לנזל סמית' ג'וניור חתם בהפועל ת"א

השינויים לא פוסקים בהפועל תל אביב. אחרי ששחררה את רודני פרוויס ומלקולם גריפין, השאילה את אייזאה אייזנדורף לבני הרצליה והחתימה את מארק ליונס וג'ורדן המילטון, החבורה של אריאל בית הלחמי תצרף גם את לנזל סמית' ג'וניור, שעל המגעים איתו פורסם לראשונה ב-ynet ב-22 באוקטובר.

סמית' ג'וניור שיחק בעונה החולפת בהפועל אילת, הרשים עם 12.3 נקודות, 4.6 ריבאונדים ו-5.6 אסיסטים, אבל שוחרר בפברואר 2019 בעקבות פציעה בגיד הבוהן בידו. אגב, מדובר בפציעה חוזרת שמפריעה לו גם כיום, אבל הוא משחק איתה, ולטענת אנשים באילת יכול היה לשחק איתה גם בעונה הקודמת.

לנזל סמית' במדי אילת בעונה שעברה(צילום: עוז מועלם)

את העונה הנוכחית פתח סמית' ג'וניור בכלל בגוטינגן מהבונדסליגה הגרמנית, אבל עזב להיראקליס עוד לפני שהספיק לשחק משחק אחד. ביוון הוא ממש לא הרשים ובארבעה משחקי ליגה קלע רק 8 נקודות בממוצע ב-19 דקות.

הפורוורד החדש של האדומים הוא לא טיפוס פשוט. באילת היו איתו לא מעט ענייני משמעת, עוד טרם הפציעה, וגם סיפור הזוי עם הכלבה שלו. ב-2017/18 הוא שיחק בקימיס היוונית ובמהלך העונה אימץ כלבה ונקשר אליה. כשחתם באילת הוא ביקש להביא אותה, אבל מכיוון שהיא נרשמה ברשויות ביוון כפיטבול היא לא הייתה יכולה להיכנס ארצה. לכן, באחת החופשות במהלך התקופה שלו באילת נסע סמית' ג'וניור במיוחד ליוון, הצליח להגיע להבנות עם הרשויות שם על שינוי הסוג שלה (במקור היא מעורבת) וכך היא התאחדה איתו בארץ.

אריאל בית הלחמי. אולי סגל הזרים המחודש יעזור לצאת מהמשבר(צילום: גיל נחושתן)

עדיין לא ברור אם הוא יצטרף להפועל ת"א כבר לקראת המשחק ביום שלישי בגן נר מול גלבוע/גליל, מכיוון שהוא מחכה לאישורים להכנסת הכלבה שלו. מה שכן בטוח זה שברגע שהוא יגיע מי שיעזוב הוא דסי רודריגס המאכזב. על הנייר, עם החתמתו של סמית' ג'וניור, לאדומים יש סגל זרים איכותי מאוד (ליונס, המילטון, סמית' ג'וניור ודימיטריוס טרדוול) בטח ביחס לזה שפחת את העונה.