הסיבה שמאמן ברוקלין הרים שלט עם דמותו של דניס סקוט
קני אטקינסון בחר בפעולה המפתיעה במהלך הניצחון 116:123 על יוסטון על מנת לחדד שיטת הגנה ספציפית של קבוצתו. "הייתה לנו בעיה בתקשורת לפני זה, הייתי חייב שכולם יבינו מה אני רוצה"
בארה"ב הופתעו מאוד מהמהלך של אטקינסון, שנהוג לראותו בעיקר במשחקי פוטבול בקולג', ולא במגרשי הכדורסל, בטח לא בליגה הטובה בעולם.
Kenny Atkinson must really hate “Players Only” pic.twitter.com/DnQ3aM4eAe
— Russillo (@ryenarussillo) November 2, 2019
הפעולה ההזויה של אטקינסון
במסיבת העיתונאים אחרי המשחק הסביר אטקינסון מדוע בחר לעשות זאת, ואמר שמכיוון שקבוצתו עדיין לא מתואמת הוא העריך שזה יסייע לה להדק את ההגנה. "זה סוג הגנה שיש לנו, והייתה לנו היום בעיה בתקשורת בין השחקנים, אז עלה לי הרעיון הזה לראש. הייתי חייב שכולם יבינו מה אני רוצה בדיוק", אמר אטקינסון.
בהמשך חשף המאמן את הוגה הרעיון האמיתי: "זו הייתה עצה שקיבלתי מאחד העוזרים שלי. היה בזה כמובן הומור, אבל אהבתי את זה". אטקינסון סירב לחשוף האם מדובר בהגנה שאמורה לעצור את ג'יימס הארדן (2 מ-16 לשלוש במשחק), אבל כפי הנראה שזו הייתה כוונת המשורר, אחרי שהאיש והזקן קלע אמנם 36 נקודות, אבל ב-31 זריקות מהשדה.
טאורן פרינס שסיים כקלע הבולט של המנצחת עם 27 נקודות, אהב מאוד את המהלך של אטקינסון: "הוא ביצע את העבודה שלו בצורה נהדרת היום. זה מצוין שיש לקבוצה סימנים כאלה פתאום, זה עוזר לך לתקשר עם חבריך לקבוצה והופך הכל ליותר פשוט. העיקר שזה גרם לנו לבצע את העבודה".
לברון: "מאמין מאוד במשחק של דונצ'יץ'"
במשחק המרכזי של הלילה ניצחה לוס אנג'לס לייקרס בחוץ לאחר הארכה את דאלאס 110:119 בזכות 70 נקודות משותפות של לברון ג'יימס ואנתוני דייויס. לברון היה באמת אדיר עם טריפל דאבל של 39 נקודות, 16 אסיסטים ו-12 ריבאונדים, והוא השחקן המבוגר ביותר (34) שמצליח להעמיד שורה של לפחות 30, 15 ו-10 לצד 4 חטיפות, מאז שהחלו לספור חטיפות ב-NBA איש שם לפני 46 שנים (כן, נתון הזוי, אבל בארה"ב ציינו את זה בהתלהבות).
לוקה דונצ'יץ', כוכב דאלאס, נתן משחק נהדר משל עצמו עם 31 נקודות, 15 אסיסטים ו-13 ריבאונדים. הסלובני, שמדורג במקום הראשון בהיסטוריה בטבלת הטריפל דאבלים לחשחקן מתחת לגיל 21, רשם את השורה הסטטיסטית הזאת בפעם העשירית בקריירה שלו. רוצים עוד נתון הזוי? לברון ודונצ'יץ' (20) הם השחקן המבוגר והצעיר ביותר שרושמים לפחות 30, 15 ו-10 באותו משחק.
"אני לא באמת נכנס לקרבות של אחד על אחד", אמר בסיום ג'יימס, למרות שבין דונצ'יץ' לבינו היו לא מעט מהלכי הגנה-התקפה, בעיקר בהארכה. "ברור שהוא שחקן מוכשר מאוד, אני אוהב את המשחק שלו ואת היכולת שלו ליצור גם לאחרים. זה בדיוק מה שאני מאמין בו".
הצוות הרפואי של דאלאס נאלץ לתפור את דונצ'יץ' בראשו בעקבות מרדף שלו ושל דווייט האוורד אחרי הכדור ונפילה לא טובה שלו לפרקט, כשנותרו פחות משתי דקות למשחק. המאבריקס ביצעו לסלובני שתי בדיקות למניעת אבחנה של זעזוע מוח, תוך כדי המשחק וגם בסיומו.
לפנייה לכתב/ת 
