הפילנתרופ היהודי מורטון מנדל הלך לעולמו

מורט מנדל

מנדל היה מבוני ירושלים, ובחר בחר להקים בה את מרכזה של פעילות הקרן בארץ. "מורט יחסר לנו כמתווה דרך, כמי שניצח על עיצוב חזונה ודרכי פעילותה של קרן מנדל ישראל לאורך שנים", ספד מנכ"ל קרן מנדל ישראל, משה ויגדור, "חבל לנו שהוא לא יהיה איתנו כשנחנוך בקרוב את הבניין החדש של קרן מנדל בירושלים - עדות למחויבות הקרן להמשיך ולפעול כאן".

"אבד לנו מנהיג ענק שקידם חינוך יהודי, בארץ ובארצות הברית", ספד למנדל גם נשיא קרן ג'ק, ג'וזף ומורטון מנדל, פרופסור יהודה ריינהרץ, "הוא היה מנהיג שתרם והטיף לפיתוח מדעי הרוח, שהאמין שהסוד טמון באנשים. הקרן תמשיך לפעול על פי מורשתו וצוואתו, ותמשיך ולהכשיר מנהיגים חברתיים וחינוכיים שישפרו את איכות האחיים של כלל אזרחי ישראל בעשייתם".

"אהבתי את מורט, הוא היה חבר נהדר לי ולהוריי אורה והנשיא חיים הרצוג", אמר יו"ר הסוכנות היהודית יצחק הרצוג. "הוא הותיר מורשת ענקית כאוהב ישראל, כמנהיג יהודי וכפילנתרופ שיצר שינוי, הוא ייזכר בזכות מנהיגותו, חשיבתו היזמית ותשוקתו לישראל ולעם היהודי.

(צילום: ענר טאוסיג (עבור תכנית מנדל למצוינות בסוכנות היהודית))

"הסוכנות היהודית שולחת תנחומים עמוקים ביותר לאשתו ברברה, לילדיו ולמשפחה כולה, ולמנהיגים ולצוות של קרן ג'ק, ג'וזף ומורטון מנדל בקליבלנד ולהנהלת מכון מנדל למנהיגות בישראל".

נשיא המדינה ראובן (רובי) ריבלין אמר: "מדינת ישראל והעם היהודי איבדו חבר ואוהב יקר, יהודי גדול, אוהב עמו, מורטון מנדל ז"ל. מורט נהג לומר שהמדד להצלחה איננו כסף ותהילה, כי אם היכולת להביט בראי, ולראות שמשתקף ממנו אדם טוב, שמשתקף ממנו "מענטש". אין ספק שמורט היה מענטש אמתי, אדם שבנה את עסקיו המצליחים בשתי ידיו, אבל לא שכח את האנשים בדרך.

"מורט אהב את מדינת ישראל בלב ובנפש, ומפעלים רבים במדינתנו, מתחומי המחקר, ההשכלה הגבוהה, המדע, החברה, הכלכלה והחינוך, נושאים – וימשיכו לשאת את חותמו. למעלה מחצי יובל שקרן מנדל-ישראל, אותה הקים יחד עם אחיו ג'ק וג'וזף, מטפחת דור של מנהיגים, יזמים חינוכיים וחברתיים, מכל קצוות החברת הישראלית – יהודים וערבים, חילונים דתיים וחרדים".

ראש העיר ירושלים משה ליאון הביע צער עמוק על מותו של מנדל. לדבריו, "מנדל היה מנהיג, יזם ואוהב ישראל ובירתה ירושלים. מורטון השקיע בבירה ובמוסדות החינוך שבה בנדיבות, מתוך ערכיות ורצון לטפח את הדורות הבאים למנהיגות, אחריות חברתית ואהבת האדם. מנדל היה איש חזון ומעשה אשר הקים בירושלים את המכון לחינוך ומנהיגות, הראשון בסוגו, השקיע בקמפוס חדש לאקדמיה לאמנות בצלאל, השקיע בתוכניות יחודיות באוניברסיטה העברית ועוד.

כולנו מרכינים ראש לזכרו ומבכים את לכתו".

יחד עם הסוכנות, גיבש מנדל את "תוכנית מנדל למצוינות", שעוסקת בפיתוח שליחי הסוכנות היהודית עם שובם לארץ. תוכנית זו ציינה לאחרונה את סיום המחזור הראשון והמוצלח של כמה עשרות שליחים.

יו"ר חבר הנאמנים של הסוכנות היהודית, מייקל סיגל, ספד: "כגורם מוביל בקהילה היהודית בקליבלנד במשך עשרות שנים, אהבתו של מורט לישראל ולעם היהודי תורגש על ידי הדורות הבאים. ההזדמנות להקשיב וללמוד מניסיונו הייתה השראה לכולנו. הוא היה אדם נהדר ואנחנו נתגעגע אליו מאוד".

עו"ד יהודה רוה, מחבריו הקרובים של מנדל, שאף ייצג אותו במשך 30 שנה בפעילותו בישראל, סיפר היום: "רבים מכירים את מורט כמי שהיה פילנתרופ ענק, איש עסקים בחסד וגורו ניהולי, אבל מורט שאני היכרתי היה בעיקר אדם מיוחד ויוצא דופן שהפך לחבר אישי שלי. קשה לתמצת את מורט ואת פעילותו במספר שורות, אבל מעל הכול היו שם שלושה דברים שהתבלטו: צניעות גדולה, חתירה מתמדת למצוינות ואולי הכי חשוב - מנהיגות בחינוך שתורמת למערכות החינוך וההשכלה. הערצתי את מורט על מי שהיה וכולנו, גם כאלה שאינם יודעים על גודל תרומתו, חייבים לו תודה על מה שעשה. יהי זכרו ברוך".