בעיניים בורקות: אריק הניג הפך פנטזיה למציאות / טור

רבים חולמים בגדול, אבל עבור אוהדי הכדורסל בישראל האיש שהביא את ה-NBA לארץ היה משמעותי לא פחות מאלו שאחראים על התמונות הראשונות מהירח

יאיר קטןפורסם: 21.10.19 , 09:59

אריק הניג לא היה האדם היחיד בעולם שחלם בגדול. ישנם המונים שגם בעיניים פקוחות מדמיינים פנטזיות פרועות. אבל אריק היה שונה מהם בכך שלא היה כוח שמסוגל למנוע ממנו להגשים את החלומות האלה.

כשהיה נדלק לו רעיון בראש, הוא התנפל עליו ועשה הכל כדי להוציא אותו לפועל, וכשזה הלך יד ביד עם חוש מיוחד לזהות הזדמנות טובה או חומר גלם שעומד להיות להיט, אי אפשר היה להתעלם ממנו.

אריק הניג יחד עם דייויד שטרן(צילום: פרטי)

אפשר היה לראות הכל מול העיניים בסרטים ובהפקות שיזם והרים, אבל ישנה זירה אחת בה הוא יצר שינוי ממשי בישראל - והכל בזכות האהבה שלו ל-NBA. להגיד שאריק אהב את הליגה הטובה בעולם יהיה להקטין את המציאות. הוא היה מוטרף, מכור אליה. ובזכות זאת, הוא הביא לנו אותה בתחילת הניינטיז, כשהיא עוד הייתה פנטזיה, כמו סיפור אגדה שאנחנו לא בטוחים שקרה באמת, והפך אותה למוחשית עבור ישראל. אף פעם לא ראינו אותה ככה, והתאהבנו במה שקיבלנו. אף פעם לא נראה אותה ככה יותר, כי את הראשוניות הזו אי אפשר להחליף.

כשהוא ראיין בחיוך ענק את מייקל ג'ורדן שנתן התייחסות לישראל, זה היה כמו לראות תמונות ראשונות מההליכה על הירח. זה פוצץ את הראש לאוהבי הליגה שחוו אותה טקסטואלית, ופתח אותה בפני קהל חדש.

הניג זיהה מיד את הגדולה(צילום: גטי אימגס)

וג'ורדן? הסיפור האהוב על אריק היה על איך שהוא פגש אותו לראשונה כאשר הענק עדיין שיחק בקולג', וידע מיד שהוא הדבר האמיתי. כי חשוב לזכור - הוא אולי היה איש טלוויזיה ועוד אלף דברים, אבל מתחת להכל הסתתר אוהד ספורט עם הבנה עמוקה שהתחברה לאהבה למשחק.

היו לו עוד פייבוריטים. זוכרים את ההופעה שלו בקליפ של השיר על גרג פופוביץ'? קודם כל, היא הראתה שהוא חברמ'ן, כי הוא עשה את זה בכיף גדול. אבל השורש היה רציני - אריק העריץ את המאמן של סן אנטוניו בצורה עיוורת ונשבע שהוא גאון מסוג שהעולם לא הכיר. הפועל ת"א לא סיפקה לו כבר זמן רב הצלחות כמו סן אנטוניו, אבל גם אותה הוא לא נטש.