הכוכב הצהוב: ניצחון בכורה למכבי ת"א ביורוליג אחרי הארכה
האלופה הישראלית כבר הובילה על הכוכב האדום בלגרד ב-14 נקודות ברבע האחרון, איבדה לגמרי את הראש ונקלעה למותחן ו-67:67 אחרי 40 דקות, אבל בשורה התחתונה: הצהובים סוף סוף ניצחו אחרי שני הפסדים - 69:84. וולטרס, ווילבקין וכספי הצטיינו
אחרי שני הפסדי חוץ בפתיחת העונה ביורוליג - אחד כואב במיוחד בשבוע שעבר בשניות הסיום במדריד - מכבי תל אביב חזרה הערב (חמישי) הביתה והשיגה ניצחון חשוב וסופר דרמטי, 69:84 על הכוכב האדום בלגרד אחרי הארכה.
הצהובים כמעט הצליחו לבעוט בדלי אחרי שלושה וחצי רבעים מצוינים. הם כבר הובילו ב-14 במהלך הרבע האחרון, איבדו את הראש ונקלעו לשוויון 67:67 אחרי 40 דקות, ולמרבה האירוע השוו את הפרש השיא שלהם במשחק בתוצאת הסיום, אחרי ריצת 2:17 בהארכה.
כרגיל, אפשר לתקוף משחק מהסוג הזה דרך חצי הכוס הריק או זה המלא, אבל בסופו של דבר למעט כמה דקות של אובדן עשתונות שיאניס ספרופולוס יצטרך לתת עליהן את הדעת, מכבי שלטה לחלוטין, הובילה לאורך רוב המשחק בהפרשים שנעו בין 10 ל-14 נקודות והתאוששו מהמהלומה המנטאלית שבאובדן היתרון הזה, עם הידוק ההגנה ומשחק שוטף ומשוחרר בהארכה.
עומרי כספי חזר להופעה מחודשת בהיכל ביורוליג, וסיפר הופעה מצוינת עם 15 נקודות, שמונה ריבאונדים ושלושה אסיסטים. כשהוא איבד כוחות לקראת הסיום, ובמיוחד בהארכה, סקוטי ווילבקין השתלט על המשחק (16 נקודות בסיום, תשע מתוכן בהארכה). עוד קלעו למכבי: נייט וולטרס 15, טאריק בלאק 11 ו-7 ריבאונדיםיובל זוסמן ואותלו האנטר 8 כל אחד, טיילר דורסי 3, אלייז'ה באיינט, קווינסי אייסי, דני אבדייה וג'ון דיברתולומאו 2 כ"א.
בצד המפסיד, אקס הפועל ירושלים סטראטוס פרפרוגלו היה אדיר עם 14 נקודות במחצית הראשונה ו-18 בסך הכל, אבל האיש המרכזי בקאמבק היה אוגניין דובריץ' שקלע את כל עשר הנקודות שלו בדקות האחרונות - שלשות וריבאונדים בהתקפה שתפסו את מכבי עם המכנסיים למטה - אבל הקסם הזה נגמר, כאמור, בהארכה.
לפני המשחק קיימו הצהובים טקס יום הולדת 80 לשמעון מזרחי, כאשר נשיא המדינה רובי ריבלין ויושב ראש היורוליג ג'ורדי ברתומאו בירכו אותו.
מהלך המשחק
מכבי פתחה בטירוף, 5 נקודות של נייט וולטרס וסל ועבירה של כספי העלו אותה ל-2:15. הצהובים לא עצרו ובייחוד הפורוורד המתקבמק שהגיע ל-7 נק', 3 ריב' ושני אסיסטים - 11:22. פרפרוגלו ניסה למזער נזקים אבל אבל בלאק סיים מתפרצת עם ליי-אפ ועבירה , ואחרי שהסנטר החטיא את זריקת הבונוס הסתיים הרבע הראשון ב-13:24 למכבי.
סל של ג'יימס גיסט הוריד את ההפרש לשבע בלבד - 24:17 (12) ושלח את ספרופולוס להזעיק פסק זמן, אבל דאנקים של אותלו האנטר ודני אבדיה אחרי חטיפה, פלוס אסיסט של הילד לנייט וולטרס, קבעו הפרש 13 - 17:30 (16). פרפרוגלו הפגיז מחוץ לקשת והגיע ל-14, כמעט חצי מהנקודות של הקבוצה שלו במחצית הראשונה, אבל כספי יצא מעוד טיים-אאוט של מכבי עם שתיים שקבעו 29:39. דיאן דוידובאץ' קבע את תוצאת המחצית עם אחת מהקו, לפני שווילבקין סיפק החטאה מסורתית בזריקה קשה משליש מגרש עם הבאזר - 30:39 למכבי אחרי 20 דקות.
מכבי פתחה את המחצית השנייה עם נקודות של וולטרס וכספי שהגיעו ל-11 נק' כל אחד והעמידו את ההפרש שוב על 30:43, ופסק זמן של האורחת. שלשה פלוס בונוס מהקו של פרפרוגלו הורידו לשש בלבד - 47:41 (26). דורסי וקווינסי אייסי עלו סוף סוף על הלוח והחזירו את מכבי ל-42:54, אבל עד סיום הרבע זה שוב הצטמק - 47:55 למכבי לקראת עשר הדקות האחרונות.
וולטרס, ווילבקין וזוסמן הריצו את הצהובים ל-0:6 בפתיחת הרבע האחרון וזה כבר 47:61 (33). שתי שלשות של פיליפ צ'וביץ' שוב החזירו את הכוכב האדום לתמונה עם ריצת 2:8 וזה רק 63:55 (35), לפני שחדירה של אלייז'ה בראיינט החזירה את ההפרש לדו-ספרתי. אבל האורחים לא התכוונו להרים ידיים, ואוגניין דובריץ' תפר שלשה והוסיף טיפ בריבאונד התקפה שהוריד לשלוש - 67:64 שלוש דקות לסיום. הצהובים איבדו לגמרי את הראש, עוד ריבאונד התקפה של דובריץ' ו-1 מ-2 מהקו של מייקל אוג'ו קבעו שוויון. שתי הקבוצות פספסו הזדמנויות לנצח והולכים להארכה אחרי 67:67 בתום 40 דקות.
ווילבקין פתח את ההארכה עם שלשה ושתיים מהקו - 67:72, ובסך הכל קלע בתוספת הזמן תשע נקודות והוסיף עוד אסיסט. יחד עם הגנה משודרגת של הצהובים ועייפות של האורחים מבלגרד - מכבי סגרה את חמש הדקות הנוספות ב-2:17 שנתן לה ניצחון בהפרש שאליו הגיעה רק בריצה זהה בפתיחה - 69:84 בסיום.
לפנייה לכתב/ת 
