האש מאיימת על סידני, העשן מגיע עד ניו זילנד
מצב חירום הוכרז בעיר המאוכלסת ביותר באוסטרליה בשל שריפות הענק. מחר: 37 מעלות, רוחות עזות ו"סכנת קטסטרופה". בבריזביין כבר נחנקים מהעשן, שנישא 4,000 קילומטר והגיע גם לניו זילנד. עד שהאש תגיע מפנים בעלי חיים: 350 קואלות כנראה נספו
הרשויות באוסטרליה הכריזו היום (ב') על מצב חירום במדינת המחוז ניו סאות' וויילס, אחרי ששלושה בני אדם נהרגו, יותר מ-100 נוספים נפגעו ולמעלה מ-150 בתים נהרסו כבר בשריפות המשתוללות בה ובמדינת קווינסלנד.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
לסידני, העיר המאוכלסת ביותר באוסטרליה, הוצאה אזהרה רשמית מפני "סכנת שריפה קטסטרופלית" שתהיה מחר, אז יגיעו הטמפרטורות ל-37 מעלות צלזיוס. בשילוב עם הרוחות העזות הצפויות הן עלולות ליצור תנאים קטלניים למדי. זו האזהרה החמורה ביותר שהוצאה לסידני מאז קביעת דירוג האזהרות החדש, ב-2009.
כחמישה מיליון בני אדם גרים בסידני, והיא מוקפת בצמחייה רבה, שבימים אלה היא יבשה למדי ועלולה להידלק בקלות בשל מיעוט הגשמים באזור בחודשים האחרונים. מצב החירום שהוכרז ברחבי מדינת ניו סאות' וויילס, שבה שוכנת העיר, יישאר בתוקף שבעה ימים. הוא ייתן לכבאים סמכויות נרחבות להשתמש במשאבים ממשלתיים, לכפות פינוי בני אדם ולחסום כבישים.
יותר מ-100 בתי ספר יהיו סגורים מחר, והרשויות הזהירו כי אפילו בתים שנבנו להיות חסינים לאש לא יוכלו לעמוד בתנאים הקטסטרופליים הצפויים. את יום ב' מקדישים בינתיים כוחות ההצלה בין השאר לפינוי בעלי חיים גדולים מאזורים בסיכון. השריפות כבר פגעו קשה בחיות, ויש חשש שכ-350 קואלות נהרגו באחד מאזורי הריכוז הגדולים ביותר שלהן.
בבריזביין, בירתה של מדינת קווינסלנד, חלה הרעה חמורה באיכות האוויר בשל עשן השריפות. ענני עשן נישאים כבר עכשיו גם לתוך סידני, ותמונות לוויין מראות שהעשן נישא למרחק של 4,000 קילומטר ומגיע עד לאי הדרומי של ניו זילנד.
האש מכה באוסטרליה בדיוק עשור אחרי שריפות הענק שבהן נהרגו בפברואר 2009 173 בני אדם ועוד 414 נפצעו. בשריפות ההן, שהשתוללו ביום שקיבל בתקשורת המקומית את הכינוי "יום שבת השחור", נהרסו אלפי בתים במדינת ויקטוריה.
ההבדל הוא שגל השריפות הנוכחי בא שבועות לפני תחילתו הרשמית של הקיץ בחצי הכדור הדרומי, ועובדה זו מגבירה את תשומת הלב להתנהלות של ממשלתה השמרנית של אוסטרליה בכל הנוגע לשינויי האקלים. אוסטרליה היא היבשת היבשה ביותר אחרי אנטרקטיקה, ולדברי מדענים עובדה זו הופכת אותה לפגיעה במיוחד למזג אוויר קיצוני הקשור לשינויי האקלים.
