עוגיות שמיימיות: תנור אפייה בדרך לחלל

הריח הנפלא של אפיית עוגיות יגיע בקרוב למעלה-למעלה, עד החלל: חללית האספקה סיגנס שוגרה בשבת לתחנת החלל הבינלאומית כשבתוכה חלקי מכונית ספורט, אפוד להגנה מפני קרינה תוצרת ישראל - וגם תנור לאפיית עוגיות. נורת'רופ גרומן שיגרה את סיגנוס לנאס"א מהאי וואלופס שבווירג'יניה, והציוד, במשקל 3,700 ק"ג, אמור להגיע במהלך היום (ב') לתחנת החלל.

האסטרונאוטים שבתחנת החלל יבחנו את התנור Zero G באמצעות אפיית עוגיות שוקולד צ'יפס ויבדקו אם ציוד הבטיחות החדש (האפוד) מתאים ונוח. שני הניסויים נראים כהכנה לקראת המסעות הארוכים לירח ולמאדים, שבמהלכם הכנת אוכל צפויה להפוך לדבר חשוב במיוחד.

השיגור בשבת מווירג'יניה(צילום: AFP, NASA/Bill Ingalls)

תנור האפייה החללי. עוגייה אחת בכל פעם(צילום: AP, Hilton )

בצק לאפיית עוגיות שוקולד כבר נמצא בתחנת החלל ומחכה להגעת אותו תנור חשמלי קטן שתוכנן לשימוש באפס גרבטיציה. גם דגימות של עוגיות שנאפו לפני כמה שבועות שוגרו לאסטרונאוטים. "המטבח הוא לב הבית עבורי, אז ככה הופכים את החלל ליותר נוח, יותר נעים ויותר טעים", אמרה ג'ורדנה פיכטנבאום מחברת Zero G Kitchen.

צוותים קודמים בתחנת החלל הכינו פיצות באמצעות פיתות וחיממו אותן במטבח התחנה. אסטרונאוטים גם התנסו במטבח יצירתי ולמשל חיממו בצלים קצוצים ושום, ושילבו בסלט שהכינו מירוקים שגידלו בתחנה. התוצאות? מעורבות.

בכל מקרה, האפייה לא תהיה מהירה. בתנור אפשר לאפות רק עוגייה אחת בכל פעם, וכנראה ייקח שבועות עד שהאסטרונאוטים יוכלו לטעום וליהנות מיצירתם השמיימית.

חמש עוגיות לא אפויות נמצאות במקפיא תחנת החלל מאז הקיץ. כל אחת מהן נמצאת בנרתיק סיליקון משלה. טמפרטורות המקסימום של התנור שבו הן ייאפו היא 177 מעלות. לפי ההערכה, אפיית עוגייה אחת תיארך בין 15 ל-20 דקות בטמפרטורה של 163 מעלות.

השיגור המוצלח ה-12 של נורת'רופ גרומן מאז 2013(צילום: gettyimages)

(צילום: AP)

העוגייה הראשונה תהיה המבחן האמיתי. עקב המחסור בגרביטציה היא יכולה להיראות כמו בועה או כמו מיני פנקייק. "אפייה לא תמיד הולכת לפי התוכניות, גם על הקרקע", מזכירה מארי מרפי, מנכ"לית חברת Nanorack, יצרנית התנור. בכל מקרה, שלוש מעוגיות החלל יוחזרו לכדור הארץ וייבחנו היטב.

פרט לתנור, נמצאים כאמור על חללית האספקה סיגנס גם חלקי מכוניות ספורט. למבורגיני שלחה דגימות של סיבי פחם ממכוניות הספורט שלה לשישה חודשים של חשיפה ישירה בחלל, כחלק מניסוי שבסיומו ייתכן שהחומרים ישמשו להשתלות רפואיות. השם הרשמי של החללית הוא אלן בין, על שם האסטרונאוט מאפולו 12 שהיה לאדם הרביעי ללכת על הירח, בחודש הזה לפני 50 שנה. בין הלך לעולמו השנה.

לאחר הפרטת שיגורי האספקה לחלל, נאס"א מתבססת על נורת'רופ גרומן ו-SpaceX להטסת אספקה לתחנת החלל. זהו השיגור הומצלח ה-12 של נורת'רופ גרומן מאז 2013. החברה שדרגה לאחרונה הן את סיגנס והן את הרקטה אנטארס כדי לאפשר העברת מטען גדול יותר. את תחנת החלל מאיישים כרגע שלושה אמריקנים, בהם ג'סיקה מאיר שאביה ישראלי, שני רוסים ואיטלקי.