במקור למשימה.
זו הייתה אמורה להיות הליכת החלל השלישית מתוך להחלפת הסוללות בתחנת החלל הבינלאומית. אבל בשל התקלה, הליכת החלל השלישית נדחתה. בנאס"א אמרו כי הסוללות שאותן היו אמורות להחליף האסטרונאוטיות יוחלפו רק בעוד כמה שבועות – על מנת שמהנדסים יוכלו לבדוק אם המטען פועל כשורה.
למעשה זו הפעם השנייה בשנה האחרונה שיש תקלה באחד המטענים הנמצאים בתחנת החלל הבינלאומית. מדובר במכשירים המווסתים את כמות הטעינה בכל סוללה. בשל התקלה לא פעלו שלוש סוללות ליתיום-יון, שהותקנו לאחרונה. מדובר במטענים הפועלים כבר 19 שנה ובתחנת החלל נמצאים שלושה מטענים חלופיים.
"זה בהחלט מדאיג בשלב זה שאתה לא יודע מה קורה", אמר קני טוד מסוכנות החלל האמריקנית. "אנחנו עדיין מגרדים את הראש ומסתכלים על הנתונים. בתקווה, נוכל לתקן את התקלה בזמן קצר יחסית".
ג'סיקה מאיר (מימין) וכריסטינה קוק(צילום: AFP)
למרות התקלה במטען, בנאס"א אמרו כי תחנת החלל וששת האסטרונאוטים והקוסמונאוטים השוהים בה – בטוחים. בסוכנות החלל האמריקנית אמרו כי כרגע השישה לא מושפעים מהתקלה. "אבל לא נרצה לחיות איתו בטווח הארוך", אמר טוד בתדרוך לכתבים.
רק חליפה אחת
הליכת החלל ההיסטורית, שבה אמורות להשתתף רק נשים, הייתה אמורה להתקיים לפני כחצי שנה, אבל היא נדחתה מפני שבתחנת החלל לא היו שתי חליפות להליכת חלל במידה מדיום עבור קוק ואן מקליין, שכבר חזרה לכדור הארץ. במהלך הקיץ עזרה קוק להרכיב חליפה שנייה במידה הרצויה.
הליכת חלל. ארכיון(צילום: נאס"א)
מקליין, שהפכה לראשונה החשודה בפשע שבוצע בחלל, צייצה לקראת הליכת החלל ההיסטורית: "טוב מאוד שיש לנו ארבעה אסטרונאוטים מומחים למשימה קשה זו. הם צוות לעניין".
גורמים רשמיים בנאס"א אמרו כי בעוד ארבעה אסטרונאוטים - שני גברים ושתי נשים - מאומנים באותה מידה לעבודת התיקון, קוק ומאיר מהוות את הבחירות הנכונות בהתחשב בעומס המשימות העתידיות מחוץ לתחנת החלל.
מאז הליכת החלל הראשונה ב-1965 של הקוסמונאוט הרוסי, אלכסיי ליאונוב, שהלך לעולמו בשבוע שעבר, ביצעו הליכת חלל 227 אסטרונאוטים וקוסמונאוטים, אך רק 14 מהם נשים. מאיר, שלה זו תהיה הליכת החלל הראשונה, צפויה להפוך לאישה ה-15. כל הנשים שביצעו הליכת חלל, פרט לאחת, היו אמריקניות.
"הליכת החלל הקרובה תהיה בהחלט אירוע מרגש", אמרה האסטרונאוטית לשעבר מייגן מק'ארתור, המכהנת כיום כסגנית ראש נאס"א. "העובדה שבהליכת החלל ישתתפו שתי נשים משקפת את העובדה שיש לנו כל כך הרבה נשים עם יכולות בסוכנות".
לפנייה לכתב/ת 
קוק ומאיר
צילום: AFP
